Магия и прочие приключения

Ведьма одёрнула платье в красно-белую полоску – предписанная городским девицам расцветка. Вспомнила поэта-рыцаря, вздохнула и приказала себе выкинуть эту нежданную приятность из головы – теперь не до сантиментов. Ещё раз обошла дом аббата Нирри, точней, небольшой дворец, изукрашенный золочёной лепниной и сверкающий стеклянными окнами богаче любого графского замка. Убедилась, что помнит все ходы-выходы, в последний раз прикинула планы комнат и коридоров, и наконец «нашла» нужный вход. Боковой, для гостей попроще. Как она заметила за седьмицу наблюдений, девицы в одежде такой расцветки сюда заходили довольно часто, и почти не повторялись: аббат любил разнообразие.

Слуга с подсвечником и впрямь не удивился, провёл гостью прямиком в покои. Пламя свечей озаряло обстановку шикарнее дворцовой: узорчатые ковры, вазы, резное дерево, роспись на потолке…

– Кто? – недовольно спросили из спальни. – Я не ждал… Но пусть войдёт, пусть.

Кровать занимала половину комнаты. Из-за расшитого полога высунулся аббат в кружевной ночной сорочке. Йера посмотрела на отвисшие щёки, узкие мутные глаза и фыркнула про себя. Противники Нирри симпатичнее как мужчины, но воздерживаются, а это, тьфу… Даже слегка жаль сдавать ребят.

– Ваше святейшество, я не вовремя?

– Неожиданный сюрприз. – Нирри не двигался с места, следил за девушкой, как удав за кроликом. – От кого ты?

– Я ищу благословения и отпущения грехов.

Щёки аббата побагровели уже от других эмоций.

– Отпущение грехов делается в приходе! С чего вдруг Дьяволица привела тебя сюда?!

– Умоляю, не гневайтесь! Скверные речи, которые я слышала, были про Церковь, кого из аббатов хотят убить в ближайшее время, и я решила, что это не просто…

– Решила она… Девка решать ничего не может, потому что девка! Рассказывай всё без утайки, – велел Нирри и даже раскрыл глаза пошире.

– Была я недавно у писаря Туме…

– Мой писарь! Ужасно. Продолжай.

– …и у него были другие наставники, они и обсуждали убийство…

Йера не стала называть Тидера и Рефинье, но перечислила нескольких их помощников помельче. Это даст фору в несколько дней, пока сканки будут выслеживать противников и распутывать заговор.

– Отлично, отлично, – бормотал Нирри. – А дальше?

– Больше я ничего не слышала. – Йера подошла к каминной полке, разглядеть статуэтки.

Стеклянные фигурки танцовщиц. Цветы, отлитые из металла. Заморский товар, тонкая работа, сотни и сотни карелей. Йера невольно вспомнила родную деревню, где и серебряная монетка была редкостью. Во сколько мер урожая, во сколько лет труда, мук и здоровья простых людей обошлось каждое кружево на шее этого зажравшегося борова?

– Поэтому, ваше святейшество, я прошу вашего разрешения от грехов и благословения. Томление плоти тяготит меня.

Такой поворот разговора ошарашил аббата не меньше, чем нежданно-негаданно свалившаяся информация про заговорщиков.

– Тебя – что?

– Хочу смирить свою плоть, дабы больше не жить во грехе.

– Так и быть, – скривил губы Нирри. Смерил взглядом фигуру девицы. Это что, улыбка у него такая? – Иди сюда.

Йера подошла, с деланным изумлением глядя, как он развязывает тесёмки на ночной сорочке.

–Аббат, я думала, благословляют перстами, а не удом!

Нирри утробно гоготнул и шагнул к девице.

Ведьма чуть не схватилась за «нити» по привычке, но тут же отдернула руки и по-простому отшатнулась. Колдовать в доме аббата – верный костёр!

– Ух я тебя сейчас благословлю, коза!

– Я бодаюсь.

И Йера проворно пнула наставника под нависшим волосатым брюхом. Судя по воплю – попала куда целилась, и кинулась бежать.

Тощая и проворная, она сильно опередила Нирри. Коридор, лестница вниз, поворот в другой коридор, окно в конце разбить. Но не на улицу, опять по коридору – опоздала, кто-то из слуг уже бежит навстречу, на вопли к своему господину! Двери, неважно куда… Каморка! Йера спешно закрылась в каморке со швабрами и мётлами, прислушалась к топоту в доме и мрачно сжала ближайшее метловище. Первый, кто её найдёт, круто пожалеет.

Глава 17

Йан околачивался вокруг здания Консистории с самого заката. Дождался, пока все огни в окнах погаснут, а все двери запрут. Выждал заполночь для верности, а заодно уговаривая себя. Не красть же он, в самом деле, собрался! Ну, разве что красть знания…

Наконец, решился, достал из кармана копию ключа и не без возни, но открыл массивную резную дверь. Шагнул внутрь и шарахнулся назад – в коридоре стояла тёмная фигура в ореоле тусклого алого света.

Тишина. Отдышавшись и прислушавшись, Йан рискнул заглянуть в коридор снова и наконец сообразил: перед ним статуя Авы с лампадкой в ладони, знак негасимого духовного огня. Подошёл, полюбовался тонкой работой, и уже нахально зажёг от лампадки свою свечу. Повезло, не надо возиться с огнивом!

Сквозь узкие решётчатые окна беззвучно мерцали в небесах ночные всполохи. Йан дошёл до книготеки, с минуту постоял перед лабиринтом полок, слушая величавую тишину. Ночь, небо, кладезь знаний… Дрожь за воротником, то ли от холода, то ли от суеверия.

– Вершитель, правильно ли я делаю?