Магия и пули

— Вы слыхали, господа? — обернулся Федор к застывшим за спиной гостям. — Предлагаю всем немного угоститься.

Пропуская дам с детьми вперед, офицеры потянулись в павильон. Посреди его нашелся стол, накрытый скатертью и расставленными на нем столовыми приборами. Здесь же занимали место бокалы и бутылки. На больших тарелках аппетитными горками лежали хлеб и холодные закуски, как-то: буженина, сыр с слезой, ветчина и окорок. Была еще кислая капуста и бочковые огурцы. А вот стульев в павильоне не нашлось — лишь простые лавки. Их для красоты прикрыли покрывалами. Два официанта, ожидавшие гостей, помогли им всем рассесться. Для детей на лавки уложили толстые подушки. Приняли фуражки у мужчин, женщины остались в шляпках.

— Дамам предложи вина, — сказал Федор подлетевшему к нему официанту. — А мужчинам лучше бы коньяк. День сегодня, хоть и ясный, но холодный. Надо бы согреться. Девочкам и мальчику — ситро.

— Понял, вашсиясь! — ответил половой и метнулся исполнять. — Не прошло минуты, как в бокалах заплескалась жидкость. У мужчин — янтарного цвета, а у дам — рубиново-красная. Дети получили светло-желтое ситро.

— Предлагаю тост за Роговых, — Федор поднял свой бокал. — И за их семейное гнездо. Чтобы им там было хорошо и радостно.

— Не гнездо — приют, — поправил Рогов. — Мы не птицы, чтобы гнезда вить.

— Не люблю я о приюте вспоминать, — ответил Федор. — Впрочем, как хотите. Будьте счастливы, друзья!

Гости опустошили бокалы и отдали должное закускам. Свежий воздух и прохладная погода нагнали аппетит. Половые вновь наполнили бокалы. Не успели гости их поднять, как явился Афанасий с блюдом полным мяса. От него стремился кверху небольшой парок. В павильоне вмиг запахло духовитым ароматом.

— Все готово, вашсиясь! — Афанасий водрузил блюдо в центр стола. — Ах, какой шашлык сегодня вышел! Молодой барашек, мягкий, жирный. Мясо можно даже не жевать.

В доказательство он взял зажаренный кусок и легко порвал на части пальцами. Получившиеся кусочки бросил в рот.

— Вах, как вкусно! — сообщил присутствующим. — Ешьте, дорогие господа! Вам никто такого больше не подаст, только повар Афанасий! Лучший мастер шашлыка в России.

— Что Россия? — улыбнулся Федор. — Таких мастеров ни в Европе, ни в Америке не сыскать!

— Правда ваша, вашсиясь! — согласился Афанасий. Шутки он не распознал. А вот гости засмеялись.

— Но мы все ж проверим.

Федор наколол на вилку небольшой кусок баранины и забросил в рот. Прожевал под взглядами гостей.

— Замечательно! — сказал довольно и достал бумажник из кармана. Вытащив купюру, протянул ее повару.

— Благодарствую! — ответил тот и спрятал денежку в карман. — Через пять минут котлеты будут.

Поклонившись, Афанасий убежал.

— Угощайтесь! — Федор указал на блюдо. Подскочили половые, разложили мясо по тарелкам. Некоторое время в павильоне был слышен стук ножей и вилок о посуду.

— Вкусно, даже очень, — заметил Куликов, кладя вилку на тарелку. — Мясо сочное, душистое. Никогда не думал, что баранина… Где ты откопал такого повара?

— Это все Варвара Николаевна, — Федор указал на Оболенскую. — Попросил, она и нашла.

— Так он сам же подсказал, — сообщила всем Варвара. — Дескать, поищи среди кавказцев. Ну, а тех немного в Туле.

— Как готовят это блюдо? — поинтересовался Куликов.

— Мясо обязательно парное, — ответил Федор. — Перец, соль, душистые приправы. Дать немного полежать в кастрюле, предварительно добавив чуть вина. Жарить на углях.

— Говоришь, как будто сам готовил, — улыбнулся Куликов.

— Приходилось, — согласился Федор.

— А теперь скажи нам, дорогой, — не унялся Куликов. — Почему ты тут распоряжаешься? Где владелец дома? Отчего он разрешил?

— С этим другом мы дружны, — скаламбурил Федор.

Тут Варвара засмеялась.

— Да, скажите, наконец! — попросила, вытерев глаза.

— Ладно, — согласился Федор. — Вы простите мне мистификацию. Это я набоб. Павильон велел построить специально. Дом стоит пустой, без мебели, негде было принять вас и угостить. Павильон не помешает — будем летом в нем обедать.

— Почему же сразу не сказал? — воскликнул Рогов.

— Захотел сюрприз вам сделать, — ответил Федор. — Князь Юсупов приказал мне дом купить. Не годится, дескать проживать в квартирах, ты же мой наследник. Попросил Варвару Николаевну подыскать готовый. А она и говорит: Михаил Игнатьевич с супругой домик присмотрели, рядом тоже продается. Съездил, посмотрел, понравилось. И соседи, вроде как хорошие. Вы согласны? — обратился к Рогову.

Тот развел руками.

— Мы очень рады, — сообщила Алевтина. — Нам приятно жить с таким соседом. Лишь одно смущает. Дом у князя есть, а супруги не имеется. Кто же станет в нем хозяйкой?

— Я с женой не тороплюсь, — пожал плечами Федор. — Старый князь невест мне подбирает, только я их не хочу. А Варвара Николаевна будет управлять моим хозяйством. Предложил ей эту службу, и она любезно согласилась, сняв с меня заботы.

— Необычно, — хмыкнул Куликов. — Барышня на месте управляющего.