Магические узы

– Веда…? – Ратмир не посчитал нужным скрыть недоумение. Глаза пустые и холодные, а сам чужой и незнакомый, далекий. Сердце болезненно сжалось, во рту появилась горечь. Я отвела взор, не выдержала. Разочарование разъедало, и становилось страшно представить, какой пустой уже через несколько часов станет моя жизнь.

– Я думала, что мы теперь одна команда.

– Мы с тобой не команда, – мягко опроверг он, заставляя меня неуютно поежиться. – Ты хотела поучаствовать в приключении, я доставил тебе удовольствие. Теперь искренне раскаиваюсь в этом.

Казалось, что он совершенно бесстрастно, не торопясь, режет меня по живому.

– Утром сюда приедет человек, и он заберет тебя, – продолжил объяснять Ратмир новые правила игры.

– Что?! – по глупости мне все еще хотелось верить, что его слова сплошное вранье, этакая злая шутка. – Ты не можешь так поступить… – выпалила я в отчаянье, чувствуя, как перехватывает горло, и, запнувшись, добавила тише: – со мной! Твой Орден хочет избавиться от меня, убить! Ты сам говорил…

Безмолвие повисло в воздухе, тишина оглушила, и резкая фраза на языке аггелов, сорвавшаяся с губ Ратмира, прозвучала выстрелом. Похоже, в сердцах он хорошенько обругал меня, прежде чем, очень сдержано пояснил, словно втолковывал непонятливому ребенку:

– Я доверяю этому человеку. Он не даст тебя в обиду. Твоя безопасность для него на первом месте!

Сердце екнуло и громко заколотилось. Даже чудно делалось, мне-то казалось, что оно остановилось навсегда.

– Его имя Богдан Истомин? Так? – резко спросила я, но собеседник лишь пожал плечами:

– Ему передали поручение. Твой брат позаботится о тебе.

Каждая произнесенная реплика отдаляла Ратмира. Я могла представить, как он стремительно отступает в темноту, где его невозможно увидеть. Исчезает фигура, лицо, глаза. Он говорил, что мне придется уйти, и время пришло. Теперь он безжалостно гнал меня, вышвыривал жестоким чудовищно сильным тычком. В отчаянье захотелось рвать на голове волосы.

– Богдан преследовал меня и хотел убить! – наконец, произнесла я, вытаскивая из рукава последний козырь. – Он знал, что я шла к нему в квартиру, и устроил засаду. Ты сам вытащил меня из-под боевых шаров…

– Ты не права, – оборвал поток слов Ратмир и пожал плечами, словно не верил ни единому слову.

Я больше не являлась его заданием, а, значит, и спорить со мной смысла не было. От простой истины вспыхнула огоньком злость и, к счастью, вытеснила остальные чувства.

– Будь, по-твоему, – процедила я, сквозь зубы, и, подскочив к двери, распахнула ее. Трое, остававшиеся в студии, мгновенно обернулись к нам. Стриж, оказалось, отключил звук у работающего видения, стараясь подслушать подробности разговора, и теперь смог насладиться коротким финалом в полной мере.

– Ты куда? – резко выставил Ратмир руку, перекрывая проход.

– Подышу свежим воздухом, – процедила я сквозь зубы, отталкивая его.

И он отошел с дороги, не собираясь оправдываться и удерживать меня.

– Птаха?! – попытался остановить меня Стриж и даже вскочил с дивана, когда я стремглав пересекала огромную студию.

За спиной громыхнула входная дверь в апартаменты, и звук эхом отразился от стен парадной. Меня скрыла темнота. В груди стало очень тесно и горячо от разочарования. Как же мне хотелось верить, что Ратмир попросит меня остаться, и не возвращаться туда, в привычную удобную жизнь, где его нет.

Подобная нелепая мысль оказалась последней в звонкой пустой голове, потому как в следующий момент кто-то резко, с пугающей быстротой скрутил меня и зажал обжигающе горячей ладонью рот, не давая даже пискнуть. Сердце в панике подскочило к самому горлу. С пальца содрали оборотный перстень, и меня поглотила оглушающая почти непереносимая боль.

* * *

Сознание возвращалось медленно, измученное тело отказывалось впускать его обратно. Сначала до меня донесся звук гудящего двигателя, только потом я поняла, что меня трясет на заднем сиденье чужого автокара. Отчаянно не хотелось приходить в себя и открывать глаза.

– Очнулась, барышня? – произнес приятный знакомый голос, и я вздрогнула, резко усаживаясь. От стремительности все смешалось, и закружилась голова.

Златоцвет Остров собственной персоны сидел напротив, и на подкрашенном магией выразительном лице играла елейная понимающая улыбка. Рядом с ним, злобно таращась единственным глазом, замер аггел в кожаном пыльнике. Свирепый вид врага, которого я лично едва не лишила зрения, заставил съежиться.

– Добро пожаловать, – Злат издевательски склонил голову.

Огни города, мелькавшие за окном, искажали черты лица, превращая его в сказочного монстра. Он крутил в руках оборотное кольцо, разглядывая багряный поблескивающий камень, гранями отражавший скудный свет, и поцокал языком:

– Какое изящное решение. Право, Ветров меня восхищает.

Я облизнула пересохшие обкусанные губы, боясь пошевелиться. Действительность навалилась тяжелым грузом, подминая и раздавливая.

– Коль уж ты пришла в себя, – Остров мягко махнул рукой в бессловесном приказе, и аггел потянулся ко мне, вынуждая порывисто забиться в уголок сиденья.