Магия и прочие приключения

Когда в потемневшем небе проклюнулись первые тусклые всполохи дыхания Дьяволицы, Йера в одиночестве выскользнула из дворцовых покоев в сад и заспешила к дальней калитке. Туда редко кто забредает, можно незаметно покинуть дворец для очередных подлых ведьмовских проделок. Ах ты ж Дьяволица, нет.

По заросшей садовой дорожке уныло бродил в одиночестве давешний рыцарь-победитель. Впрочем, встрепенулся, увидав девушку:

– Прекрасная Йеринда, как я счастлив вас видеть!

– Вообще-то я хотела от вас скрыться, Райцер, – честно ответила Йера.

Нагло, но красивым дамам позволительно. Надо же, обычно жаждущие обладания мужчины от отказа приходили в ярость, язвили, а этот всерьёз расстроен. И в порыве даже перешёл на «ты»:

– Что же мне сделать, чтобы завоевать твоё сердце?

– Для начала убедиться, что оно у меня есть.

– Я верю, что есть. Ты слишком прекрасна. А ещё – ты особенная, совсем не такая, как другие… знаю, так говорят всем, но я искренен! готов присягнуть в том на Священном Тексте!

Ведьма пожалела, что не носит с собой миниатюрную копию Текста – вот была бы шутка! Но, взглянув на рыцаря, поняла, что он бы и поклялся без колебаний.

– Ты сурова, как северное море, глаза как волны, захлёстывают с головой, – нараспев продекламировал Райцер. – Пальцы тонкие как ветви юного деревца, волосы как хмель… Ради тебя я готов на всё, загадай любое безумие – лишь позволь дышать с тобой одним воздухом…

Стихи, ну надо же. Милые глупости. Глупости, но милые… А главное – искренние, уж она с её опытом фальшь заметила бы. Приятно. Как будто тебя любят ради тебя, а не ради своего удовольствия.

Райцер заметил лёгкую улыбку дамы и, ободрённый, схватил Йеру за руку. Она инстинктивно дёрнулась.

– О, не бойся, клянусь что я не причиню тебе вреда! Послушай, как бьётся моё сердце – и поймёшь, что я не лгу!

Райцер положил ладошку Йеры на доспехи напротив сердца. Стука она, конечно, сквозь латы не почувствовала. Машинально отметила, что могла бы рукой сквозь металл вырвать означенный орган, и тут же поразилась собственной привычке к жестокости. Этого-то парнишку за что?

Рыцарь ещё более ободрился, увидав, что дама не отнимает руку.

– О чём ты задумалась?

Йера смутилась.

– Ты будто менестрель, так красиво говоришь…

– Я и хотел быть менестрелем. Но это не пристало моему титулу, вот и пришлось стать рыцарем. И неплохим, заметь!

– Да-да, – рассеянно сказала Йера, вспоминая и наглого барона, и свои «рабочие» планы на вечер. Пфф, нет, ведьма должна быть эгоисткой в поисках удовольствия, иначе какой смысл!

Она схватила рыцаря за уши, притянула к себе и поцеловала.

Он был удивлён, но только за. Пока дама не оттолкнула его:

– А теперь мне пора идти.

– К мужчине?

– К друзьям, супружеской паре, успокойся. И обещай не следить за мной!

– О, не будь так жестока, дай мне доказать свою любовь делом. Ведь, клянусь, никого я не любил больше, чем тебя!

Всё равно пошёл следом, балда. Ничего, она выскользнет от Бриксов через секретный ход.

***

– Не, пиво в «Коровьем броде» никудышнее!

– Переименуем забегаловку в «Коровник»!

Студиозы посреди комнаты гогочут, лузгают жареные семена, Йан за столом морщится и пытается сосредоточиться на работе.

Перо поскрипывает металлическим наконечником об свиток, оставляя чернильный след. Трудовые мозоли на руках, отметины бурного лета, уже побледнели. «…о том же рёк Суровейший Ноябрин в комментарии к пятой главе Священного Завета Авы…» Так, и где на этом столе сборник «Комментариев»?

Йан перебрал свитки, стопки пергаментов и с возмущением узрел нужную книгу под широким седалищем однокурсника, который примостился на углу стола.

– Обнаглел совсем, Толстяк? Дай сюда Ноябрина!

– Тебе жалко для товарища? Она такая мягонькая, истрёпанная… Злой ты стал после каникул.

– Весёлого мало, особенно когда впереди семинар по истории Церкви. Хорошо хоть Рефинье больше ничего не ведёт. Интересно, почему?

– Проблемы у него. Вроде как изобличил продажного аббата, и себе же хуже сделал. Не грусти, Йанко, сейчас тебя развеселим, – пообещал Толстяк, и обратился к косоглазому юнцу напротив: – Деркеч, расскажи про двух ведьм!

– О-о… – заухмылялся Деркеч. – Йан, ты не слышал? Ловили, значит, тут двух ведьм…

– Где? Когда? – насторожился Йан.

– Да неважно! Так вот, окружили их «пауки», значит, и кричат – сдавайтесь! А те понимают, что крышка, и вдруг как начнут на глазах у всех «пауков» целоваться!

Слушатели возбуждённо зашептались и подтянулись поближе к рассказчику:

– …что, друг с дружкой прямо?

– Ага! А у «пауков» же строго с женщинами, кто-то, значит, даже глаза позакрывал от такой срамоты, замялись и медлят с поимкой. Ведьмы смекнули выгоду, и давай ещё жарче ласкаться!..

– Тьфу! – не выдержал Йан и швырнул перо в рассказчика. Острый наконечник воткнулся в грубую материю. – Я думал, что-то серьёзное, а это обычные брехливые байки!

– Йанко, не занудствуй! – возмутились остальные студиозы. – Деркеч, так что с ведьмами?

– Повязали их всё равно, – неприязненно буркнул рассказчик и запустил перо назад хозяину. – Что тебе не нравится?