Магическая бюрократия

Внезапно в её голове всплыл образ Зартуса, стоящего в центре хаоса во время ритуала. В отличие от остальных, он казался… спокойным. Слишком спокойным.

"Тисетий," прервала она его монолог о теориях происхождения магии, "а в этом пророчестве… Там не говорится о том, кто может использовать амулет?"

Молодой историк на мгновение задумался. "Нет, точно не помню… Но! Мы можем проверить прямо сейчас!"

Они наконец добрались до нужной секции. Тисетий, явно чувствующий себя здесь как рыба в воде, начал быстро просматривать корешки древних фолиантов.

"Так, где же он… А, вот!" воскликнул он, вытаскивая огромную, покрытую пылью книгу. "Сейчас мы всё узнаем!"

Пока Тисетий осторожно открывал хрупкие страницы, Элара оглядывалась по сторонам. Странное чувство не покидало её – будто кто-то наблюдает за ними из тени. Но вокруг никого не было видно.

"Нашёл!" радостно воскликнул Тисетий, но тут же смутился от звука собственного голоса в тишине библиотеки. "То есть, эм… вот оно," добавил он уже шепотом.

Элара склонилась над книгой, вчитываясь в древние строки. Текст был написан на архаичном диалекте, но она могла разобрать основной смысл.

"'И придёт время, когда Пожиратель Чудес восстанет из праха веков…'" начала читать она вслух. "'Его прикосновение иссушит реки магии, его дыхание погасит звёзды волшебства…'"

Тисетий слушал, затаив дыхание. Его глаза были прикованы не столько к тексту, сколько к лицу Элары, освещенному мягким светом лампы.

"'Лишь Избранный сможет противостоять силе Пожирателя,'" продолжала Элара. "'Но цена победы будет велика – ибо чтобы спасти магию, нужно будет от неё отказаться.'"

Она замолчала, осмысливая прочитанное. Тисетий нервно поправил очки.

"Что вы думаете?" спросил он. "Может ли это быть связано с тем, что происходит сейчас?"

Элара медленно кивнула. "Возможно. Очень возможно. Но кто этот 'Избранный'? И кто мог завладеть амулетом?"

В этот момент за их спинами раздался шорох. Оба резко обернулись, но увидели лишь исчезающий за углом край мантии.

"Кто это был?" прошептал Тисетий.

Элара прищурилась. "Не знаю. Но у меня есть подозрения. Тисетий, нам нужно действовать быстро. Если этот амулет действительно существует и находится в чьих-то руках, мы должны его найти."

Молодой историк выпрямился, в его глазах загорелся огонь решимости. "Я с вами! То есть, если вы не против моей помощи…"

Элара улыбнулась. "Конечно не против. Твои знания могут оказаться бесценными."

Они начали лихорадочно искать дополнительную информацию, перелистывая страницы древних книг и разворачивая хрупкие свитки. Время от времени Элара ловила на себе восхищенные взгляды Тисетия, но сейчас ей было не до этого.

Внезапно её внимание привлек небольшой свиток, лежащий на соседней полке. Он выглядел старым, но что-то в нем казалось… неправильным.

"Тисетий," позвала она, "посмотри на это. Тебе не кажется это странным?"

Историк подошёл ближе, разглядывая свиток. "Хм… Да, действительно. Пергамент выглядит старым, но чернила… они слишком яркие для такого древнего документа!"

Элара осторожно развернула свиток. Внутри был текст, якобы описывающий историю создания амулета. Но чем больше она читала, тем сильнее росли её подозрения.

"Это подделка," наконец сказала она. "Умелая, но всё же подделка. Кто-то пытается направить нас по ложному следу."

Тисетий выглядел потрясенным. "Но кто мог это сделать? И зачем?"

Элара мрачно улыбнулась. "Тот, кто не хочет, чтобы мы узнали правду. И я начинаю догадываться, кто это может быть."

Они продолжили поиски с удвоенной энергией. Тисетий, воодушевленный доверием Элары, работал как одержимый, перебирая книгу за книгой.

Наконец, когда казалось, что они зашли в тупик, Тисетий издал победный возглас.

"Нашёл! Элара, я нашёл!"

Он осторожно положил на стол древний манускрипт, его руки слегка дрожали от волнения.

"Это подлинный текст," прошептал он. "Посмотрите на эти символы по краям страницы – это древние руны защиты от подделки. Их невозможно скопировать."

Элара склонилась над манускриптом, её сердце билось быстрее. Тисетий начал медленно переводить древний текст, его голос дрожал от возбуждения:

"'В незапамятные времена, когда боги ещё ходили среди людей, был создан Амулет Равновесия. Его сила была велика – он мог забирать магию у одних и отдавать другим, поддерживая баланс в мире. Но люди, жадные до власти, пытались использовать амулет в своих целях. И тогда боги спрятали его, оставив лишь пророчество: Когда мир погрузится во тьму безмагия, Избранный найдет Амулет и восстановит равновесие. Но цена будет велика – ибо, чтобы спасти магию, нужно будет пожертвовать своей собственной.'"

Элара и Тисетий переглянулись, осознавая важность этого открытия.

"Мы должны найти этот амулет," твердо сказала Элара. "И остановить того, кто его использует, пока не стало слишком поздно."

Тисетий решительно кивнул. "Я с вами. Чем бы это ни грозило."

Они начали быстро собирать самые важные книги и свитки. Времени было мало – магия исчезала с каждым часом, и они должны были действовать быстро.