Магическое образование

В тот же миг на меня обрушились воспоминания. Я вспомнила все: Всесильный Совет, полутемный зал, Аравель, Стража, Черного Ворона-Баолена и нашу перепалку. Я ошалело смотрела на Давора и Сильверона, которые не сводили с меня глаз. Мое сердце бешено колотилось.

Давор что-то прошептал. Я неохотно позволила его магии меня коснуться. Сердцебиение наконец замедлилось, и я вздохнула спокойнее.

– Ты сняла заклятие? – спросил Давор.

– Да, – отвечала я.

– Так что ты говорил про Аравель? – повернулся к нему Сильверон.

– Нет, Сильверон! – замахала я руками. – Это не то, что ты думаешь. Аравель пыталась меня вылечить, поэтому на мне остался след от ее магии.

Сама не знаю, почему я соврала. Мне не хотелось рассказывать им про Совет. Язык налился тяжестью, а все тело заполнила кошмарная усталость.

Давор глянул на меня исподлобья, но ничего не сказал. Сильверон усмехнулся.

– Верно! Она же первой взялась за лечение. Тебе еще учиться и учиться, Давор!

Маг хлопнул парня по плечу.

– Может, отправить тебя в Академию? – хохотнув, продолжал Сильверон. – Если, конечно, призрак Златомира не станет возражать!

Мы с Давором залились краской одновременно. Мне стало стыдно оттого, что Драконов маг знает о моей выходке. Давор сжал губы и уставился на спинку стула.

– Но кто же тогда тебя околдовал, Тисса? – спросил Сильверон.

– Эм… Похоже, я сама неверно прочла заклинание из книги, – сочинила я на ходу.

Маг бросил на меня презрительный взгляд, в котором явно читалось: «Вот идиотка!»

– Понятно, – протянул он. – Мы можем идти, госпожа?

– Да, конечно. Благодарю вас за помощь, – важно ответила я, стараясь сохранить остатки достоинства.

Маги с поклонами удалились. А до меня запоздало дошла суть Сильвероновой новости: Баолен приедет в мой замок!

Глава 13 Наемник

В лицо дул ледяной ветер, так и норовя проникнуть под меховой плащ. Иглы мелких снежинок кололи кожу. Зима для меня пришла внезапно. Упала с неба, едва я ступил на горную тропу.

Я и прежде слышал, что в горах холодно и может пойти снег даже летом, но сам никогда еще не забирался так высоко. Обычно предводитель горцев, Аарон, спускался в Баффан для переговоров. Я не бывал в его деревне.

Порыв ветра сыпанул мне за шиворот ледяную пыль. Я невольно поежился.

Терпеть не могу снег! Терпеть не могу горы! И уж тем более терпеть не могу снег в горах! Но сейчас я упорно продвигался по узкой тропе, по колено утопая в холодной пуховой перине.

Согласно данной губернатором карте, до селения горцев оставалось совсем немного. Вообще-то я мог бы применить магию и сделать подъем более приятным, но горцы и так недолюбливают магов. Так пусть лучше видят, что я иду как обычный человек. В том, что за мной следят, я не сомневался. С самого Баффана позади следовало минимум двое. Но они не подходили близко, и я делал вид, что ничего не замечаю.

Я хорошо это умею – не замечать очевидных вещей. Именно так она и сказала. Перед внутренним взором нарисовался образ Тиссы, несмело касающейся губами моих губ…

Дракон тебя задери! Сколько можно!

Особенно сильный порыв ветра сдул с головы капюшон. Я пошатнулся и отступил назад, прижавшись к скале. Горы тоже были мне не рады: тропу совсем замело, а ветер настойчиво пытался скинуть вниз, на камни.

Я поправил плащ и продолжал путь. Но едва успел сделать пару шагов, как почувствовал приближение спереди большого отряда. Я поморщился: они воняли, будто стадо баранов.

Из-за поворота показалась пятнистая мохнатая фигура. Благодаря широкому размаху плеч, вид она имела весьма внушительный. Белый мех сливался с окружающим снегом, а серые пятна на нем были похожи на обнажившиеся скалы. Из-под шапки выглядывали темные глаза с очень яркими белками. Рта словно и не было: его скрывала густая борода.

Я скрестил руки на груди и ждал, когда человек приблизится. Горец остановился в двух шагах и сказал:

– Добро пожаловать в деревню, Мельхикор!

– «Господин Мельхикор», если не возражаешь, – ответил я.

– Если не возражаешь, я не буду проверять твою прочность в бою, – проворчала фигура. – А свои столичные замашки можешь засунуть себе в…

– Я понял, – перебил я. – Кто ты такой?

Переступив с ноги на ногу, создание заявило:

– Я Оосон, старший сын вождя.

Я смутно припомнил, что Аарон приезжал на переговоры в сопровождении сыновей и воинов, но они были слишком похожи друг на друга, чтобы я сумел узнать Оосона.

– И, если не хочешь отморозить бубенцы, – добавил он, – пойдем со мной.

– Куда? – спросил я, не двигаясь с места.

Горцы обычно не пускают посторонних в деревню. Я ожидал, что мне придется уговаривать вождя встретиться со мной, а тут практически вежливое приглашение!

– В дом, где сопли не будут леденеть на ветру, и вы с отцом толком поговорите, – пояснил сын вождя.

Из-под меховой шапки сверкнули два темных глаза:

– Или ты думаешь, что у тебя есть выбор, маг?

Я мысленно хмыкнул. Он такой дерзкий только потому, что у него за спиной целый вооруженный отряд. Наивные горцы до сих пор считают, что способны противостоять магии.

Я двинулся к нему и ответил:

– Конечно нет.