Магические узы

От навернувшихся слез лица похитителей и салон автокара размазались. Не выдержав, я прерывисто всхлипнула, и вызывающе пригожую физиономию Златоцвета перекосило от отвращения.

Я громко шмыгнула носом и от всей души пожелала дохнуть прямо сейчас в пахнущем цветочным благовонием автокаре, лишь бы не попасть на заброшенную мануфактуру, где во взрыве, возможно, погибнут все, кто мне дорог.

– Выруби ее! – резко приказал Злат, отворачиваясь. – Жалко силу тратить на эту дрянь.

В следующую секунду горячие пальцы аггела сжались на моем горле, заставив испуганно взвизгнуть. От резкой боли перекрыло дыхание, а потом стало очень темно и уютно.

Спасибо тебе, господи, что ты позволил мне умереть раньше, чем кто-то пострадал…

… Меня нещадно били по щекам, вынуждая приоткрыть глаза. Веки казались очень тяжелыми, в ушах тоненько звенело, а затекшие ноги мелко кололо. Вокруг пахло старьем и пылью, отчего засвербело в носу. Перед взором все расплывалось, и склоненное лицо аггела превратилось в красноватое туманное пятно. Он сказал что-то на родном языке, и незнакомая фраза отбилась колоколом.

Глухо застонав, я схватилась за раскалывавшуюся голову и села, судорожно сглотнув саднящее горло. Бессознательную меня притащили в темную крошечную клеть с выбитым окошком, оскалившимся острыми зубцами. В дыру заглядывала бледная луна. Под крышей с ненадежными старыми балками вместе с лопухами паутины от сквозняка волновался зыбкий световой шар, похожий на крошечное солнышко. От холода меня зазнобило.

Напротив, на шатком стуле со спинкой, широко расставив ноги, развалился аггел с кожаной повязкой на лице и буравил меня злобным взором единственного желтого глаза. Длинный гладкий хвост, как метроном, щелкал по грязному деревянному полу со щелями между плохо прилаженных досок. Я неуютно поежилась и, непроизвольно защищаясь, поджала к подбородку колени, свернувшись комочком.

Вместе с рассудком ко мне вернулся страх. Я жива, а, значит, завтра меня привезут в заброшенную мануфактуру, и взрыва избежать не получится. Решение пришло само собой, и оно казалось в тот момент единственно верным – побег. Безусловно, тягаться в скорости и сноровке с чистокровным аггелом, к тому же не опечатанным, решился бы только безумец. В моем арсенале осталась только хитрость.

– Я в туалет хочу, – едва слышно пробормотала я, и сердце испуганно замерло, когда глаз аггела сощурился, будто острый взор пытался проникнуть мне под кожу и выяснить правду.

– Могу даже в ведро, – добавила я и прикусила губу.

Мой тюремщик помедлил еще с пару секунд, а потом, презрительно фыркнув, поднялся. Не говоря ни слова, он схватил меня за локоть и грубо стащил с топчана.

– Я сама, – буркнула я безмолвному стражу, пытаясь вырваться. Куда уж там! Железные пальцы, обжигая даже через рукав рубахи, сжались еще сильнее, наверняка, оставляя безобразные синяки.

Охранник выволок меня из клети в темный предбанник, откуда вниз спускалась деревянная скрипучая лестница, и наши тяжелые шаги по ступенькам громогласным эхом отразились от пыльных стен. Световой шар следовал за нами, похожий на послушную собаку, и не отставал ни на шаг, постоянно вися над головами. Когда мы выбрались в пустой коридор, застеленный затертой ковровой дорожкой, стало ясно, что в заложниках меня держали на чердаке старого, похоже, еще до военных времен особняка.

Аггел широко распахнул первую же дверь, глухо скрипнувшую в настороженной пустой тишине, и подтолкнул меня внутрь. Светильник метнулся вслед моей фигурке, открыв взору медный нужник с тоненько булькающей водой. В углу здесь стояли швабры, а на деревянном ведре растянулась сухая половая тряпка из грубой мешковины. Вероятно, помещение использовалось прислугой.

Я в нерешительности оглянулась к тюремщику, с нетерпеливой гримасой застывшему дверях. Похожий на скалу он облокотился на дверные косяки, не собираясь оставлять меня в одиночестве даже при столь интимном занятии.

– Ты так и будешь здесь стоять? – возмутилась я, надеясь, что не сильно переигрываю.

Аггел изогнул брови в немом вопросе.

– Здесь даже окон нет, – с непонимающей улыбкой я обвела рукой крошечную комнатушку, – бежать некуда! Я же не могу… – мое сердце глухо стучало, – при тебе.

Свирепый страж не сразу согласился с простотой довода, и, что-то буркнув на своем языке, плотно прикрыл дверь. Оставшись в одиночестве, я тут же бросилась к почерневшим от влаги швабрам и осторожно, чтобы не греметь, схватилась за одну. Теперь оставалось только ждать. Собравшись с духом, я сглотнула пересохшее горло и дернула за веревку, смывая воду в нужнике. Тут же тревожно загудели трубы, шум наполнил каморку, а швабра тупым концом черенка нацелилась на темный прямоугольник выхода.