Магазин из Ниоткуда

– Этот человек… совершал зверские поступки, – наконец сказал он. – Он ворует время у других. Он исказил свою собственную жизнь… разорвал свою душу так много раз, что ее стало невозможно прочесть.

– Потрясающе, – произнес мальчик, – мы в тупике.

– Может, и нет, – внезапно сказала Элли.

– Что ты имеешь в виду?

На губах девочки играла полуулыбка.

– Ну, в библиотеке же есть история каждого, правильно?

– Совершенно верно, – ответил библиотекарь.

– Значит… история папы тоже здесь.

Дэниел покачал головой:

– Элли, я знаю, о чем ты думаешь. Это плохая идея.

– Почему? Если история папы здесь, мы можем ее использовать?

– Но если мы будем его искать, то можем привести Шарпа прямо к нему. Он скрывается не без причины, и мы должны ему доверять. В прошлый раз, когда я попробовал нечто подобное, меня почти затащило в комнату со скелетами.

– А я и не предлагаю его искать, – сказала Элли. – Я говорю о том, чтобы прочитать историю его жизни и посмотреть, что в ней говорится о Шарпе.

Дэниел улыбнулся.

– Я знаю, – довольно произнесла Элли, – я гений.

– Так далеко я бы не заходил, – рассмеялся мальчик. Он повернулся к библиотекарю и спросил: – Не могли бы вы, пожалуйста, отвезти нас к книге жизни Люсьена Сильвера?

История мистера Сильвера была намного короче истории Шарпа, что лишний раз доказало Дэниелу, как долго Шарп живет на свете. Когда библиотекарь снял книгу с полки самого дальнего шкафа и протянул ее Элли, та, не теряя ни минуты, начала листать страницы.

– Как далеко мне, по-твоему, надо искать? Папа довольно старый…

Внезапный грохот сотряс комнату. Несколько книг упало с ближайших полок.

– Эмм… Элли? Ищи скорее.

– Да, да, дай мне секунду.

Опять грохот и всплеск воды. Чернильная гладь начала волноваться.

– Что происходит? – спросил Дэниел.

– Не знаю, – удивленно отозвался библиотекарь, вытянув руку.

И вдруг рука исчезла, и вместо библиотекаря внутри балахона плескались только чернила, быстро впитываясь в белую ткань. Вот она уже потеряла форму и скользнула вниз, обдав фонтаном брызг Дэниела и Элли, смотревших друг на друга широко распахнутыми глазами.

– Библиотека рушится! – закричал мальчик. – Нам надо уходить. Сейчас же.

Не успели они забраться в лодку, как налетел ветер, который быстро набирал силу, он свистел между книжными шкафами, вздыбливал гладь чернильного канала. Откуда-то из глубины библиотеки доносился рокот и плеск воды. Лодку бросало по волнам как игрушку, и Дэниел схватился за весла и начал грести, пытаясь направить ее к выходу.

Когда Дэниел и Элли выплыли в середину библиотеки, что-то еще раз прогрохотало. Позади них огромный книжный шкаф начал рушиться будто ледник, уходя под чернильную воду. И вот он уже скрылся весь, и от последнего тяжелого всплеска образовалась высокая черная волна, грозившая захлестнуть лодку.

Лодка поднялась на гребне волны, вздымаясь все выше и выше. Дэниел прижался к борту и сцепился руками с Элли.

А потом лодка перевернулась, мир вокруг закружился и погрузился в холодную, мокрую черноту.

Дэниела с головой накрыло новой волной, и он почувствовал, как его затягивает все глубже вниз. Легкие, казалось, вот-вот лопнут. Он даже не понимал, где был верх, а где – низ, чернила по плотности были гуще воды, они, казалось, давили его и толкали. Отчаянный взмах руками и ногами – и он всплыл на поверхность, задыхаясь и жадно глотая холодный воздух.

– Элли!

– Дэниел! Сюда!

Он поплыл на звук голоса и заметил Элли, карабкающуюся на деревянный островок, ведущий назад в магазин. Плыть против течения было нелегко. Он знал, что в любую минуту очередной падающий книжный шкаф мог раздавить его как букашку. Мальчик старался не замечать грохот и скрип вокруг, и наконец, измученный, выбросил вверх руку и схватился за Элли. Так, наполовину подтягиваясь сам, наполовину вытянутый вверх Элли, он очутился на твердой поверхности.

К дверям они бежали, пригибаясь и уворачиваясь от свистящих над головой взбесившихся книг. Распахнув дверь, они буквально выкатились на холодный пол, тут же, впрочем, вскочив, и навалились на нее изо всех сил, что у них оставались. Пока они сражались с ветром, невероятных размеров книжный шкаф свалился в воду, поднимая гигантскую волну, катящуюся к двери. Дэниел в ужасе распахнул глаза и начал толкать дверь с удвоенной силой. Та медленно поддалась, захлопываясь в последнюю секунду, когда девятый вал уже грозил обрушиться и захлестнуть весь коридор. Волна разбилась о дверь с таким грохотом, что затряслись стены. Вдалеке в вестибюле обрушилось несколько лестниц.

Дэниел и Элли упали на колени, тяжело дыша, испачканные чернилами с ног до головы.

– Я потеряла папину историю, – призналась Элли.

– Нам хотя бы удалось спастись, – отозвался Дэниел.

Он полез в карман и достал Книгу Чудес. Несмотря на то что он насквозь промок, а его одежда и все тело были вымазаны в чернилах, книгу каким-то образом ничего не коснулось.

– Похоже, и эта идея не сработала. Как бы я хотел, чтобы кто-нибудь нам помог, кто-то, кто знает каждый уголок магазина.