Магазин из Ниоткуда

Разрушение магазина усиливалось. На стенах множились трещины, стали откалываться куски камней. Прежде сверкающие черные кирпичи запылились и поблекли. Светильники мигали и гасли, и уже не загорались вновь. Двери начали неожиданно закрываться. Персонал поразила загадочная болезнь: сотрудники мистера Сильвера слабели на глазах.

Дэниел тоже это чувствовал: его связь с магазином становилась все слабее. Все чаще повторялись пугающие моменты, когда он ощущал, что потерялся, и находил дорогу обратно только по памяти.

Несколько раз Шарп покидал магазин в ночи, бормоча, что ему надо поесть, хотя Дэниел ни разу не видел, чтобы его губ касалось что-то, кроме виски. Когда Шарп уходил, Дэниел ловил себя на том, что надеялся, что тот не вернется. Смутные подозрения внутри него все крепли, и чем больше времени мальчик проводил с волшебником, тем больше убеждался – тот что-то скрывает.

Однажды ночью, когда Шарп ушел, Дэниел отправился проверить друзей.

Калеб наслаждался ролью организатора поисков. Каждый день он отправлял отряды продавцов и артистов во все более далекие и опасные уголки магазина. Те возвращались с докладом о все новых разрушениях, но мистера Сильвера нигде не было.

Как и Элли.

– Мы обнаружили давно забытую часть магазина, – поделился новостью Калеб. – Секретный туннель! Уйдут дни на то, чтобы обыскать его хорошенько, Элли отправилась туда с экспедицией.

– Они его не найдут, – заметил Дэниел и рассказал Калебу о том, как написал в книге и как потом его чуть не поглотила созданная дверь.

– Так ты думаешь, что Сильвер жив? – спросил Калеб. – Это отличная новость!

– Может, и так, – возразил мальчик, – но почему он тогда не хочет, чтобы его нашли? Что он делает? Что его так напугало?

– Нужно тогда отозвать поисковые отряды, – сказал Калеб.

– Согласен, – отозвался Дэниел, и мысль о том, что Элли наконец вернется, немного приободрила его.

Он скучал по ней. Скучал по тому, как она радовала его и злила одновременно. Его ужасно пугала мысль о том, что с ней может что-то случиться, ведь она может угодить в одно из саморазрушающихся Чудес и застрять там. Он надеялся, что она поможет ему разобраться в происходящем. Да и если бы она просто была рядом, он бы меньше нервничал в присутствии Шарпа.

Дэниел услышал крики о помощи в понедельник утром.

Побежав на звук, он обнаружил коридор, наполовину заваленный обломками стен и рухнувшего потолка.

Приглушенные звуки бьющегося стекла раздавались из-за покореженной двери за завалами.

Дэниел подбежал к двери и попытался ее открыть, но она не поддавалась. Мальчик ожесточенно задергал ручку, пока дверь наконец не распахнулась, открывая его взору дворец, полностью сделанный из стекла. Он был великолепен, такой изящный и переливающийся!

И он рушился.

Стекло было испещрено ползущими трещинами. Комнату наполнили звуки падающего и бьющегося стекла. Пока мальчик бежал на крик, длинные осколки упали в сантиметре от него, усеивая пол мириадами сверкающих фрагментов. Дэниел пригнулся и побежал еще быстрее, виляя из стороны в сторону, пока наконец не нырнул в дверной проем, ведущий в величественную столовую.

Сердце мальчика замерло. На стеклянном столе лежала Аня. Глаза ее были закрыты. Под ней образовалась лужа черной жидкости, похожей на чернила, и ее было так много, что она капала со стола на пол. Из плеча у нее торчало стеклянное лезвие размером с руку Дэниела.

– Аня, Аня! Это я, Дэниел, я здесь! Ты меня слышишь?

Она не шелохнулась и никак не отреагировала на присутствие мальчика. С трудом Дэниел взвалил ее на плечи и потащил из комнаты, которая рушилась на глазах. Ноги Ани безвольно волочились по полу. Мальчик выбрался в главную залу и начал искать пути отступления. Но тут его пронзила острая боль в ступне, он упал, и Аня неловко приземлилась сверху. Дэниел понял, что ранен: он чувствовал, как течет горячая кровь. Но он также понимал, что, если не вытащит Аню отсюда, их обоих изрешетят острые как лезвие бритвы стеклянные осколки. Звон бьющегося стекла нарастал. С трудом поднявшись, Дэниел потащил Аню за дверь, постаравшись надежно закрыть ее за собой.

– Помогите! Кто-нибудь! На помощь!

– Дэниел!

Им навстречу мчался Виндиктус Шарп, его голубые глаза практически светились в полумраке коридора.

– Мистер Шарп, вы должны ей помочь! Она не может умереть! Пожалуйста, не дайте ей умереть!

Шарп отодвинув Дэниела в сторону, низко склонился над Аней. Он пощупал пульс:

– Она жива.

Дэниел облегченно сполз на пол. Шарп вытащил из Аниного плеча стеклянный осколок, и черная струя с силой хлынула в воздух. Тогда Шарп закрыл глаза и что-то забормотал под нос, его пальцы очерчивали контуры глубокой раны. Жидкость стала течь медленнее, а затем и вовсе остановилась. Кожа начала стягиваться, и вот уже ничего не напоминало о ране, кроме сетки тончайших шрамов.

Шарп перевел взгляд на Дэниела:

– Будет больно. Закрой глаза.

Дэниел сидел у камина и пил горячий чай, пытаясь успокоиться в ожидании Шарпа. Когда высокий мужчина показался из-за портьеры, Дэниел подскочил.

– Что произошло? С Аней все будет в порядке?