Магия и прочие приключения

Сзади полыхнуло золотом, видно, Тидер прорвался сквозь хаос, и полоснул лучами, наплевав на коллег вокруг. Поздно, поздно! Ведьма пару раз чуть не перевернулась на непривычной плоскости, но быстро стабилизировала нити и взмыла ввысь.

Ещё выше, скрыться в низких облаках. Мда, вот на пыточной доске она ещё не летала. Грязная какая, в пятнах, так, не отвлекаться, главное – студиоз. Хорошо, что привязала, иначе точно сверзился бы. Еле живой, голова болтается. Йера сгребла его за грудки, крепко тряхнула:

– Где Грань?

Молчание. Хоть бы концы не отдал тут, иначе тупик. Может, парня уже обрабатывали ночью? Йера прижала ладонь к его солнечному сплетению. Нет, просто переохлаждение и шок. Ну, это просто. Подтолкнула.

Йан почувствовал, что по жилам пробежал огонь. Как браги хлебнул – потеплело, в голове прояснело. Вокруг плавает густой серый туман, сыро, но не так, как в подземелье. Ведьма тут же вцепилась в него:

– Скажи немедленно, где Грань!

– Что?

– …, нож! Который тебе дал Моннер!

Как это давно было, будто годы прошли.

– На Центральном мосту. В щели под перилами.

– Ты говорил об этом кому-нибудь?

– Нет.

– Точно? А дознавателям? Тебя уже допрашивали?

– Нет.

– Отлично! – Йера отпустила студиоза и ослабила верёвки. – Теперь держись.

– А…

От рывка Йан чуть не прикусил язык. Сначала показалось, что они рухнули вниз, но нет, ведьма ловко пикировала на «летательном средстве». Доска вынырнула из тумана и понеслась к крышам города.

Спустя несколько ударов сердца они уже кружили над Центральным мостом. Луфы с воплями разбегались, кто-то даже сгоряча прыгнул в реку.

– Где?

– П-по центру…

Доска зависла над центром моста. Йера соскочила на мостовую, дёрнула студиоза:

– Слазь и живо ищи! Эй, чего вытаращились, проваливайте!

Самые любопытные луфы, которые задержались на краях моста, отхлынули, а после разряда молнии ринулись бежать с воплями: «Ведьма! Дьяволица в городе!»

Йан на четвереньках полз вдоль перил, добросовестно обшаривая каждую щель. Нет… нет… О, Дьяволица, это хоть та сторона?!

С одного конца моста донёсся юный, но очень решительный голос:

– Кайся, ведьма, пришёл твой смертный час!

Двое «пауков» в жёлтых холщовых рясах, низшая ступень. И явно не «жнецы», те бьют, не разговаривая. Йера уже свела пальцы в нужной фигуре, но с другого конца моста послышался топот копыт и знакомый вдохновенный голос:

– Не бойтесь, мирные горожане! Райцер Винноморский защитит вас!

Тьфу. Йера с почти физической болью оглянулась.

– Йе…

Рыцарь не успел договорить – невидимая рука сдёрнула его с коня, протащила в воздухе и швырнула под ноги ведьме. Одну из ног ведьма немедленно поставила на грудь рыцарю.

– Эй, «пауки»! Предупреждаю, если вы меня тронете, этот знатный дворянин тут же умрёт!

Юнцы заколебались. У них ещё не накопилось ни опыта, ни презрения к луфовским жизням, зато заветы Священного Текста о Церкви и наставниках-пастырях ещё не выветрились.

На севере что-то ослепительно полыхнуло жёлтым. Раз, другой…

– Нашёл!

Йера выхватила ножик из рук студиоза. Жадно осмотрела и расхохоталась, как безумная. Ей вторил гром.

– Да, о да! Это он! Летим!

Она прыжком вскочила на доску, за шкирку втащила Йана за собой и крикнула напоследок:

– Поспешите к Авсу, паучки! Или прочь от него, если хотите выжить! Прощай, рыцарь. Ты был прав, я особенная.

К ней полетели длинные призрачные змеи, но Грань Магов влегкую разрубила атаку.

Рыцарь растерянно проводил взглядом доску, которая взмыла в небо, превратилась в точку и исчезла. Недоуменно пощупал камни мостовой, на которые его швырнуло – они медленно твердели. Но в момент падения определённо были мягкими.

***

Доска зависла в воздухе высоко над городом. Ведьма сидела на ней непринуждённо, будто внизу не было воздушной пропасти, Йан же распластался на деревяшке и судорожно цеплялся за края, едва рискуя поднимать голову. Над городом полыхали разноцветные зарницы, струи дождя из туч скручивались в тугие канаты.

Холодный ветер на высоте свистал немилосердно, глаза слезились. Даже у ведьмы, хотя губы кривились в едкой усмешке.

– Сегодня Церковь потеряет многих наставников, – вдруг надменно сказала она.

Йан хотел спросить, почему, но горло подвело. Опять зазнобило. Йера решительно вытерла глаза и направила доску прочь. Она совершила невероятное, но именно поэтому теперь очередной кусок жизни безвозвратно отрезан. Такова судьба ведьм.

***

Полёт казался мучительно-бесконечным, но когда доска наконец упала посреди дикой поляны на берегу ручья, солнце ещё стояло высоко. Йера замерла, подтянув колени к подбородку, с отрешённым видом глядя в пространство. После схватки и полёта даже на ведьму накатила отдача.

Йан выждал, убедился, что больше они никуда не летят, и наконец смог разжать судорожно сведенные пальцы. Выпустил доску, сел.

– Тебя зовут Йера, правильно я помню?

– Да. Надо же, памятливый.

– А… меня Йан. Земляки, значит.

– Да какая разница.

Ведьма явственно скривилась, и Йан понял, что про родной посёлок лучше не спрашивать.

– Пожалуй. В любом случае спасибо, что спасла. Я понимаю, тебе был нужен этот ножик… Кстати, а что это?