Магазин из Ниоткуда

До Дэниела донесся треск, похожий на звук проигрываемой киноленты. На экране сквозь вспышки белого постепенно проступала зернистая картинка: укрытый снегом безмолвный ночной город, одинокая фигура, поднимающаяся по ступенькам солидного здания, с каменными горгульями, сидящими на карнизе.

Они увидели все с самого начала: Люсьен Сильвер, испуганный мальчик, затравленный другими сиротами, спасенный от одиночества и заточения таинственным незнакомцем одной морозной эдинбургской ночью. Годы учения и оттачивания магического мастерства, ошибок и оплошностей, наказанных побоями, и дождливые дни, проведенные перед узкими окошками особняка с отчаянным желанием не иметь дара, быть как все.

Изображение сменилось. Вот Люсьен дает свое первое представление в просторной гостиной, его единственные зрители – Шарп и пожилая женщина по имени Бёрди.

Затем начались турне, вихрь путешествий и славы. Набитые битком театры по всему миру, зачарованные магией Шарпа и Сильвера. Но нетрудно было заметить, как сердце Шарпа стала подтачивать зависть к таланту своего протеже. Изобретение Люсьеном Книги Чудес, очевидно, стало последней каплей.

Облако пара накрыло кинотеатр, и когда оно рассеялось, на экране снова был Эдинбург. Люсьен Сильвер сошел с поезда, уже больше похожий на того мистера Сильвера, которым знал его Дэниел: уверенный и гордящийся своим талантом. Когда он впервые распахнул двери своего магазина, посетители получили возможность увидеть магический мир, не похожий на все то, что они видели прежде.

А затем вернулся Шарп, и Сильвер прогуливался по магазину под руку с Мишель и выглядел таким счастливым, каким Дэниел его никогда не видел.

Но все хорошее имеет обыкновение быстро заканчиваться.

Дэниел потрясенно выдохнул, когда Мишель предала мистера Сильвера. Элли крепко сжала его руку, когда увидела, как ее отец упал на колени, а его Книгу Чудес похитила любовь его жизни. Ее хватка только усилилась, когда одной дождливой ночью год спустя Сильвер открыл дверь и обнаружил на пороге младенца с запиской, спрятанной в одеяльце.

Дальше они последовали за Люсьеном, который решительно шагал по обсаженной кленами улице, где выстроились в ряд дорогие особняки. Он остановился у ворот самого грандиозного из них, имя на табличке гласило: «Виндиктус Шарп». Молодой человек посмотрел сквозь решетку. Затем он провел рукой по замкам, ворота распахнулись, и Люсьен зашагал вверх по лестнице к парадному входу…

Со следующей сценой что-то было не так. Изображение поплыло, исказилось и словно распалось на части. С экрана на них глянуло знакомое ухмыляющееся лицо Шарпа, заставившее Дэниела с Элли подпрыгнуть на своих местах, но вот дальше они не могли разобрать ничего, кроме приглушенных голосов, пронзительного крика, вспышки красного…

Медленно зажглись огни в кинозале, заливая комнату мягким янтарным светом.

– Что произошло? – спросил Дэниел. – Нам нужно знать, что произошло потом!

Рядом с ним киномеханик, чье лицо сохраняло отсутствующее выражение на протяжении всего сеанса, моргнул здоровым глазом и выпрямился. Он вернул на место повязку и оглянулся с таким растерянным видом, как будто впервые видел этот кинотеатр. Потом он перевел взгляд на Дэниела и нахмурился.

– Никогда раньше такого не бывало, – произнес он, снимая шляпу и задумчиво почесывая наполовину лысый череп.

– Верните изображение на экран! – попросила Элли. – Почините его!

– Не могу, – отозвался механик. – Финальную сцену запустить нет никакой возможности. Она повреждена. Кто-то не хочет, чтобы ее увидели, вот и все. Какой бы секрет вы ни хотели раскрыть, боюсь, ему суждено остаться тайной.

Что-то щелкнуло у Дэниела в голове…

Секрет.

В своем воображении он был уже далеко за пределами кинотеатра. Перед глазами мальчика промелькнуло начало его работы в магазине, тот день, когда он впервые написал что-то в Книге Чудес.

Когда он придумал комнату, полную секретов.

«Не окажешь ли мне честь, позволив оставить первый секрет в этой комнате?» – спросил его тогда мистер Сильвер.

Дэниел вскочил со своего кресла, схватил Элли за руку и потащил через ряды к выходу.

– Дэниел, отпусти меня! Может, скажешь мне, что происходит?

Их возбужденные голоса затихли за дверью, и старый кинотеатр вновь погрузился в тишину.

Механик встал со своего места и посмотрел им вслед.

– Ну и странная же парочка, – сказал он, почесав подбородок.

Свет вновь погас, и он исчез.

Глава 32 Секрет Сильвера

Дэниел не был в комнате Секретов с тех пор, как ее создал. Он боялся, что она могла стать еще одной жертвой разрушения магазина, а потому обрадовался, найдя ее на прежнем месте. Большинство снежных шаров было все еще пустыми, но несколько из них, стоявшие на полках то тут, то там, было наполнено посетителями. Внутри стеклянных сфер были то одинокий белый цветок, то разбитое любовью сердце, то заводная птичка.

– Значит, все эти шары хранят секреты? – спросила Элли, доставая с полки стекляшку и немедленно запихивая ее обратно, увидев, что внутри – миниатюрный череп.