Магический поединок

Дубина опустилась, и автомобиль, за которым они спрятались, смялся. Стекло посыпалось на землю дождём, и Чарли с Элли закричали. Огр замахнулся снова, но тут в него врезались горгульи, заставив отшатнуться и сделать несколько шагов назад.

Томас с Далией кинулись к Элли и Чарли. Ветер завывал среди зданий.

– Бежим! – крикнула Далия.

Огр позади них набросился на стаю горгулий. Он швырялся в них обломками асфальта и песком, стремительно расправляясь с каменными противниками.

Трещину Брейдена долго искать не пришлось, но та привела их в обыкновенный садоводческий магазин. Здесь не было и намёка на скрытый от людей старинный замок или нечто подобное.

– Вот так молодец! – воскликнула Далия. – Это ведь совсем не то, что нам нужно. Не знаю, чему тебя учили, но тебе стоит потребовать с них деньги назад, потому что ты ни черта не умеешь!

– Эй, это убежище, – огрызнулся Брейден. – Я не виноват, что никто из хранителей сюда ещё не заявился. И что ты жалуешься, гляди: здесь полно твоих дурацких растений. Может, хоть теперь сделаешь свой вклад.

Далия протяжно вздохнула, борясь с желанием наступить ему на горло ботинком.

– И что теперь? – Она изо всех сил старалась контролировать голос. – Попробуем ещё раз, надеясь, что следующее убежище будет лучше? Огр не станет ждать, пока мы составим план. Как и те, кто его послал.

– Остаётся либо бежать, либо отражать нападение, – заметил Томас. – Жаль, мне пришлось использовать статуи впустую. Они могли унести нас отсюда.

– В следующий раз попробуй неодушевить Брейдена. Может, тогда он начнёт шевелить мозгами.

– Эй, если нужны статуи, вон там их предостаточно, – сказал Чарли, ещё раз посмотрев в витрину магазина. Он взбежал по ступеням и загремел цепью на двери. Он попытался сбить её ногой, но ничего не вышло.

Томас окинул улицу взглядом, затем перевёл его обратно на Чарли.

– Думаю, другого выхода у нас нет. Брейден, – он указал на замок, – не желаешь воспользоваться этой своей любимой грубой силой?

– С удовольствием. – Брейден взмахнул палочкой, и замок разлетелся вдребезги.

Они побежали по проходам. Следом за ними в магазин ворвался шквал ветра. Горшки с растениями с грохотом посыпались на пол, разбиваясь и засыпая всё землёй.

– У нас мало времени! – крикнула Далия.

Они добрались до внутреннего дворика, где стояли сотни садовых статуй всевозможных форм и размеров, словно реквизит в подвале театра.

– Выберите по одной! – крикнул Томас. Он направился прямиком к гипсовой пантере, уже бормоча на ходу заклинание. Юноша взмахнул палочкой, словно держа в руке невидимый хлыст. Каменная кошка мотнула головой, выпустила когти и так свирепо зарычала, что Чарли взвизгнул. Он тут же попытался скрыть свой конфуз мужественным кашлем, но Элли прыснула в кулак, и это означало, что его позор не остался незамеченным.

Чарли выбрал орла, крылья которого были вдвое длиннее его раскинутых рук. Далия предпочла статую, похожую на тролля, а Брейден – льва, однако гордость помешала ему принять помощь Томаса в его неодушевлении. Он применил собственное заклинание, и каменный зверь понёсся по двору кругами.

Элли не вполне поняла задачу и выбрала нагого херувимчика, писающего в пруд. Когда Томас неодушевил его, ангелок взвизгнул от стыда и юркнул за ближайшую навесную клумбу. Томас повернул палочку, выманивая херувимчика, и тот вышел, шатаясь и прикрывая одной рукой перед, а другой – зад. Элли крепко обхватила его шею руками и зажмурилась, повторяя снова и снова, что это всё не по-настоящему.

– Вперёд! – крикнул Томас.

Задняя дверь распахнулась, и из неё хлынул, принимая очертания человека, чёрный дым. Мужчина поднял палочку, и вокруг него материализовались другие силуэты. Синий свет пронёсся по двору, потрескивая, как фейерверк, и просвистел у самой головы Чарли. Он отстранился, и его орёл взмыл в воздух.

Чарли обхватил руками холодную, как камень (хотя это же был камень, да?), шею и не сдержал дикого вопля страха и восторга. Он пробил навес над двором и нырнул в прохладный ночной воздух. Остальные поскакали к выходу, но лев Брейдена по-прежнему был неуправляем, и парню с трудом удавалось усидеть на нём. Мужчины из дыма двинулись к нему, выставив палочки.

Далия заметила, что происходит, и повернула, чтобы ему помочь. Плитка раскрошилась под ногами тролля, когда он резко затормозил. Далия заставила его развернуться и нагнуться вперёд, а затем бросилась в атаку.

Что она делает? Ей не справиться сразу со всеми! Не давая себе времени проявить благоразумие, Чарли спикировал к ней.