Магазин из Ниоткуда

Он не плакал, как плакал всегда, когда ему снились такие кошмары. Только думал о магазине, об Элли и мистере Сильвере, о том, как он подведет их всех, если потерпит неудачу. Снова глубокий вдох, снова ныряние во тьму, снова разрываются легкие – и снова он не может открыть дверь. Вынырнув обратно, он стукнулся головой о металлический потолок. Его время почти истекло. «Если мне суждено умереть здесь, – подумал он, – по крайней мере, я умру, сражаясь за что-то. Хотя бы я не сидел на месте, ничего не делая».

Он подумал о своих маме и папе, подумал о том, что происходит, когда кто-то умирает. Увидит ли он снова своих родителей? Или смерть – это щелчок выключателя, после которого он исчезнет и будет забыт, только и всего?

Теперь над водой торчал один его нос, прижатый к потолку. Дэниел задыхался…

А потом, когда вода сомкнулась над его головой, в голове промелькнула какая-то мысль, воспоминание… и он услышал голос мистера Сильвера так явно, как будто бы тот плыл рядом с ним:

«Если по какой-то прихоти судьбы, ты окажешься в беде, магазин поможет тебе. Все, что тебе нужно сделать, – это попросить о помощи».

Вода заливалась в его рот, застилала глаза и уши.

– Помоги мне, – обратился мальчик к магазину, захлебываясь ледяной водой. – Пожалуйста, помоги мне найти дорогу обратно.

Последний глубокий вдох. Лодку окончательно затопило. Дэниел нырнул, не зная, что еще ему оставалось делать. Он подплыл к двери, решив попытаться открыть ее в последний раз. Мальчик отчаянно боролся с непреодолимым желанием вздохнуть, не обращал внимания на мольбу каждой клетки тела о глотке воздуха. Он начал терять сознание…

А потом кто-то взял его в темноте за руку, второй рукой обшаривая его карманы в поисках спичек. Вспышка ослепительного света привела мальчика в чувство. Кто-то притянул его за шею, и он уставился на лицо, которое одновременно было незнакомым и до боли родным, обрамленное гривой волос того же жгучего рыжего цвета, как и его собственные. Мужчина держал Дэниела за запястье и тянул обратно к двери. Легкие мальчика буквально вопили. От боли звенело в ушах, а перед глазами плясали черные точки. Но дверь стала поддаваться. Очень медленно, но все же она открывалась!

Мужчина улыбнулся Дэниелу и кивнул на дверь. В полубессознательном состоянии мальчик кивнул в ответ. Он потянулся к ней свинцовыми руками и надавил из последних сил…

Дверь распахнулась. Потоком воды Дэниела выбросило в коридор. Мальчик хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Коробок спичек лежал рядом с ним, он потянулся и поцеловал его, убирая обратно в карман. Его уже окружил персонал магазина. Они помогли ему подняться, хлопали его по спине, выкрикивали его имя. Каждый вздох был подарком. Он вернулся, он жив!

И он был уверен, что призрак его отца только что спас ему жизнь.

– О чем ты говоришь? – усмехнулся Шарп, хотя его голос звучал неуверенно.

Элли шагнула вперед:

– Папа говорил мне, что мама оставила меня на пороге магазина в Эдинбурге. Он сказал, она была служанкой, которая хотела для меня лучшей жизни. Думаю, насчет служанки он был прав. Ведь ты так с ней и обращался, не правда ли?

Шарп стоял очень прямо.

– Ты не настоящая, – сказал он. – Это иллюзия.

– Неужели? – спросила Элли. – Я настоящая, уверяю тебя. И я все о тебе знаю. Ты чудовище. Ты опасен. Папа пытался защитить меня от тебя все это время. Он знал, что ты бы забрал меня и обращался со мной так же, как с ней.

– Как с кем, черт побери?!

Элли указала на зрительный зал. Огни, которые слепили Шарпа, погасли. Он судорожно вздохнул и сделал шаг назад. Сотни кресел были в зале, и все они были заняты одним и тем же человеком: молодой женщиной с красными кудрями и фарфоровым личиком, одетой в белую сорочку, залитую кровью от ножа, торчавшего в ее сердце.

– Мишель? – прошептал Шарп. Выражение его лица было нечитаемо, но голос звучал потрясенно.

– Ты обращался с ней как с грязью, – продолжала Элли. – Она была моей мамой, а ты использовал ее, чтобы разбить папино сердце и украсть у него книгу. Она пряталась от тебя, пока ты разъезжал по городам и сколачивал свое состояние, и она не рассказала тебе обо мне, потому что в конечном счете она была на тебя непохожа. В ней было хорошее.

– Что ты хочешь, чтобы я сказал? – произнес Шарп.

Элли вернула ему холодный взгляд:

– Попроси прощения, по-настоящему. Это все, что тебе нужно, чтобы открыть дверь. Чтобы выиграть.

Тишина. Шарп стоял в центре сцены, как он любил. Он улыбался.

– Мне не нужно просить чертово прощение, – сказал он, указывая на дверь. – Там, за такой же дверью, сейчас умирает Дэниел Холмс. Когда его тело обмякнет, а сам он испустит последний вздох, дверь откроется, и Книга Чудес будет моей.

Не успел он договорить, как замок щелкнул и дверь отворилась. В руках Шарпа материализовалось пальто, надев которое, он одарил Элли кровожадной улыбкой.