Магия и прочие приключения

В голосе Норжена прорезалась такая грусть, что Йера даже отвлеклась от нитей. Вот уж шутка судьбы: мужчина сам хочет детей от любимой – и они не могут!

– А ведь, будь у меня Грань, я могла бы… – наобум протянула Йера. – Да, точно.

– Что за грань? – прошептала Илла.

– Артефакт один, я его ищу. Знаете про Моннера?

– Нет.

– Совсем отшельники! Это мастер такой был, великий… хотя, неважно. Главное, что через пару седьмиц у меня будет артефакт, который может вам помочь.

Йера посмотрела в лица супругов, чувствуя воистину дьяволицкую смесь стыда и удовольствия за этот шантаж.

– Помогите мне, и я помогу вам.

Супруги снова переглянулись, и торжество начисто вытеснило стыд. Она сумела! Нашла к ним ключ.

– Что нам надо сделать?

– Для таких искусных портных, как вы – ничего особенного. – Йера начала стаскивать с себя платье. – Перекроите меня в мужчину. Не волнуйтесь, только до пояса, низ мне, надеюсь, не понадобится… хотя было бы любопытно попробовать, ну да ладно. Сделайте мне мужское лицо и туловище, так, чтобы потом вернуть всё назад, как было.

– Можем мы узнать, зачем? – Норжен ещё стоял, наклонив голову, а Илла уже садилась, с профессиональным интересом оглядывая новую задачу.

– Надоели домогательства, – усмехнулась Йера. И впрямь надоели, кстати. – Думаю, вам спокойней будет спаться, если вы не узнаете.

– И это всё? – дотошно уточнил Норжен.

– Возможно, мне понадобится перевоплощаться несколько раз. А что до магической бури – когда она начнется, вы сами разберетесь, что делать и с кем быть, – уклончиво ответила Йера.

***

Юный монах из Йеры получился – загляденье. Кареглазый, с нежным личиком и шапкой непослушных кудрявых волос, он в простой коричневой мантии выглядел так трогательно, что на юношу оглядывались и женщины, и мужчины. Знали бы они все, что ниже пояса… Бриксы обещали, что эффект продержится до трех дней, если не колдовать, но затем истинная сущность всё равно проявит себя и настоящий облик вернётся.

Скромно потупившись, Йера дошла до площади, где жил наставник. Единственный, чье участие в заговоре Крес гарантировал. Но Тидер – следователь, «жнец», и наверняка сейчас настороже, соваться к нему в дверь глупо. Вот если бы подслушать…

Йера обошла небольшой двухэтажный дом без прикрас. Чуть не попала под копыта и колеса кареты, мстительно прищурилась вслед – будь её воля, торопыга уже летел бы вверх тормашками.

– Пора приближать колдовскую революцию, – беззвучно произнесла ведьма, молитвенно сложив ладони и снова оглядывая дом. Странный выбор места – торчит, прилепившись к глухой стене соседнего, трехэтажного домищи, где нанимает квартиры всякий сброд. Прямо на дорогу выпирает… Почему? Что такого в этом месте?

Йера закрыла глаза, пытаясь магически прощупать землю пальцами ног. Колдовать ногами ещё неудобнее, чем есть или причёсываться, короткие пальцы еле-еле зацепляют Нити, но, кажется, она на верном пути! Ведьма отбежала в сторону, спряталась от чужих взглядов за углом скорняжной мастерской и наклонилась к мостовой. Коснулась пальцами булыжников, старательно не обращая внимания на мух и навоз между камнями. Так и есть! К дому наставника вёл туннель.

Теперь всё ясно – здесь когда-то была стена древнего букколийского городища, а под ней подземный ход. Один конец его – в доме Тидера, а второй? Йера выпрямилась, пошла за туннелем, постоянно прощупывая направление и спотыкаясь – и вскоре вышла к ревущему потоку Инкурсы.

Прохожие один за другим стали оборачиваться на юного монаха, что перебрался через шаткую ограду набережной и полез в реку. На мосту немедленно сгрудились мальчишки:

– Ща будет топиться!

– А вдруг он «паук» и будет оживлять утопленцев, как Ава?

– Спорим?

Йера досадливо вскинулась. Несколько кумушек, толстяк с сушеными фруктами в горсти… Собрались на зрелище. И ведь не разгонишь магией. Что же ещё их отпугивает?

– Братья… – голос, непривычно густой, сломался, Йере пришлось прокашляться. – И сёстры! Вознесём же молитвы за всех безвременно утонувших, дабы души их спаслись от ненасытной Дьяволицы и слились с Вершителем нашим…

Эдак она научится справляться с людьми безо всякого колдовства! Йера с трудом удержала на лице скорбную мину, видя, как горожане, очерчивая перед собой священный знак, пятятся и расходятся. Тратить время на скучную молитву не пожелал никто, ну совсем выветрилась из луфов богобоязненность! Мальчишки уже дрались, выясняя, кто кому проспорил, и не смотрели на монаха, а зря. Убедившись, что никому нет дела до фигуры в воде, тот резко нырнул. И не вынырнул.

Вход скрывался под толщей воды в половину человеческого роста. Йера вынырнула в абсолютной тьме и шумно забултыхалась в намокшей мантии, жадно вдыхая сырой воздух с запахом плесени. Нашарила ногами скользкий покатый пол, почти выползла из воды и на ощупь двинулась вверх по тоннелю.