Магазинчик счастья Кейт и Клары

– Сдается мне, в этой истории про Джоула есть недосказанность, – тихо произносит Анита, когда мы слышим, как Молли начинает хозяйничать на кухне. – Разумеется, это не мое дело, если ты предпочтешь об этом не говорить.

– Все в порядке, Анита. Мне нечего от тебя скрывать и хочется думать, что мы друзья, а не просто коллеги.

– Конечно, моя милая, – тает Анита. – У меня к тебе те же самые чувства.

Я отвечаю ей самой теплой улыбкой.

– Говоря в двух словах, – я понижаю голос, – Джоул – мой бывший. Мы были вместе около года, а потом он стал… качать права.

– Это как?

– Началось с мелочей … Мы даже не жили вместе, а он постоянно хотел знать, где я была и что делала. Поначалу я не задумывалась об этом – казалось, он просто интересуется моей жизнью, но потом, если меня не было дома, когда он заходил или звонил, или я засиживалась по вечерам с друзьями, он стал вести себя… неадекватно.

– Неадекватно? – вторит мне Анита.

– Раздраженно. Мрачнел и замыкался. Потом он принялся названивать моим друзьям и выяснять, где я была, контролировать меня на работе – все это было уже за гранью. Последней каплей стало, когда он начал ходить за мной по пятам – преследовать, как выразились мои друзья, – и мне пришлось поставить точку в отношениях. Тогда-то и начались настоящие проблемы.

Я вспоминаю, как это было примерно пару лет назад. Впервые я поняла, как, должно быть, чувствуют себя знаменитости, когда какой-нибудь фанат подбирается к ним слишком близко. Ощущение не из приятных, и даже откровенно страшно. Но если звезды обычно не знают своих преследователей, то меня домогался мой бывший – названивал моим друзьям в любое время дня и ночи, писал мне в социальных сетях и каждый вечер караулил возле дома.

– Он просто отказывался признать, что все кончено, – говорю я внимательно слушающей Аните. – Он приставал ко всем моим знакомым и ошивался возле дома. Однажды он попытался перехватить Молли после школы, и это стало последней каплей. Подумать только, он ждал ее у школьных ворот! Тогда я была вынуждена обратиться в полицию.

– Наложили судебный запрет? – спрашивает Анита, которая явно слишком много смотрит американских полицейских сериалов.

– Нет, до этого не дошло. Ему просто сделали предупреждение, и он, казалось, понял, но по-прежнему он сам, а также его родные и друзья жили недалеко от нас. Все слишком напоминало о нем, и я постоянно думала, что однажды столкнусь с ним, поэтому приняла решение переехать с Молли сюда. Тогда я не знала, что мы заберемся так далеко, но как только подвернулась возможность открыть магазин, я ухватилась за нее. Ты же знаешь, я всегда мечтала о магазине, продающем мои собственные изделия.

– И ты думаешь, это он снова пытается тебя найти? – Анита указывает на цветы.

– Не знаю. Но надеюсь, что нет. Я надеюсь, эта страница моей жизни перевернулась навсегда. Я не хочу к ней возвращаться и снова иметь с ним дело, – я чуть не плачу, и Анита успокаивающе обнимает меня за плечи.

– Этого не будет, моя дорогая, а если он здесь и объявится, то мы с Себастианом его выпроводим. Себастиан, когда хочет, может быть очень убедительным.

– Я знаю, – говорю я, смахивая слезу. – И ты, кстати, тоже.

– Анита! – кричит Молли, спускаясь в магазин с полупустой тарелкой. – Твоя выпечка – это что-то! Если захочешь открыть свою пекарню, «Синяя канарейка» может нервно курить в сторонке!

– Радостно слышать, моя милая, – говорит Анита, – но я предпочитаю готовить для узкого круга друзей и близких.

– Тогда мне повезло, что я в их числе, – говорит Молли, обнимая ее.

– И мне, – улыбаюсь я Аните, – тоже очень повезло.

Глава 17

– Вы получили? – затаив дыхание, спрашиваю я по телефону, стоя в углу цокольного этажа и стараясь производить как можно меньше шума.

– Само собой! – отвечает Джек. – У вас что-то вроде Харбор-стрит?

– У меня похоже на магазинчик, но, возможно, он на Харбор-стрит.

– Когда будем совмещать?

– Ближе к вечеру я собиралась навестить Лу, а потом могу заскочить к вам. Вы сегодня работаете?

– Я работаю каждый день. У меня не такой большой штат, как у вас!

– У меня всего на одного человека больше. Вам нужно нанять еще кого-нибудь.

– Скоро приезжает мой сын Бен, – говорит Джек, и я слышу радость в его голосе. – Возможно, тогда я смогу позволить себе выходной. Он будет работать в магазине на летних каникулах, а в октябре пойдет в университет.

– Замечательные новости, – говорю я. – Вам будет полезно побыть вместе.

– Я тоже на это надеюсь. Он впервые останется со мной так надолго. Я думаю, ему показалось заманчивым провести лето у моря. Но вернемся к нашим картинкам – когда вы хотите увидеться с Лу?

– В половине пятого. А у вас смогу быть около половины шестого – но это смотря как пойдет.

– Полшестого – здорово. Если придете раньше, магазин закроет Бронте, а я буду весь ваш.

– Отлично… – внезапно меня смущает эта его фраза.

– А вы могли бы не так сильно радоваться? – шутливо говорит Джек, и я понимаю, что, вероятно, задела его гордость.