Магия и кровь

Мы тогда пошли к Дэвисам на ежегодное барбекю, которое они устраивали для черной колдовской общины перед Карибаной, и Алекс заявила Йохану, что может придумать костюмы и получше. Он нагнулся, заглянул в ее детское личико и сказал:

— Докажи.

Она и доказала. Даже не получив свой дар, она просто потрясающе придумывала ослепительные наряды. Я неизменно восхищалась своей старшей двоюродной сестрой. Однако, когда я поняла, сколько надо трудиться, чтобы помочь ей с костюмами, я решила, что, пожалуй, откажусь. В двенадцать лет я была не готова к тому, чтобы часами пришивать бусины и блестки.

А сейчас даже приятно найти занятие, которое полностью поглотит меня и при этом не будет предполагать убийства и странных мальчишек, которые то ли придурки, то ли нет.

— А нельзя поколдовать, чтобы дело пошло быстрее? Ты же обычно так и поступаешь.

Алекс морщит лоб.

— Я вчера попыталась, но… Наверное, просто устала.

— Не получается?

Если израсходовать весь дневной запас волшебства, чары не получатся. Но если вообще не можешь колдовать, это ненормально. Неужели она настолько вымоталась?

— Ничего страшного. Ты мне помогаешь, и до следующего воскресенья еще уйма времени.

— Показ уже через неделю?!

Она отвечает громким вздохом.

Неудивительно, что она так задергана. Сегодня четверг, то есть, строго говоря, осталось больше недели, но все равно не прорва времени, чтобы закончить целую коллекцию.

— Не волнуйся. Шей себе, а я тут все доделаю.

— Спасибо. — Она поднимает глаза от работы и смотрит на меня. В глазах у нее какое-то тяжелое чувство, до неприятного напоминающее угрызения совести.

— Что?

— У тебя, наверное, есть… другие дела, на которых надо сосредоточиться.

— Я работаю над этим. — Я изо всех сил прижимаю к ткани изумрудную пайетку и решаю все прояснить: — Я не хочу сидеть сложа руки и думать про Люка, пока не влюблюсь в него. Можно пока что приносить пользу.

— Кейс говорит, он тот еще козел.

Кейс, да чтоб тебя!

— Не так уж он и плох. Позавчера мы с ним немного погуляли.

— Погуляли?!

Я слегка пожимаю плечами и ничего не повторяю.

— Кейс говорит, он отказался даже переписываться с тобой в Сети.

Я скриплю зубами.

— Как приятно, что Кейс с такой готовностью распространяет новости о моих развивающихся отношениях с парнями.

— Только с Люком.

Только с тем, кого мне надо хладнокровно убить, — вот что она хочет сказать.

Когда я приклеиваю очередную блестку, пальцы у меня дрожат, и приходится придерживать их другой рукой.

— Я не понимаю, как Дэвисы продолжают заниматься такими делами.

— Карибаной, что ли?

Мне хочется испепелить Алекс взглядом, но ее лицо ничего не выражает. Она прекрасно понимает, чт? я имею в виду.

— Все темные ритуалы служат благой цели, — напоминает она.

Брови у меня так и взлетают до самых волос.

— Хорошо, что бабушка тебя не слышит. Она бы всыпала тебе по первое число.

Алекс кривится:

— Может, тебе будет проще убить человека, если ты будешь знать, что это ради всеобщего блага.

А что, мое задание и правда ради всеобщего блага? Или это чистый эгоизм? Конечно, темные ритуалы, которые проводят нечистые колдуны, всегда должны служить благой цели, но волшебная отдача, которую они при этом получают, — вот ради чего они на самом деле стараются, и это не очень-то самоотверженно с их стороны.

— Наверное.

— Бабушка что-то говорит о том, действительно ли тебе нужно его убивать? Может, речь идет о каком-то символическом действии?

— Что оно должно символизировать?

— Понятия не имею! Неужели Мама Джова не в курсе, что мы чистое семейство?

— Может, и в курсе, но ей плевать.

Алекс проводит ладонью по голове.

— Думаю, тебе, возможно, надо выполнить пункт про влюбиться, и ей этого будет достаточно. Не может же она заставлять тебя убивать кого-то.

Припоминаю те времена, совсем недавно, когда кое-кто считал, что мне нужно просто согласиться выполнить задание, а уж дальше я пройду испытание легче легкого. Теперь все думают, что есть какой-то выход, но я не понимаю какой.

— Вот я и пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы влюбиться, как ты говоришь, а про остальное не думать.

— Отлично. Проверим хотя бы, насколько точно работает эта ньюгеновская программа по подбору пар. Если ты влюбишься, это не программа, а золото, согласись!

Я коротко киваю и кошусь на Алекс:

— А ты когда-нибудь…

— Да.

Я роняю покрытые блестками трусики от купальника.

— В кого?

— В мир высокой моды.

— Да ну тебя, Алекс!

Я люблю готовить, но сомневаюсь, что Мама Джова имела это в виду, когда задавала мне задание. Кроме того, я с тех пор уничтожила — то есть слопала — довольно много блюд, можно сказать, отняла у них жизнь, но это явно не приблизило меня к выполнению задания. Тоже мне символ.

— Серьезно. Мысли о моде не покидают меня никогда. Когда я думаю о будущем, я не могу представить его без дизайна одежды. Для меня это и есть любовь.