Магия и пули

— А чего она хотела от подкидыша? Мальчик возрастал в приюте. Но зато не светский щеголь, глупый и развратный. Надо с ним поближе познакомиться, для начала в гости пригласить.

— Софья будет недовольна.

— Что ж, тогда я огорчусь. В кои веки вдруг нашелся дельный человек, даровитый и отважный. А она чего-то нос воротит. Будет продолжать — лишу приданого. Так ей и скажи.

Гагарин повернулся и ушел. Похожие разговоры состоялись и в других семьях родовых. Федора нашли чудаковатым, но вполне приличным женихом — ну, с таким-то состоянием… Закипела суета — родовые вышли на охоту.

Глава 4

Спустя неделю после события во дворце Юсуповых, на одной из улиц Тулы возле двухэтажного дома у высокого кирпичного забора остановились три коляски. Из двух первых вышли Куликов и Рогов, их дети и супруги. Из третьей показался Федор. Спрыгнув на мощеную булыжником мостовую, протянул Варваре руку, помогая ей сойти. А затем оба подошли к офицерам, стоявшим в окружении семейств.

— Вот, извольте видеть, господа, — объявил всем Рогов, указав на дом. — Наша скромная обитель.

— Да уж, скромная! — хмыкнул Куликов. — Двухэтажный особняк из кирпича. Сколько комнат в доме?

— Вроде как десяток, — почесал в затылке Рогов. — Я, признаться, не считал.

— Это без кухни и чулана, — сообщила Алевтина. — Для жилья пригодны восемь. Три на верхнем этаже, там же и гостиная, остальные расположены на первом — для прислуги и гостей. Здесь же и столовая. Не сказать, чтоб дом большой. Зато двор хороший — есть, где детям поиграть. Или флигель возвести, если места в доме станет мало. Имеется сарай кирпичный для кареты и погреб с ледником.

— Все вам покажем, — улыбнулся муж. — Проходите, господа!

Подойдя к калитке, он открыл замок ключом и зашел во двор. Там же снял замок с ворот, а затем распахнул кованые створки.

— А неплохо вышло, — улыбнулся Куликов. — На капитана-привратника стоило посмотреть.

— Нет у нас пока прислуги, — сообщила Алевтина. — Потому приходится самим.

— Заезжайте! — крикнул Рогов кучерам. Три коляски друг за другом закатили в ворота. — Ждите! — приказал им капитан и направился к гостям. — Ну-с, с чего начнем осмотр? — поинтересовался.

— С дома, разумеется, — ответил Куликов. — Нам сарай без интереса, как и погреб с ледником.

И они пошли. Заглянули в кухню с каменной плитой — дровяною, разумеется, а затем — в столовую. Обошли все комнаты на первом этаже, затем по широкой лестнице поднялись на второй. Там тоже осмотрели комнаты. Просторные и светлые, потолки высокие, беленые. В центре их — прихотливая розетка, из которой вниз свисают кабели.

— Электричество проведено, — указал на это Рогов. — А еще водопровод имеется. Ванная и клозеты в доме. Отопление двойное — паровое и печное. На случай если вдруг с котельной что случится.

— Дорогонько, видно, встало, — хмыкнул Куликов.

— Да, не дешево, — ответил Рогов. — Агафонов, что дома здесь строил, торговаться не хотел. Дескать, покупателей хватает. Согласился только на рассрочку. Половину сразу, остальное — равными частями поквартально. Двадцать тысяч задолжали.

— Зажигалками отдашь, — успокоил Куликов. — За год набежит.

— За год не получится, — ответил Рогов. — Комнаты-то пустые стоят. Мебеля мы заказали, тоже денежки ушли. И иного много нужно. Пару лет на выплаты уйдет.

— Но зато свой дом, — сказала Алевтина. — Столько лет о нем мечтали!

— Правильно, — сказала Куликова. — Деньги нам супруги заработают, правда, дорогой? Мы ведь этого достойны?

— Кто бы сомневался? — улыбнулся Куликов. — Даже заикнуться против не посмею.

Подойдя к окну, он выглянул наружу.

— А в соседнем доме кто живет?

— Да набоб какой-то поселился, — хмыкнул Рогов. — Дом такой, как у меня, но отделан лучше. Лепнина у окон, под крышей, есть крыльцо с колоннами. Нам он тоже приглянулся, но ценою не сошлись. На пять тысяч больше за колонны с лепниною попросили. Тем не менее, его купили. Но владельцу мало показалось, так возвел еще и летний павильон. Деревянный, и зачем он нужен, не понять.

— Повар там хлопочет, — сообщил всем Куликов и, открыв окно, принюхался. — Мясо жарит. Пахнет вкусно, аж слюнки потекли.

— Так давайте в ресторан, — Рогов улыбнулся. — Там отметим славное событие.

— Погодите! — Федор подошел к окну. — Для чего куда-то ехать? Здесь вот поедим, — указал на дом соседа.

— В гости напроситься? — покривился Рогов. — Неприлично как-то.

— Это мне доверьте, — ответил Федор. — Заодно с соседом познакомимся.

Спустя несколько минут офицеры с семьями оказались у ворот неизвестного набоба. Тут же побежал привратник и открыл им створки.

— Здравия желаю, вашсиясь! — поклонился Федору.

— Все готово, Епифан? — спросил тот.

— То армяшка лучше скажет, — отвечал привратник, указав на повара. — Он едою занимается.

Федор, получив ответ, направился к жаровням, у которых хлопотал пузатый человек в белом поварском колпаке.

— Здравствуй, Афанасий, — поприветствовал мужчину. — Как там наш шашлык?

— Сей минут все будет, вашсиясь! — ответил кулинар. — Заходите в павильон. Глазом не моргнете, как сготовлю.