Магические ребусы

Парочка напоминала поднятых ритуалом некроманта мертвецов. По всей видимости, лабиринт не только стирал естественные для людей потребности, но и постепенно высасывал жизненные соки. Этакая медленная, незаметная смерть.

– Клара, – представилась главная предсказательница Дартмурта.

– Аниса.

– Не зови демона по имени, – глядя на меня прямым серьезным взглядом, сказала она, видимо, удостоив совершенно бесплатным пророчеством.

Я удивленно моргнула. Ботаник за ее спиной выразительно закатил глаза и покрутил пальцем у виска, мол, Ведьма, не обращай внимания, у девушки до дыр «проржавела жестяная крыша».

– Откровенно сказать, Ведьма, я надеялся, что ты найдешь способ вытащить нас отсюда, а не способ попасть сюда, – прокомментировал он мое неожиданное явление.

– Случаются в жизни странности, скажи? – невесело хмыкнула я.

В лабиринте мы оказались запертыми в разное время, но по одной причине: каждый узнал об отношениях магистра высшей магии и юной девицы, увлеченной черной магией. Понятия не имею, в какой из осенних дней начался их роман, но секрет любовники прятали мастерски. Уже трем людям выписали путевки на тот свет!

Первой под раздачу попала пифия, ляпнув во время нашего фееричного «сеанса», чтобы ведьма не забывала, зачем появилась в академии. Из десятка жужжащих в голове фраз она могла выбрать любую, но, не желая напрягаться за малые деньги, выхватила самую громкую. Как назло, летом на все королевство прогремел скандал с проклятыми ведьмой аристократами, и король подписал закон об окончательном запрете «дурной» магии. Марлис, похоже, с большим удовольствием играющая с черными заклятиями, испугалась, что ее увлечения раскроют, психанула и избавилась от угрозы.

Ботаник оказался «счастливчиком» и застал любовников, ввалившись в кабинет Армаса. Флемм уверял, будто настойчиво стучал, а чрезвычайно занятая парочка не заперлась. Дверь приоткрылась, он возьми и загляни. Дернул же рейнсверский скиффолс! И если меня пытались подкупить, то умника сразу же перебросили в лабиринт с помощью запрещенной магии.

Теперь втроем мы сидели в комнате, напоминающей заброшенную лабораторию алхимика с погашенным атанором, и обсуждали наши не очень-то радужные перспективы спастись. Спящая изнанка подавляла магический дар, а комнаты или перетекали одна в другую, или выводили в длинный петляющий коридор.

– Выйти можно только из действующего лабиринта, понимаешь? – с горечью объяснял Ботаник. – Испытания проводят один день в три декады. Каков шанс, что мы окажемся в нужное время и в нужном месте? В прошлый раз даже добраться не успели.

– Но я видела тебя во время квеста!

– Ага, его вытолкнуло из изнанки, и он к тебе прикоснулся, – с умным видом пояснила Клара. – Раздвоение сознания – побочный эффект.

– Прикоснулся? – почувствовав, как меняюсь в лице, я покосилась на Ботаника.

– Не смотри на меня, как на врага короны! Просто постучал по плечу, – проворчал он. – Откуда мне было знать, что ты девица чувствительная? Клара не предупредила.

– Раздвоение впервые случилось осенью, – нахмурилась я. – Выходит, это была ты? Как бы… «постучалась» из изнанки?

Пифия пожала плечами.

– Я пыталась привлечь внимание, а ты каждый раз вылетала из тела.

– Три раза! Одного было недостаточно? Ты забралась ко мне в купальню! – обвинительно воскликнула я. – А в последний раз, когда мы с Илаем… когда… в общем, кто из вас умудрился потрогать меня в тот вечер?!

– Когда вы уединились с парнем? – Пифия, заставшая нас с Форстадом за весьма интимным занятием, смущенной не выглядела.

– Обязательно было уточнять? – буркнула я.

– Понимаю, что не вовремя появилась, но никто не выбирает, куда его вытолкнет изнанка. В отличие от остальных моих знакомых, до тебя можно достучаться.

– Или настучать по голове. Я решила, что у меня дефект магического дара!

– Завидую!

– Полагаешь, есть чему? – охнула я.

– Я изучала ментальную магию и пыталась выходить из тела, но ничего не вышло – предрасположенности нет, – вздохнула она. – Хотелось бы не просто слушать духов, а беседовать с ними.

Божечки, еще чуть-чуть, и мы начнем меряться, кто из нас больший чудак!

– Может, твои высшие силы рассказывали, в какую квест-комнату надо попасть, чтобы точно выйти из лабиринта? – проворчала я.

– Вместе с замком откроются двери, – проговорила она.

– Чего?

– Ты задала вопрос. Я ответила, – раздраженно развела пифия руками, давая понять, что одарила нас очередным абсолютно бесплатным прорицанием, а мы, неблагодарные негодяи, не оценили.

– Это понятно, непонятно другое: замок, в смысле, Дартмурт или замок, в смысле, с ключом? – поменяла я ударение в двух одинаковых словах.

– Я просто передаю послания высших сил.

– Давно пора научиться их расшифровывать! – с досадой заметил Флемм.

– Ты же сказал, что из нас двоих ты смекалистее, – парировала Клара. – Что тебе мешает расшифровать?