Магия и Сталь

Райнар кивнул с предельно серьёзным видом. Он хотел что-то добавить, но звонок колокольчика сбил его с мысли. Сигнал возвестил, что лифт добрался до верхней площадки. Эльфы ещё раз обменялись взглядами и расцепили руки, вновь притворяясь конвоиром и пленницей.

Дортхонец машинально бросил взгляд на одно из окон главного здания. Если приглядеться, в нём можно было увидеть фигуру мужчины в пурпурной униформе, который внимательно следил за новоприбывшими посетителями.

— …только и ждут, чтобы выжить нас с наших исконных земель, опять согнать в свои лагеря и извести под корень! — распинался за его спиной усатый посетитель. — Нету между этими ушастыми никакой разницы! Плевать какая у кого шевелюра, все они спят и видят, как продолжить начатое в Третью войну!

Лирс тяжело вздохнул и отвернулся от окна, встретившись взглядом с господином Эррианом.

— Значительная часть населения к эльфам относится благосклонно, — спокойно произнёс он. — Не забывайте, что именно благодаря их самоотверженности нашей стране удалось избежать серьезных разрушений и даже прирасти новыми землями…

— Прирасти разбитыми и отравленными кусками Эрранделя, который мы потом ещё и отстраивали за свой счёт! — фыркнул Рубед. — Вы хоть знаете, как сложно простому мужику сейчас работу найти? При прочих равных любой хочет себе ушастого, а коренные Риланцы идут побираться, голодают, ходят в обносках!

Маллет взглянул на костюм лиррандца, который на «обноски» не тянул ни по каким меркам, не говоря уже об украшениях мужчины. Особенно выделялся перстень, сделанный будто из зелёного металла.

— Мы ведь не против ушастых как таковых, не требуем их истребить, только принять пару законов, чтобы руки им связать. Оградить от них нормальных людей, — Рубед на секунду замялся. — Да и поддержка у них не так уж высока. Говорю вам, стоит только начать, как Рилания полыхнёт!

Мужчина взмахнул руками от возбуждения.

— Любопытные планы, — заметил главком. — И какая же роль отведена Гарнизону?

— Если ваш Гарнизон, — Рубед прищурился, — Если верные Вам люди станут с нами единым фронтом, поверьте, мы сможем потянуть за ниточки и обеспечить беспрекословную поддержку от властей Рилании! Подумайте, Маллет, вы сможете создать собственный Гарнизон, без дурацких запретов, с расширенными полномочиями и ушастыми, что будут знать своё место! Не говоря уже о вашем личном благополучии…

Лирс коснулся собственного подбородка и едва заметно ухмыльнулся. Его собеседник хоть и казался странным, явно верил в то, что говорит. Да и влиянием он действительно обладал немалым — Маллет помнил это ещё со времён эвакуации Лирранда.

— Вы интересный человек, Эрриан, сегодня редко встретишь кого-то столь же преданного своей идее, — ухмылка Лирса стала шире, когда он увидел, что лесть попала в цель. — Ваши планы совершенно понятны, а предложения соблазнительны. И всё же не могу гарантировать, что городские дозоры не станут вмешиваться… если прознают про вами задуманное.

— Не волнуйтесь, господин Маллет, не прознают, — усатый подмигнул главкому. — Вот увидите, мы ещё очистим прекрасную Риланию от ушастой чумы!

Рубед откланялся, развернулся и уже приготовился уйти, потянувшись к ручке на двери кабинета, как та вдруг распахнулась. От неожиданности Эрриан едва не осел на пол, но сохранил самообладание и выскочил в коридор, удостоив гостя лишь полным ненависти взглядом.

— А этот что здесь забыл? — недовольно спросил Райнар, провожая взглядом усатого гостя. — У него на груди формула горванта, ты в курсе?

— Господин Эрриан освобождён по личной просьбе четверых высокопоставленных политиков, напрямую отвечающих за финансирование Стального гарнизона и его деятельность в Рилании, — спокойно ответил главком. — Я тоже рад видеть тебя, Райнар… и твою спутницу. Познакомишь нас?

Дортхонец молча сорвал капюшон с головы Астани, отчего Лирс сначала вздёрнул брови, а затем довольно улыбнулся.

— Быть арванаркой не преступление, знаешь ли, — заметил главком.

— Эта арванарка из Змеиного Пруда, — холодно произнёс Райнар. — Одна из тех, кто напал на Семнадцатый отряд в руинах Дейринна. Уверен, имя Азтаниры Эв'Шраз до сих пор в списках разыскиваемых.

Маллет тоже резко перестал улыбаться и взглянул на Астани совсем иначе.

— И зачем же ты привёл её сюда? — спросил он, не отрывая глаз от девушки. — Почему не прикончил на месте?

— Подумал, что такая, как она, заслуживает публичной казни, — всё тем же голосом ответил дортхонец. — Я передумал насчёт спецотряда, считай это моим вступительным взносом, — добавил он, подталкивая Астани.

Эльфийка прошипела какое-то ругательство на арванарском.

— Передумал, значит? — Лирс перевёл взгляд на егеря. — Вот уж какую историю мне точно было бы интересно послушать.

Главком коснулся одной из формул, высеченных прямо на мраморной столешнице. Знаки слегка полыхнули, без видимого эффекта, оповестив гарнизонных внутренней службы в комнате парой этажей ниже.

— Считай, что непутёвый сын наконец-то решил прислушаться к твоим наставлениям… и помочь тебе, — с лёгкой насмешкой заявил эльф.

Маллет с недоверием посмотрел на дортхонца.