Магия и прочие приключения

В странном порыве Йан выдернул с полки ближайшую книгу, раскрыл наугад и прочёл верхнюю строчку: «Тернист истинный путь, но да не усомнится в нём идущий».

– Тогда ладно, – прошептал Йан.

Уже бережно поставил книгу на место, побродил, разглядывая корешки переплётов. Вытащил для начала «Исчадия Дьяволицы мерзеннейшие» и «Осуждённые за колдовство при Фефине Длинном», понёс к столу. Выносить книги Консистории слишком рискованно, почитает здесь до петухов.

***

По условному стуку Тидер впустил в дом монаха.

– Йерен, да на тебе лица нет! Заходи. Где пропадал?

Йера под монашеской личиной страдальчески улыбнулась и поспешила в знакомую комнату дознавателя. Теперь она кажется ещё более убогой. Три дня партизанила в доме аббата Нирри, подслушивала через печные трубы встречи сканков – благо, толстяк ленился выбираться куда-либо и плёл интриги прямо из комфортных покоев. На четвёртую ночь выскользнула из дому и помчалась к Бриксам, поесть и опять перекроить лицо.

Рефинье оказался тут же, поднялся навстречу гостю:

– Вечер добрый, или уже ночь. Что случилось, почему так поздно?

– Ах, наставники, я должен перед вами покаяться! Дьяволица завела меня в Обитель кающихся девиц… Правда, я там заблудился, и пока искал выход, в одной из комнат через печную трубу услышал…

Друзья внимательно выслушали пересказ планов Нирри. Рефинье кивнул:

– Это многое объясняет. И что стало с твоим адъютантом, Тид, и почему пропал Туме, и за что наших друзей вчера одного за другим вызывали в Авс на «очистительную беседу»…

Тидер качнул головой, сверля монаха взглядом.

– Как-то всё… просто. Йерен, ты узнал голоса тех наставников?

– Н-нет. Я в Лестеции мало кого знаю, кроме вас.

– По моим данным, Нирри последнюю седьмицу почти не высовывался из дому.

Йера похолодела. Рефинье поднял брови:

– Тидер, брось. Я знаю, о чём ты думаешь, но всё это очень легко проверить. Если против нас хотят сфабриковать дело и схватить под предлогом измены, надо срочно пойти в Консисторию и предупредить там наших. Да и вообще, предупредить всех. Возможно, пора поднимать выступление, сколько нас ни есть, пока не стало ещё меньше.

– Что ж. Верно. Исчезновение Вальца и остальных я этим сканкам не прощу. – Тидер снял с гвоздя бурый форменный плащ дознавателя и накинул на плечи. – А знаешь, пошли в Консисторию прямо сейчас, там уже никого нет из этих лентяев. Хочу без помех заглянуть в архив, освежить в памяти прецеденты и вердикты. Да и в книготеку можно, там кое-что по боевой магии лежит в особой секции.

– Ты так уверен, что у меня до сих пор есть ключ?

– А что, отняли вместе с профессорской мантией?

– Да шучу, успокойся. Забыли отнять.

Йера затаила дыхание. Вот бы попасть в судебную Консисторию! На экскурсию, конечно. Рефинье заметил умильный взгляд монаха:

– Можешь пойти с нами. Тидер, надеюсь, ты не против?

Тот уже перешагивал порог и только досадливо дёрнул плечом.

По пути троица завернула постучать в пару дверей условным стуком, так что к Судебной площади «пауки» подошли уже полудюжинной гурьбой. Йера непроизвольно ёжилась от такого количества врагов вокруг и помалкивала. Если бы не это, даже смешно – ведьма, и помогает честным наставникам!

***

При долгих подготовках к экзаменам Йан частенько засыпал над книгами и свитками. Было в этом даже что-то уютное: дремотный полумрак, тёплое дрожащее пламя свечи, запах книжной пыли… В этот раз из полусна его вырвал стук двери и резкие голоса.

Йан вскинулся ровно в тот момент, когда дверь книготеки распахнулась, и столкнулся взглядом с наставником в буром плаще. Это худое лицо с горящими глазами он узнал сразу, хотя видел всего один миг – в магическом окне тогда, в Горьких Холмах, перед тем как они с ведьмой провалились в пещеру.

У дознавателя память была не хуже. Он щёлкнул пальцами – руки и туловище Йана тут же оплели верёвки – и только после этого прорычал:

– Рефинье, это он! Он сбежал от меня с артефактом Моннера! Тащите этого проходимца сюда! Обыщите помещение, вдруг он не один!

– Йан?! – изумился Рефинье. Чуть не добавил: «мой студиоз», но удержался. С этого момента – уже нет.

Йана бесцеремонно подхватили под руки, тут же обыскали. Он не пытался не то что сопротивляться – даже думать о сопротивлении, как оглушённый. И как он, простой бесталь, или луф, как говорят ведьмы, как бы он мог сопротивляться им…

– Найдено в карманах, – записывал молоденький «паук» в бледно-жёлтом плаще, – огниво, трут, две церковные свечи, три медных простика, ключ.

– Откуда взял ключ? – Тидер навис над пленником.

Ответ застрял у студиоза в горле.

– Ладно, молчи-молчи. – Дознаватель обернулся к спутникам. – Сейчас же ведём его ко мне, в дознавательскую башню Авса! Там расспросим по всей форме. Что, Исидер, никого нет больше? Все печати на особой секции целы? Отлично, вперёд!

«Пауки» дружно вывалили на ночную улицу, двое тащили пленника под руки. Кое-кто растянул между пальцами яркую дугу, подсвечивая путь. Тидер в восторге сжал кулак, из которого так и рвались миниатюрные молнии.

– Йерен, беру все свои подозрения назад. Ты принёс нам такую удачу, что я и вообразить не мог!