Магия и Сталь

Совершенно бесцельная, всепожирающая ярость и ненависть ко всему живому. Эрис ненавидела этот мир. Она ненавидела судьбу, что отвела ей так мало времени с теми, кого она любила. Она ненавидела свою мать, что оставила её один на один с братом, ненавидела отца, что тот ушёл ещё до того, как она научилась говорить. Она ненавидела Лирранд, который на поверку оказался редкостным гадюшником, невероятно жестоким к паре осиротевших детей. Ненавидела дядю с его гостиницей и шлюхами-служанками, ненавидела Гаркина, который надавил на слабость брата и сделал своим учеником. Она ненавидела Зорана, который пришёл из ниоткуда и всего за пару часов перевернул всю её жизнь с ног на голову, и ненавидела Баррика, который отнял его у неё. Она ненавидела землю, небо, солнце и каждую из Тысячи Лун. Она ненавидела это проклятое подземелье.

Но больше всех на свете Эрис ненавидела парня перед собой. Ненавидела брата, который вселил надежду, когда она уже смирилась с неизбежным, но по итогу только испортил жизнь самому себе. И даже сейчас этот выродок не принял её жертву…

Крик Эрис мало походил на крик боли или отчаяния, какого ожидаешь от умирающего человека в безвыходной ситуации. Девушка издала жуткий, по первобытному дикий вопль хищника, который кинулся на свою добычу. Прыжком она повалила брата и прижала к полу.

— Эрис… если ты меня слышишь.

Сестра смотрела на него не мигая, тяжело дыша, с уголков губ приоткрытого рта стекала тонкая ниточка слюны. Парень попытался подняться и тут же пожалел об этом — девушка надавила на его предплечье, прозвучал щелчок, будто треснула сухая ветка. Якен скорчился от боли, а Нирин и Стигрен синхронно схватились за оружие.

— Не смейте! — кричал маг плоти. — Она справится с собой, она сильная!

Умудрившись высвободить вторую руку, он обхватил шею сестры и перевернулся вместе с ней, оказавшись сверху. Рык Эрис стал похож на бульканье, она пыталась вырваться, но всё-таки, несмотря на весь гнев, физически серьёзно уступала брату.

— Хватит психовать, дурында! Я же знаю, что с тобой всё в порядке!

Ответом стал очередной булькающий рык, в котором появились хрипы. Девушка схватила Якена за горло, а в горящих ненавистью глазах выступили слёзы. Внутри неё боролись любящая сестра и ненасытное чудовище.

— Прости, — тихо, но решительно произнесла Нирин, обнажая клинок. В тот же миг на её пути возник Стигрен.

— Дай им шанс.

— Какой к Пеклу шанс, ты не видишь, что происходит?!

Егерь не нашёлся, что ответить. Из-за его спины среди звуков борьбы и хрипов прозвучал окрик Якена: «Кольцо!».

Стигрен обернулся, рука сама нащупала в кармане маленький кусочек металла. Таким же были опоясаны бесформенные монстры, и большой в комнате, и маленький, внутри стража. Егерь ничего не понимал в магии плоти, но решил довериться Якену.

— Не стой ты столбом, помоги! — прикрикнул он на Нирин.

Чуть поколебавшись, та отбросила меч и сняла с пояса ножны. Вдвоём они придавили беснующуюся девушку к полу, распластав руки по сторонам. Её брат продолжал манипуляции с формулой, сияние которой становилось всё более ровным.

— Надо… надеть, — пробормотал Якен, не поднимая взгляда.

Не ослабляя хватки, Стигрен попытался разжать кулак Эрис, но сделать это оказалось не так-то просто. Девушка перевела на него полный ненависти взгляд и что есть силы рванулась, пытаясь укусить.

— Потом извинюсь, — произнёс егерь, ударив согнутым пальцем прямо в сустав. Приём крайне болезненный, но очень эффективный — времени как раз хватило, чтобы поймать руку Эрис в замок. Теперь осталось только нацепить кольцо хоть на какой-нибудь палец…

Хриплый рык сменился сначала криком, а затем стоном. Символы на груди ещё раз вспыхнули и вернулись в привычное состояние. Девушка расслабила руки, хотя егеря на всякий случай продолжали её держать. Взгляд Эрис прояснился.

***

— Постой в коридоре, Дашра, вдруг что случится Дашра, да мы сами справимся, Дашра, — ворчала эльфийка, помогая Оберту выкарабкаться из огромного колодца.

Парень успел ухватиться за край, когда пол под ногами пропал и Стигрен с остальными провалились в бездну. Он волновался за приятеля, но успокаивал себя тем, что характерного для падения с высоты шлепка не последовало. Да и вообще, у него самого сейчас проблемы посерьёзнее.

— Не бухти, лучше скажи спасибо, что всё втроём не улетели!

— Тебе хватает наглости шутить в такой ситуации? — дортхонка заглянула в яму, но дна не увидела.

— У меня хорошее предчувствие, а чуйке своей я привык доверять!

Оберт поднял своё копьё и покрутил в руках. Появление ещё одной Стальной, да ещё и с пурпурной лентой, было полной неожиданностью. Хотя в случившемся она, конечно, не виновата. Если уж искать ответственных, это скорее тот парень Якен со своей подружкой или кем ему приходится та девушка. Объяснения Райнара в дороге он слушал вполуха, фильтруя ненужные подробности и запоминая только самое важное.

— Сейчас у нас три проблемы, — обратился парень к эльфийке. — Мы остались только вдвоём, упустили обе цели…

— …а ещё потеряли Райнара, — закончила за него Дашра.