Магазин волшебных редкостей

По спине у меня поползли мурашки. Конечно, баронесса обрадуется, узнав о моём увольнении. Но какой подлости стоит от нее ожидать? Словно читая мои мысли, госпожа Ариан сказала:

– Если она запретит дать тебе рекомендации, а именно так и случится, ты не сможешь получить в канцелярии подтверждение того, что действительно работала здесь, понимаешь? С контрактом, расторгнутым за нарушение устава, найти работу будет сложно.

– Зачем ей это? За что она меня ненавидит?

– Тебя не отношение баронессы должно сейчас тревожить, Амелия, – сдвинув брови, проговорила госпожа Ариан. – Как ты оказалась в той комнате? Её ведь держат закрытой, мне это отлично известно.

– Там есть потайная панель, – потупившись, сказала я. Дальнейшие объяснения не понадобились. Госпожа Ариан смерила меня неодобрительным взглядом, а потом сказала:

– В твоём вмешательстве в ситуацию с попугаем не было никакой нужды. Ниро – непростая птица, уж ты-то это должна понимать.

– Но он попал в магическую ловушку, – запротестовала я.

– Это ты попала в ловушку, Амелия, – горько усмехнулась наставница. – А теперь пора приниматься за дело.

Госпожа Ариан, как и обещала, написала для меня рекомендательные письма. Вместе с ними от теперь уже бывшей начальницы я получила адреса трёх магазинов, которым требовались продавщицы. К себе в комнату я отправилась уже заполночь. В голове к тому времени словно стая пикси поселилась. Она гудела от противоречивых мыслей, но самую главную из них осознать до конца пока не удавалось.

Меня уволили. Всего через несколько часов мне предстоит покинуть МАГ.

Я отказывалась в это верить. Случившееся казалось каким-то нелепым, совершенно неправдоподобным сном. И самым странным элементом этого кошмара стал Вистан Алфорд. Несносный управляющий настоял на моём увольнении. При этом он намекнул госпоже Ариан, как обойти запрет, который наложит его тётка, когда узнает о сегодняшнем происшествии. Я должна была возненавидеть его, но у меня не получалось. Почему-то снова и снова вспоминался тот странный взгляд, которым он смотрел на меня в кабинете перед тем, как объявить об увольнении. И едва слышное «прости». Мне это послышалось или управляющий действительно не хотел поступать так, как поступил?

Я не заметила, как оказалась в коридоре, ведущем к моей комнате. Очнулась только когда кто-то коснулся моего плеча. Рилан. С момента нашего поцелуя возле УВС прошло всего несколько часов. Зато каких! Я умудрилась лишиться всего. Я потеряла возможность разбирать кружева в Гардеробе, каждое утро нахваливать выпечку Зианны, наблюдать, как спорит господин Огден с покупателями.

– Ты уже знаешь? – спросила я.

– Да. Мне очень жаль, Мел.

Вид у Рилана был совершенно потерянный. Я вдруг поняла, что вот-вот разрыдаюсь – осознание произошедшего обрушилось внезапно. Видимо, отчаяние в полной мере отразилось на моём лице, потому что в следующий момент Рилан уже притянул меня к себе. Он обнимал меня и гладил по голове, словно ребёнка. Я потеряла МАГ, и изменить уже ничего нельзя.

Не знаю, долго ли мы простояли в коридоре, прижавшись друг к другу. Казалось, стоит только отстраниться, как Рилана сразу же заберут у меня, сославшись на какие-нибудь правила, уставы и директории. Хорошо, что о наших отношениях никому не известно. Иначе Рилану тоже пришлось бы покинуть МАГ. Иначе? Я вздрогнула от мысли, пришедшей мне в голову. Она заставила высвободиться из объятий и заглянуть парню в глаза.

– Ты поговорил с Вив? – спросила я шепотом, хотя, кроме нас, в коридоре в столь поздний час никого не было.

– Почти, – замялся с ответом Рилан. Он попытался снова притянуть меня к себе, но я воспротивилась.

– Что это значит?

– Я догнал ее на первом этаже. Когда стал объяснять про нас с тобой, из кабинета Аториуса Глэдтона выскочил управляющий. Он вызвал по артефакту связи госпожу Кенан и господина Огдена. Курьеры как раз выходили из канцелярии, а мы стояли в холле. Он потребовал, чтобы все, за исключением Вив, следовали за ним. Я и подумать не мог, что он приведёт нас в эту кладовку, а там окажешься ты.

– Это никакая не кладовка, – нашла нужным возразить я. – Так ты поговорил с Вив или нет?

– Да, только я не успел попросить, чтобы она никому не проболталась о том, что видела, – виновато ответил парень.

– Но ведь это самое главное! – возмутилась я. – Если она кому-нибудь расскажет, у тебя будут проблемы. Хотя, о чем я говорю? Проблем не будет, тебя сразу же уволят.

– Ну и что с того?

– Как что? – непонимающе воззрилась я на него.

– Тебя здесь не будет, – пожал плечами Рилан. – Я вполне могу подыскать другую работу.

– А как же… – я едва не сказала «наши», но вовремя спохватилась, – твои планы? Ты больше не хочешь стать искателем? Дриана ведь обещала, что в следующем году ты сможешь перевестись.

– Мы мечтали об этом вместе, – напомнил он, коснувшись ладонью моей щеки.

– Прости, – прошептала я, опустив голову.

Все это время мне удавалось оправдывать свой поступок. Я хотела спасти Ниро, ради этого нарушила правила. Но этим я не только погубила собственные планы на будущее, но и умудрилась бросить тень на планы Рилана.