Магия и прочие приключения

Йера пристально посмотрела на студиоза:

– Многовато вопросов.

– Да всего один: мы сейчас прощаемся и расходимся в разные стороны?

– Нет-нет. Сиди здесь и даже не пытайся сбежать.

Ведьма поднялась, очертила вокруг головы студиоза круг, прищёлкнула, вытянула руку – и Йан почувствовал, как невидимые ледяные пальцы стиснули внутренности. Если она сожмёт кулак сильнее…

– Найду всё равно, и будет хуже. Учти, я всё ещё зла за тот камень в пещере.

Йера убедилась, что устрашающий эффект произведён, и разжала руку. С отвращением одёрнула мужскую монашескую одежду (зря ни одного платья не взяла!) и скрылась в кустах. Йан негодующе глянул ей вслед. Ну и? Чего ждать? На кой он ей? Перевёл взгляд на доску в красноречивых пятнах и потёках. Нет, пока, пожалуй, лучше у ведьмы!

Глава 19

Йан успел искупаться в ручье и отстирать одежду от тюремных запахов, когда ведьма вернулась верхом на породистом вороном коне. Конь задумчиво покосился на Йана, и студиозу показалось, что эта животина умней некоторых его однокурсников.

– Одевайся, поедешь со мной, – скомандовала Йера.

Взмах ладонью – и одежда уже сухая. Йан не заставил себя ждать.

– А как…

Другой взмах – и он опять связан, хлопок по передней луке – и переброшен поперёк седла.

– Да вы издеваетесь!

Ведьма проигнорировала слабый бунт и пустила коня по едва приметной лесной тропе. Судя по высоте деревьев, ехали они не к жилью.

– Йера, зачем я тебе понадобился?

Молчание.

– Ладно, но почему не по воздуху?!

– Дальше «паутина». Это когда в воздухе растянуты сигнальные и ловчие нити. А ты думал, наставники управляют облаками и погодой только ради урожая?

Тряска и крепкий лошадиный дух.

– Йера, не знаю, на кой ты меня с собой тащишь, но в такой позе я быстро приду в негодность!

– Наглый ты какой-то. Разговорчивый.

– Да мне кроме здоровья терять уже нечего.

Конь остановился. Ведьма пристально изучила глаза Йана, вздохнула и испарила верёвки.

– Так и быть, садись за спину. Но учти, одно лишнее движение – плюну на всё и придушу.

Только Йан устроился на седле, конь взбрыкнул, вынудив ухватиться за поясной ремень ведьмы. Та скрипнула зубами, но смолчала, так и поехали. Худовата, как на его вкус… Так, ни одного лишнего движения! Пошутил неловко:

– Зато так теплее ехать!

– Ага, и безопаснее. Если лесные тати будут стрелять со спины, у меня есть надёжное прикрытие.

***

Посёлков и оживлённых дорог приходилось избегать, и, по наблюдениям Йана, они двигались к северу, в дикие малонаселённые края. На привалах Йера разводила костёр, доставала из реки рыб или выдёргивала прямо в полёте птиц пожирнее. Йан готовил и всё больше проникался восхищением к возможностям магии. За следующие два дня у них появились котелок, ножи, миски, одеяла и сумка для всего этого добра. Жаль, еда так не получается – ведьма, не иначе как от дорожной скуки, довольно охотно поясняла азы магии.

– А чего-нибудь, кроме мясного, можешь добыть?

Йера недовольно оторвалась от птичьей ноги, шевельнула пальцами:

– В ближайшем овраге растут орехи, можешь пособирать.

– И ты это отсюда видишь? Хотел бы я уметь так.

Ведьма усмехнулась чему-то своему и не ответила.

А Йан поглядел на облетающую листву всех оттенков пламени и внезапно остро затосковал по универсуму. Сейчас идут диспуты… Что сказали о пропаже студиоза? Узналось ли, что его схватили «пауки»? Хотя в любом случае прежней жизни конец.

Впрочем, при ведьме он тоже узнаёт много нового, жаль только, что нельзя эти бесценные знания записывать, а тем паче использовать.

Опять ехать – уже и не по тропинкам, а по каменистому взгорью с багряными осенними перелесками. Постоянно соскальзывать с неудобного седла.

– Неужели ты – и не можешь наколдовать второго коня?

– С живым намного сложней, чем с любым неживым. Особенно такого размера. Разве что Крес смог бы.

– Кто?

– Крес. Могущественный колдун.

– Занятная личность. Любопытно было бы на него глянуть.

– Глянешь, не сомневайся. Мы едем к нему.

– О. Тогда я передумал. Не хочу его видеть.

– Тебя не спросили.

– Да зачем я ему? Почему именно я? Неужели чем-то особенный?

Йан думал, что опять не дождётся ответа, но ведьма задумчиво произнесла:

– Ты студиоз. Образованный человек. У нас таких ещё не было.

Не лестно, нет. Паршивое, паршивое чувство – будто его везут как ценного поросёнка, чтобы зарезать к пирушке.

– Скажи хотя бы, у меня есть шанс пережить встречу с этим твоим Кресом?

– Я очень надеюсь, что да. Иначе выйдет обидно – столько тащить тебя с собой, и всё зря. Да, не вздумай ему дерзить, поверь моему опыту, это плохо кончается.

– Вы давно знакомы? О, наверное, он твой любовник?

Йера неожиданно замялась.

– Технически – да.

– Э?

– Мёртвым не дано любить.

– Ты ж вроде как живая?

– Технически – да.

– Йера, оставь свои драматические намёки! Умная, красивая, не будь такой мрачной! Всё впереди, вот даже солнце выглянуло из-за тучи.

– Ага, и нас догоняют наставники.

– Что?!

Йан в панике оглянулся, сжался, невольно ожидая обещанную стрелу в спину.

Но они всё ехали и ехали, а на горизонте так никто и не появлялся.

– Что-то пусто. Какие наставники?

– Я соврала, чтоб ты заткнулся.