Магия и Сталь

— Этот ублюдок убил командующего… — выдержка изменила молодому человеку. — Прав был господин Эрриан, с самого начала был прав! Все ушастые заодно, только и видят, чтобы отплатить нам за добро предательством! Господин Лирс пригрел этого дортхонца, а теперь весь Гарнизон летит к Пеклу!

— Да, летит! — Деен тоже повысила голос. — Маллет мёртв, его спецотряд уничтожен, а его ставленник спелся с магами плоти. Последнее, что нам сейчас нужно, это сильнее раздувать ненависть внутри наших собственных рядов. К сожалению или к счастью, но командир тут я, — она потрепала красную ленту на кителе, — поэтому изволь передать остальным мой приказ: никаких гонений на эльфов!

Адъютант молча отсалютовал и развернулся к выходу. Когда дверь за ним захлопнулась, Лоя рухнула в кресло и закрыла лицо руками.

Официально считалось, что Лирс прикончил названного сына ценой своей жизни. Подробностей же случившегося в Звёздном зале Высший совет не открыл даже ей. Лоя прекрасно понимала, что красную ленту ей вручили исключительно потому, что столичный комендант оказался слишком занят, чтобы принять командование всем округом. Поэтому и правду про судьбу Райнара, очевидно, приберегли для настоящего преемника Маллета.

— Вы очень рискуете, приходя сюда, — произнесла дозорный, не открывая глаз.

— Моя жизнь вообще один сплошной риск.

Эльфийка появилась незадолго до адъютанта и весь разговор простояла в углу кабинета. Будь парень повнимательнее, у командующей Деен точно возникли бы проблемы.

— Я пришла за мальчиком, — добавила девушка.

Лоя тяжело вздохнула, взяла со стола очки, покрутив их в руках, а затем опустила взгляд на открытый конверт среди кучи рабочих бумаг. Детям в Стальной башне не место и это факт, тем более если они эррандельцы. Однако доверять Лиргаля незнакомке, не зная толком о судьбе его матери, она, как женщина, считала настоящим предательством по отношению к Мэлии.

— Вы не похожи на его тётю, — заявила дозорный.

— А вы не похожи на няньку, а это место, — гостья развела руками, — на сиротский дом. Вопрос лишь в том, где ребёнку будет безопаснее. Со своими или среди тех, кто готов его убить за неправильную форму ушей.

Деен постучала пальцами по столешнице. За окном сгущались тучи и собиралась гроза.

***

Госпожа Рула не обманула, постель досталась действительно мягкая. Астани сладко потянулась и тут же вздрогнула, когда обнажённой спины коснулась ладонь.

— Просила же, не делай так!

Он не послушался, хотя и знал, что лишь сильнее её разозлит. Пальцы осторожно пробежали по многочисленным шрамам, а затем обречённо схватили воздух — девушка резко отпрянула, усевшись на кровати, и прикрылась руками. Смысла в этом было мало, всё равно дортхонец и так давно успел рассмотреть её со всех сторон.

— Для того, кто ещё недавно валялся при смерти с дыркой в животе, ты слишком уж любишь играть с огнём.

Райнар виновато улыбнулся и тоже попытался присесть. Получилось у него не с первой попытки, но всё-таки упорство перебороло боль. Благо, рана уже затянулась и сейчас о ней напоминал только тонкий шрам, да неприятные ощущения, когда он слишком сильно напрягал пресс.

— Неужели я не заслужил хоть капельку снисхождения?

Арванарка фыркнула и тряхнула рыжими волосами. По её мнению, дортхонцу и так было позволено куда больше, чем кому-либо ещё в этом мире.

— Знаешь, с твоим образом жизни ты мог бы быть более поджарым, — в голосе Астани появилась игривость. — Якен чуть не надорвался, пока тащил тебя!

— Ну и применил бы свою магию плоти, может не пришлось бы столько дней… — дортхонец прикусил язык. О некоторых подробностях лечения лучше не вспоминать.

— Знаешь, официально ведь считается, что ты предал Гарнизон, — Астани подтянула колени к груди и пошевелила пальцами. — Теперь для тебя всё изменится…

— Изменится. Теперь в моей жизни не будет ни беготни за горвантами, ни сражений с магами плоти. Только скучная, размеренная жизнь с возлюбленной девушкой!

Щеки эльфийки покраснели.

— Девушку сначала спросить не хочешь?

Райнар вскинул бровь и многозначительно смерил арванарку взглядом.

— Это не считается! — быстро заявила она. — За тобой, между прочим, должок… за все тринадцать лет!

Дортхонец расхохотался, но тут же умолк. Рана вновь напомнила о себе.

— Терпеть не могу быть в долгах… — сказал он, заключая Астани в объятия.

Их поцелуй не был первым в эту ночь, и уж точно не станет последним. Оба эльфа понимали, что мечте о спокойной жизни осуществиться пока не дано, однако сейчас гнали эту мысль прочь.

В конце концов, некоторые вопросы можно отложить и до утра. До одного из многих, что они встретят вместе.

***

— Как думаешь, чем они там занимаются?

Дашра и Стигрен считали, что уже привыкли к подобным вопросам от Оберта, но всё равно приятель умел, порой, удивить очередной нелепостью.

— Ты правда не догадываешься? — поддела приятеля дортхонка.

— Ну интересно же, — оправдался долговязый. — Он же вроде как хороший, а она из этих, которые плохие. Это вообще законно? Как у вас, эльфов, это всё устроено?

— А что у нас может быть устроено не так?

— Просто вдруг он по вашим меркам извращенец…