Магия и Сталь

— Мы не городовая стража и даже не армия, — тон Лирса сделался жёстче. — Наша работа следить, чтобы никто не баловался запретной магией и ликвидировать последствия, когда это всё-таки случается, а не вмешиваться в гражданские споры.

Похоже усатый не врал насчёт своих связей.

— Я должен был просто стоять и смотреть на беспредел? Они зарезали коменданта! Вздёрнули гражданского и чуть не убили…

— Боюсь, твоё возвращение в больные земли откладывается на неопределённый срок, — тон Маллета стал чуть жестче. — Ты временно отстранён, твоих подчинённых расформируют по другим отрядам.

— Чего?!

— Я принял решение, — спокойно продолжал командующий. — У Стального гарнизона в последнее время и так проблемы с репутацией, а ты рискуешь усугубить их ещё сильнее.

— Плевать мне на репутацию! Я егерь, а не дозорный! Меня вообще не должно было быть в том городе!

Лирс тяжело вздохнул.

— Для тебя у меня есть иное поручение.

Эльф скрестил на груди руки и фыркнул.

— Ты должен узнать подробнее о маге плоти, который сотворил того горванта. Как далеко он продвинулся, были ли ученики…

Райнар закатил глаза.

— Повторяю: я егерь! Не дозорный и не боец твоего «Сумрака»! Я охочусь на горвантов, а не веду расследования!

— А ещё ты мой названный сын, и никому другому я не доверяю так сильно, как тебе!

Слова достигли цели.

— Сам ведь знаешь, они как крысы. Если нашёлся один умник, изучающий магию плоти, значит рано или поздно их будет целая община… — продолжил командир.

— Мы ведь уже это обсуждали, причём не единожды. Мой ответ не изменился.

— Но хоть просьбу старика ты выполнить не откажешься? — Лирс улыбнулся и потрепал красную ленту.

Дортхонец вздохнул. Главком только что дал понять, что «просьба» носит приказной характер и выбора у него нет.

— Разрешите идти?

— Разрешаю.

Егерь направился к лестнице, когда Маллет снова окликнул его:

— Слышал, ты отметил ту девочку, хоть и с нарушением всех процедур.

Райнар стиснул кулаки.

— Она способная, из неё получится отличный капитан, — эльф выделил голосом последнее слово.

— Когда-то я точно также говорил и про тебя.

***

Альринн оказался гораздо больше Лирранда и гораздо внушительнее. Если в родном городе не было зданий выше четырёх этажей, то здесь пришлось постараться, чтобы найти дом ниже. Высотки в центре вовсе казались Эрис исполинскими, достающими до самого неба.

Хотя кое-какие черты не менялись — рынок тут был таким же шумным, людным и интересным. Хотя бы за счёт диковинок, которые привозили торговцы из Териды и других стран. Движение поездов по Пути после аварии уже восстановили, так что и в иноземцах нехватки не было.

Девушка с интересом разглядывала товары, выставленные на прилавках, словно попала в музей. Невиданные фрукты и овощи в магических ящиках, сохраняющих свежесть, будто плоды были собраны ещё сегодня утром. Экзотические пряности всевозможных цветов и ароматов, вина из ягод, которые растут только на горных вершинах…

В других рядах торговали различными украшениями. Эрис едва удержалась, чтобы не купить деревянную заколку в виде гарцующего жеребца. А в сторону серёжек, усыпанных сияющими самоцветами, она даже смотреть не стала — от одной мысли в какую цену может обойтись такая красота становилось дурно.

Торговец платками из далёкого Зейхейра, ухмыляясь, пускал клубы ароматного дыма, потягивая кальян, пока девушка рассматривала его товары. Не похоже, чтобы он сильно расстраивался, когда у него ничего не покупали. Наоборот, скорее гордился таким интересом к изделиям с родины.

Брат и сестра жили мирно в горах,

Не зная горя и бед.

В те дни в небесах была целой Луна,

А Солнце светило ей вслед.

Внимание Эрис привлёк музыкант, перебирающий струны неизвестного инструмента. Молодой мужчина самозабвенно исполнял песню, не замечая, казалось, царящего вокруг галдежа.

Пошёл как-то Брат на охоту с копьём,

И встретил в дороге Змею.

Сказала Змея: «Не губи ты меня,

Я лишь согреться хочу».

Ответил ей брат: «Я верю тебе!»,

Пригрел он Змею на груди.

Девушка знала эти слова. Песня рассказывала о том, как Единая Луна стала Тысячей. Одна из многих, посвященных Расколу, благо тема весьма популярная. Но конкретно эта всегда ей нравилась.

По её тексту Змея оказывалась принцессой Лунного королевства и предлагала Брату отправиться с ней к Небесам. А когда тот отвечал, что не хотел бы прощаться с Сестрой, жалила в самое сердце и уводила на Луну силой. Затем следовали несколько куплетов, посвящённых мытарствам Сестры, в поисках Брата, как она прошла пешком несколько стран и знакомилась со множеством новых друзей. А в финале — грандиозная битва, результатом которой и становился Раскол.