Магические узы

– Нет, – процедила я, все больше злясь на Богдана, – как-то запамятовал, наверное.

– Мы хотели избавиться от Златоцвета Острова и браслетов Гориана одним махом, – глядя на дорогу, произнес Ветров, как будто по-прежнему разговаривал не со мной, а с невидимым собеседником по коммуникатору, – но его кто-то предупредил, и он вовремя ушел. Правда, его армия почти вся осталась там…

Ратмир плавно повернул руль, входя в поворот, несмотря на то, что световой фонарь загорелся красным. Ветров, признаться, гнал, не сбавляя скорости даже на опасных перекрестках, как будто сильно торопился, хотя внешне не выказывал и тени беспокойства. Огни за окном расплывались в сплошную линию, и здания превратились в темную монолитную стену, ведь водитель все сильнее и сильнее надавливал на педаль газа.

– Веда, – Ратмир смотрел в боковое зеркальце заднего вида, словно бы нарочно стараясь не встречаться со мной глазами, – иногда любой из команды погибает.

От его заявления я, признаться, поперхнулась и сдавленно кашлянула.

– Якобы, – быстро поправился он и, шутя, добавил: – не стоит расстраиваться. По крайней мере, сразу, пока не проверишь. Это не профессионально.

Он попытался неудачной подколкой разрядить нарастающее напряжение. Правда, безуспешно, и меня слегка перекосило. Насмешливый тон словно бы ударил под дых.

– Значит, расстраиваться – это не профессионально? – изогнула я брови, пытливо глянув с бесстрастное лицо Ратмира, и сухо добавила: – Да, ты прав. Меня действительно расстроила твоя гибель. Немного.

Убила бы собственными руками! Мне не верилось, что всего с полчаса назад на ночной дороге эта жестяная банка, отчего-то принявшая мужское обличие, проявляла живые человеческие чувства. Проклятье, все время забывалось, что он не человек, а аггел. Может, у аггелов голова по-другому устроена? У этого уж точно! Для умного парня иногда он говорит весьма несуразные вещи.

– Полегчало? – Ратмир, наконец, пожелал глянуть на меня, в черных глазах с желтыми ободками светилась ирония, и пояснил: – Определенно ты обозвала меня дурным словцом.

– Определенно, – подтвердила я, окончательно огорчившись, и отвернулась к окну.

Вот и воскрес, вот и поговорили. Иногда мне думалось, что в компании с Ветровым проще молчать и жевать фруктовую смолу, нежели пытаться поддерживать беседу. По крайней мере, за умную сойду.

Мы приближались к Лобному месту перед зданием городского Исторического музея. Громада из серого камня с высокими башнями прежде являлась большим собором и тянула острые шпили к покрытой полупрозрачными пятнами луне. Здание с остроконечной черепичной крышей погрузилось в ночную дрему, и узкие сводчатые окна с разноцветными витражами были темны.

В средние века в ныне Историческом музее гнездилась Инквизиция, и на площади перед зданием устраивали казни над еретиками, пытавшимися разобрать магию на составные части и доказать всему миру, что колдовской колодец имеет вполне осязаемое дно. Тогда по наивности считали, что магические ресурсы неограниченны, и только избранные одарены богами возможностью чаровать. Инквизиция жестко подавляла тех, кто пытался доказать очевидное. Сейчас же, когда природный магический колодец иссяк, а на каждом углу города кто угодно, независимо от талантов или родословной, мог купить заключенное в призму искусственное колдовство, становится непонятно, чего ради погубили столько народа.

В общем, камни площади видели много крови. Перед зданием даже имелось изваяние, подаренное городу известным архитектором – мраморная плаха, вымазанная в крови. Тонкие глянцевые ручейки сбегали с колоды, и по желобкам глубоких бороздок между камнями растекались на несколько сажень. Прохожие неосмотрительно наступали на лужицы и разносили по площади окровавленные следы от подошв, но, к счастью, колдовство действовало только на Лобном месте, а отпечатки испарялись за пару часов.

Зрелище не для впечатлительных, нужно сказать, но архитектора отчего-то очень жаловал главный маг Ветиховского Магического Совета. От необъяснимой симпатии Совет принял в дар еще одно творение мастера (до этого «творение», как писали в газетных листках, отказались безвозмездно принять пяток цивилизованных городов) – огромная, размером с многоэтажный дом, фигура первооткрывателя Западного континента. Сутулый маг в плаще с остроконечным капюшоном прикладывал руку к изредка моргающим глазам и грозно рассматривал другой берег Сервицы. Может, конечно, его призвали распугивать потенциальных врагов еще на подступах к городу, но, чтобы статуя не простаивала в ожидании оккупантов, на голову ей приладили световой шар, и теперь первооткрыватель талантливо играл роль маяка для ночных дирижаблей.

Ратмир остановился у кованых ворот, перекрывавших арочный въезд во внутренний двор, и, опустив окошко, приложил руку к неожиданно вспыхнувшей пентаграмме, зависшей в темноте. Решетки, украшенные выкованным четырехлистным клевером, разъехались, освобождая путь.