Магическая бюрократия

Посреди этого хаоса Зартус заметил внимательный взгляд Элары – молодой и талантливой исследовательницы из Совета Магов. Она не кричала и не паниковала, а внимательно осматривалась вокруг, словно пытаясь собрать кусочки головоломки.

Их глаза встретились на мгновение, и Зартус почувствовал укол беспокойства. В ее взгляде читалось подозрение. Он быстро отвел глаза, притворяясь таким же растерянным, как и все остальные.

"Внимание!" прогремел голос Флавиуса, усиленный магическим рупором (который, к счастью, еще работал). "Прошу всех сохранять спокойствие! Мы немедленно созываем экстренное заседание Совета Магов для расследования этого… инцидента."

Зартус видел, как Элара и другие члены Совета начали пробираться сквозь толпу к выходу из зала. Он знал, что должен быть там, на этом заседании. Ведь именно там будет решаться судьба магического мира.

Покидая зал, Зартус бросил последний взгляд на Мертикуса – некогда величественного грифона, а теперь жалкую пародию на курицу. Это было живое воплощение его плана: старый порядок рушился, освобождая место для нового, более эффективного мира.

С трудом сдерживая торжествующую улыбку, Зартус направился вслед за членами Совета. Впереди его ждали великие дела и еще большие испытания. Но он был готов. Ведь в его руках была сила, способная перекроить сам фундамент магической реальности.

Пока двери зала закрывались за последними покидающими его магами, в воздухе повисло тяжелое предчувствие перемен. Никто не знал, что принесет завтрашний день, но одно было ясно: мир уже никогда не будет прежним.

Глава 3. Тени Древних Тайн

В главной библиотеке царила атмосфера напряженного ожидания. Мерцающие газовые лампы отбрасывали причудливые тени на высокие книжные полки, освещая танцующие в воздухе пылинки, похожие на крошечных, магически неумелых светлячков. Запах старых фолиантов и пергаментов наполнял воздух, создавая ощущение погружения в века минувшие.

Элара, молодая волшебница с острым умом и ещё более острым взглядом, стояла посреди библиотеки, окруженная стопками древних книг и свитков. Её темно-зеленая мантия, украшенная серебряной вышивкой в виде звезд, мягко шелестела при каждом движении. Глаза цвета расплавленного золота быстро скользили по строчкам, впитывая информацию с невероятной скоростью.

"Невероятно," пробормотала она себе под нос, откладывая очередной фолиант. "Как могло случиться, что вся магия вдруг начала исчезать? Это противоречит всем известным законам магической физики!"

Внезапно, из-за ближайшего стеллажа раздался грохот, за которым последовал приглушенный вскрик. Элара мгновенно насторожилась, её рука инстинктивно потянулась к волшебной палочке.

"Кто здесь?" спросила она, делая шаг вперед.

Из-за стеллажа показалась взъерошенная голова молодого человека. Его очки съехали на бок, а в руках он держал огромный фолиант, явно слишком тяжелый для него.

"П-простите," пробормотал он, пытаясь одновременно выпрямиться и удержать книгу. "Я не хотел вас напугать. Меня зовут Тисетий, я историк… точнее, стажер-историк… то есть…"

Элара не смогла сдержать легкую улыбку при виде этого зрелища. Она подошла ближе и помогла Тисетию с книгой.

"Спасибо," выдохнул он с облегчением. "Я… я слышал о происшествии во время ритуала. Все говорят об исчезающей магии. Это правда?"

Элара внимательно посмотрела на молодого историка. В его глазах читалось искреннее беспокойство и… что-то ещё. Восхищение?

"К сожалению, да," ответила она, возвращаясь к своему столу. "Но пока мы не знаем причины. Я пытаюсь найти хоть какие-то упоминания о подобных случаях в истории."

Тисетий неуверенно переминался с ноги на ногу, явно желая что-то сказать, но не решаясь. Наконец, глубоко вздохнув, он выпалил:

"Я… я, кажется, знаю кое-что, что может помочь! То есть, не то чтобы я действительно знаю, но я читал… В общем, есть одно древнее пророчество…"

Элара заинтересованно подняла бровь. "Пророчество? Какое именно?"

Тисетий, воодушевленный её вниманием, начал быстро говорить, спотыкаясь о слова:

"Это очень древний текст, его мало кто воспринимает всерьез, но в нем говорится о времени, когда 'магия покинет мир, оставив лишь пустоту и страх'. И там упоминается некий амулет, способный… способный поглощать магию!"

Глаза Элары расширились. "Амулет, поглощающий магию? Ты уверен?"

Тисетий энергично закивал. "Да, да! Я могу показать вам текст, он здесь, в специальной секции древних пророчеств!"

Не теряя ни секунды, Элара последовала за Тисетием через лабиринт книжных полок. Пока они шли, она не могла не заметить, как неуклюже, но искренне Тисетий пытался произвести на неё впечатление, рассказывая о различных исторических фактах и теориях.

"…и представляете, некоторые учёные считают, что первые маги на самом деле были инопланетянами! Хотя лично я думаю, что это полная чушь, ведь есть неопровержимые доказательства…"

Элара слушала вполуха, её мысли были сосредоточены на загадочном амулете. Могло ли это быть ключом к разгадке? И если да, то кто мог завладеть таким могущественным артефактом?