Магазин из Ниоткуда

– Отец? Люсьен? Нет!

Последним усилием воли Люсьен Сильвер отразил летящий на него кинжал и послал его вправо.

Люсьен не видел появившейся из-за двери Мишель Шарп.

Нож вонзился ей в самое сердце.

Когда она упала, то была уже мертва.

Мир, казалось, остановился.

Шарп стоял, вытянувшись как струна, и смотрел на безжизненное тело дочери. Глаза Люсьена расширились. Он завыл в ужасе и отчаянии. Не обращая внимания на собственную боль от кинжала в плече, он пополз к Мишель и бережно положил ее голову себе на колени. На ней была белая ночная рубашка, теперь ставшая ярко-алой.

– Отдай мне книгу, и я не обращусь в полицию, – внезапно произнес Шарп.

Люсьен взглянул на него полными боли серыми глазами.

– Мы убили ее! – прокричал он. – Она мертва, а все, о чем ты можешь думать, – это книга?

Он выдернул нож из груди Мишель, вскочил на ноги и, пылая яростью, прижал Шарпа к стене. Он был намного ниже бывшего учителя, но сейчас, когда его ничто больше не сдерживало, когда ни самоконтроль, ни страх не останавливали его, он казался великаном.

Голубые глаза Шарпа расширились, когда кончик ножа коснулся его горла.

– Это ты убил ее, Люсьен, – прошептал он. – Не я метнул в ее сторону нож. Это сделал ты.

Люсьен замотал головой, дыша через силу:

– Нет… нет, я любил ее! Я бы никогда не причинил ей боль!

Шарп смотрел на него, их лица разделяла буквально пара сантиметров.

– Убийца, – тихо произнес он.

Люсьен Сильвер разжал руку, роняя нож. Он отступил назад, хватаясь за голову:

– Нет. Нет!

– Убийца, – повторил Шарп, и теперь на губах у него играла чудовищная улыбка.

Люсьен в состоянии аффекта вырвал клок волос с головы. Он почувствовал тяжесть Книги Чудес в кармане. Он повернулся и еще раз взглянул на тело Мишель.

А затем он исчез.

– Мы не закончили! – проорал Шарп в пустот у. – Дуэль не закончена! Я найду тебя, куда бы ты ни отправился, я убью тебя и заберу книгу!

Спокойно, даже равнодушно, он перешагнул через тело мертвой дочери, открыл дверцу шкафа и плеснул себе виски из стеклянного графина. Затем Шарп вышел из комнаты, оставляя Мишель невидяще смотреть на языки пламени в камине.

Глава 35 Вызов

Дэниел пришел себя в оглушительной тишине кинозала, когда вновь зажегся свет. Он попытался как-то осмыслить увиденное, и снова в дальнем углу сознания что-то буквально вопило, привлекая внимание. Какая-то идея… какая-то возможность…

Рядом с ним дрожала Элли, по щекам у нее текли слезы.

– Элли?..

– Не могу в это поверить, Дэниел. Она погибла, и все это из-за книги! Ты сам видел. И папа не хотел ее убивать…

– Конечно не хотел! – заволновался мальчик, вздрагивая при воспоминании о Мишель, лежащей на полу. – Мистер Сильвер даже не хотел принимать этот вызов! Она не вовремя оказалась не в том месте. Шарп – чудовище.

Лицо Элли исказилось от отвращения:

– Он просто перешагнул через нее, как будто она была каким-то куском грязи. Это моя мама! Она была его маленькой девочкой, и если он смог так обойтись с ней, что же он сделает с нами?.. – Ее глаза были уменьшенной копией серых глаз мистера Сильвера. – Дэниел, этот человек – чудовище. Мы должны избавиться от него и спасти папу. Дэниел… Дэниел?

В голове у мальчика бешено крутились винтики и шестеренки, разрозненные факты постепенно складывались в цельную картину. Наконец, ему в голову пришла идея.

– Элли, – начал он, – я понимаю, что я здесь не так давно, но, кажется, я знаю, почему мистер Сильвер сильнейший волшебник. Кое-что, что он сказал в этом фильме, который мы только что посмотрели… в общем, это навело меня на одну мысль. Не уверен, но, кажется, я предполагаю, где может скрываться твой папа.

Элли уставилась на него:

– Ты знаешь? Где?

– Не могу пока тебе сказать. Будет безопаснее, если я буду единственным хранителем этой тайны. Тебе придется поверить мне на слово. У меня есть идея. Я попрошу тебя кое-что для меня сделать. Это опасно, но, думаю, это единственный шанс, который у нас есть.

Элли, сжав зубы, твердо выдержала взгляд Дэниела.

– Все, что угодно, – ответила она.

– Отлично. Прежде всего мне придется вновь ненадолго наведаться в комнату Секретов.

За окрашенным сепией окном магазина стучал серый манхэттенский дождь. Виндиктус Шарп сидел за рабочим столом мистера Сильвера и метал в чучело медведя свои три кинжала один за другим.

Тогда у фонтана, когда мальчишка похитил у него книгу, Шарп решительно был настроен выследить его и вышибить из него дух. Но чертов магазин заставил его ходить кругами. Он вернулся в переднюю магазина, решив дождаться мальчишку здесь.

Какое-то движение за бордовой портьерой привлекло его внимание, и, повернувшись, он увидел мальчишку, стоявшего перед ним прямо как стрела, с решительным выражением лица.

Дэниел никогда ничего еще так не боялся, как Шарпа. Ничего, даже Спэд Харпер со своей бандой не мог сравниться с холодным взглядом этих голубых глаз, который сейчас буквально пригвоздил его к месту. Он постарался выпрямиться, чтобы стать как можно выше.

– Я знаю, где прячется мистер Сильвер, – сказал он.