Магия и прочие приключения

Довольно широкий коридор – раскинув руки, Йера не дотягивалась от одной стены до другой, но невысокий, потолок едва не скребет макушку. С каждым шагом делалось всё суше, в стене стали попадаться ниши. Может, это был склад, может, захоронение… Вскоре воздух потеплел, пахнуло домашней пылью, и Йера споткнулась о ступени. Вверху – деревянная дверь, за которой в отдалении слышались голоса.

Ведьма припала чутким ухом к двери.

«…не должны…»

«…монастырь…»

«…Авского стада не с нами!»

«…Арестиса…»

– И что тут к чему? – беззвучно рассуждала Йера спустя бездну времени, растирая затекшую ногу. Соединить обрывки фраз в связную картину, подслушать разговор без магии – ничего не разберёшь… Рискнуть? А как потом выбираться? А может, вскрыть дверь… Йера всё-таки растянула между пальцами крошечную искорку света и увидела над головой полки с глиняными сосудами. Зелья? Секретные опыты? А…

– А-а-а!

Сверху точно на руки Йере упал клубок копошащихся нитей. Они змеями хватали за пальцы, норовя оплести, сжать. Искра полыхнула ярким огнем прежде, чем Йера успела обдумать заклинание, мелкий клубок сгорел, но рядом упал его собрат покрупней – куча копошащихся веревок размером с ребенка покатилась к ведьме, и тут же воздух взвыл охотничьим рожком.

Бросив ещё одну искру в веревочного монстра, Йера кинулась наутек. Хлопнула дверь, пещера озарилась светом факелов, ведьма едва успела запрыгнуть в нишу.

– Тидер, ты уверен, что это не крыса? – беспокойно спросил глубокий мужской голос.

– Абсолютно, – ответил более высокий и резкий голос. – На крыс у меня капканы маленькие и беззвучные, вычищаю их раз в седьмицу. Нет, тут пробежало что-то очень крупное… Смотри, капкан сгорел!

Йера боялась шелохнуться, но сырость ведьме была неподвластна. В носу резко засвербело, она пыталась сдержаться… И чихнула так, что ударилась лбом об нишу.

– Здесь! – воскликнул Тидер, подбегая к нише с протянутой правой рукой, а в левой сжимая факел. Судя по комбинации пальцев – средний полусогнут, остальные сжаты – при любой попытке сопротивления врага накрыло бы очень неприятное колдовство. Йера и не пыталась, полуоглушенная собственным ударом о камень. Покорно сползла на пол, прижимая руку к груди и пытаясь определить – она ещё мужская или уже превращается в женскую? Такой глупый провал!

– Гляди-ка, Рефинье, – изумился Тидер. – Это же монах!

– И впрямь, – согласился Рефинье. Йера подняла взгляд и увидела молодого, но уже седого наставника. Его глаза казались разноцветными в свете факелов… А может, не казались?

Тидер уже по-простому схватил «парня» за плечо.

– Ты кто такой и почему крадешь вина?

Так это просто погреб! Вот балда.

– Я… а вы кто? – спохватилась Йера. Побольше наглости? Надо тянуть время, пока в гудящую голову не придёт годный ответ. Пока она ещё мужчина, крохотный шанс остаётся.

– Тид, может, допросим его в доме? – предложил Рефинье.

– Да, ты прав. – Тидер шевельнул кистью, и пленника стянули верёвки.

Йера поймала взгляд Рефинье с ноткой сочувствия и вдруг вспомнила, какой она милый монах.

***

Тидер провёл пленника в низкую квадратную комнату и бесцеремонно толкнул в угол. Йера едва обратила на это внимание – толкали её часто, и, несмотря на ситуацию, ей было невероятно интересно, как живёт наставник-дознаватель, «паук» и «жнец». Скромно: в центре комнаты простецкий письменный стол, где раскиданы перья и свитки, стопки книг громоздятся на столе и на полу вокруг; несколько стульев. По стенам из неровной кладки налеплены листы с рисунками – чудные звери, химеры, небывалые цветы, под каждым рисунком выведена цитата на букколийском языке. Тидер пододвинул к пленнику стул, ножка которого предательски хрустнула. Морщась под смешки Рефинье, хозяин дома подлатал мебель магией. Йера невольно потянулась к нитям. Забавно, кажется, тут все вещи латаны-перелатаны, включая одежду «паука». Совсем не следит за телесной жизнью.

– Хорош глазеть, – прикрикнул Тидер. – Рассказывай, кто ты.

– Монах…

– Как зовут?

– Йерен…

– Из какого монастыря?

«Монах» замолчал, упрямо сжав губы, вытаращился на допросчиков исподлобья.

– Что ты забыл в моём подвале? Опять молчишь? Реф, да его, кажется, подослали. Выйди, наверное, я поговорю с ним по-другому. Посуровей.

Нет, нельзя этого допустить, личина разлезется! Надо сказать хоть что-нибудь, неважно… Сволочи какие…

– Да, вы такие! Суровые! А сами-то! Тоже мне, святые! – Йера выкрикивала первое, что приходило в голову, но оба «паука» замерли, и успех надо развивать. – Да вы злодеи сами!

Рефинье выступил вперёд и удивительно мирно переспросил:

– Что ты имеешь в виду?

– Что слышали! Бесчинствуете! Грабите, творите что вздумается! И это ещё, ну, это, между собой… – Йера взглядом указала на седалище и захлопала ресницами. Вот будет неловкость так неловкость, если они соблазнятся…

Наставник оказался стойким к соблазну, и только расхохотался:

– Ай, Тидер, говорил я тебе, что нашу дружбу считают более тесной, чем на самом деле! И кто же тебе такие интересные истории про нас рассказал, а, мальчик?

– Никто… я вообще… да все вы такие, что я, других не видел… – «монах» стушевался.