Магазин волшебных украшений

Внимание вылилось в поток посетителей. Райстон — большой город, в нем постоянно что-то меняется, и, разумеется, на открытие ко мне явилась лишь малая часть жителей. Однако после статьи покупатели пошли косяком. Альма еле успевала записывать, что продали, Зельда намертво застряла за ювелирной стойкой, делая новые украшения, а я металась между витринами, подсобкой, где ждала меня куча неактивированных амулетов, и торговой стойкой. Пожалуй, следует как можно скорее нанять второго продавца. Надо спросить у Дейва, не порекомендует ли он кого-нибудь, или вновь воспользоваться тетушкиными записями.

Ближе к вечеру мне удалось выбраться на чай к Вивьен. Подруга затащила меня на кухню, где трудилась Марша, выпекавшая какие-то виртуозные слоеные булочки, и налила кофе. Я вцепилась в чашку, словно в спасительную соломинку посреди бушующего дня.

— Статья в «Растойнском вестнике» — твоих рук дело? В смысле, — уточнила я, — это ты попросила автора написать об ИМД?

— Я, — созналась Вивьен и воинственно тряхнула кудряшками: сегодня, не будучи пойманными в плен торжественной прически, они топорщились во все стороны. — И ничуть об этом не жалею! Огласка — самое малое, чего они заслуживают. А по-хорошему, узнать бы, имели ли они право вот так к тебе заявляться! Эх, жаль, у меня нет знакомых в Инспекции…

Я промолчала. Людвиг выяснит всю подноготную, однако Вивьен об этом знать необязательно. Пока что.

— Ну, как бы сомнительно все ни получилось, на продажах это сказалось, — вздохнула я. — Людей много. Полагаю, большая часть приходит полюбопытствовать, вынюхать остатки скандала, только вот мне нечего им предложить, кроме украшений.

— Этого более чем достаточно, поверь. — Вивьен накрыла ладонью мою руку. — Твои украшения бесподобны. И твой ювелир — это нечто. Я видела ее работы, когда еще была жива леди Галбрейт, но сейчас девочка превзошла сама себя.

Я кивнула. Зельда и правда старалась. В ее работе мне чудился оттенок одержимости, и я списывала это на факт, что девушка всеми силами держится за вновь обретенное место. Несмотря на то, что мы подписали контракт, по которому я не имела права выгнать Зельду просто так, юное дарование, видимо, боялось. Я по-прежнему мало знала о ней — в основном, из рассказов Людвига и Дейва, и надеялась в ближайшее время составить свое мнение.

— Посмотрим, как дела пойдут дальше. Успешно открыться — еще не значит иметь успех долгое время. Все, кто когда-либо открывал магазин, об этом знает.

Вивьен мрачно усмехнулась.

— О да.

На кухне было так уютно, что мы засиделись. Посплетничали о соседях, пришедших вчера на открытие, поделились впечатлениями. Как я и думала, Вивьен удалось заполучить новых клиентов, с утра уже заказавших несколько наборов пирожных. Не знаю, как насчет короны на вывеске, а вот в Райстоне моя подруга рискует прославиться.

— Я заметила, как на тебя вчера смотрел мастер камней, — заговорщицким шепотом сказала Вивьен. — Между вами искрило.

Я почувствовала, что краснею.

— Может быть.

— Может быть? — Вивьен приподняла брови. — Да ладно вам, миледи! Он готов был проглотить тебя, как булочку с корицей!

— Ты преувеличиваешь. Вряд ли Дейв так явно выражал свои чувства. Но что-то между нами происходит, это правда, — созналась я. — Мы прогуливались пару раз вместе, а вчера он пригласил меня в театр.

— В театр! — ахнула Вивьен так, что даже Марша обернулась. — Это серьезно. Ты согласилась?

— Да, но… — я вспомнила о проблеме, которую именно с подругами и следовало обсуждать. Боги, как давно у меня не было настоящих подруг, с которыми… Пропустим самобичевание. — Я давно не бывала в театрах и понятия не имею, что сейчас модно для выхода. Конечно, я листаю журналы, но… У меня одежда не по последней моде.

— Возможно, мистера Линдена это не волнует? — мягко улыбнулась Вивьен.

— Это волнует меня. Я хочу, чтобы ему было не стыдно выйти в свет со мной.

— Миледи, вы лукавите, — фыркнула подруга. — С вами не стыдно выйти даже на королевский бал.

— Оградите меня, боги, — пробормотала я. — Лучше расскажи, не знаешь ли ты хорошего магазина готового платья? Такого, где могут подогнать наряд по фигуре и не запросят за это четверть королевской казны. Возможно, тетя рассказывала, куда она ходит? Я смотрела на магазин наших соседей, однако там, в основном, наряды для пожилых дам…

— О, легко. На Лиственной улице — это по ту сторону Ратушной площади, ты быстро найдешь, — есть салон «Кудесница». Там одевается половина знатных дам Райстона, и я немного знакома с хозяйкой. Она любит мои пирожные. Думаю, это место тебе понравится.

— Спасибо, непременно туда загляну. Но, пожалуй, не раньше понедельника. — Я с сожалением поставила на стол опустевшую чашку. — Извини, мне пора бежать. Возможно, я погорячилась, открывшись так рано, когда у меня нет большого запаса товара…

— У тебя все получится, — сказала Вивьен с такой убежденностью, что я немедленно и безоговорочно ей поверила.

Получится. У меня.