Магия крови (Blood Magic)

– Я тебе посоветую то же, что и твоему отцу: держи себя в руках и не бросайся на любую красную тряпку, которой будут размахивать перед твоим носом.

– Ну, тогда мы пропали.

Гарри шутил лишь наполовину – глупо думать, что они с отцом смогут сохранять спокойствие во время слушания.

– А вот нож тебе лучше оставить, – Билл указал на кожаные ножны, висевшие на поясе юноши. – Я, конечно, понимаю, что любому мальчишке хочется казаться круче, но в зал суда с оружием не пускают, а если ты там кого-нибудь пырнешь, то мы будем по уши в проблемах.

Гарри ковырнул пальцем рукоятку:

– Понимаешь… просто… на него чары наложены и человеческую плоть он не режет.

– А, ну в таком случае могут и разрешить, – поднял брови Билл. – Правда пользы от него тогда немного, – и прибавил, рассмеявшись: – Ты ведь не пытаешься мне лапшу на уши навешать, так?

– Не пытаюсь. И вообще, это хозяйственный нож, не боевой. Да я и не умею драться на ножах.

Уже в Министерстве магии, когда его нож проверили, признали безопасным и вернули, Гарри задумался – а не стоит ли в самом деле попробовать научиться основам боя на ножах? Пусть даже зачарованный нож не способен ранить человека – хоть полной уверенности в этом у Гарри не было, – но просто ткнуть кого-нибудь такой штукой все равно может помочь. Ленивые размышления были прерваны замечанием Ли Джордана:

– Шикарная вещь, Гарри.

Когда Гарри и Билл выбрались через центральный камин прямо в холл Министерства магии, Ли, Фред, Джордж и Анджелина уже ждали их. Все пятеро окружили Гарри, и до охранника ему удалось дойти незамеченным – все вокруг видели лишь группку молодых людей, перешучивающихся и поддразнивающих друг друга. У сегодняшнего охранника был такой же скучающий вид, как и у того, что проверял Гарри и мистера Уизли в прошлом году – пусть даже этот был и получше выбрит.

– В очередь, – процедил охранник. – Приготовьте палочки.

Гарри, которого вытолкнули вперед, положил на стойку палочку, потом нож и приготовился ждать результатов проверки.

Теперь, когда друзья выстроились в ряд, а не толпились вокруг, Гарри смог наконец рассмотреть часть приемной министерства. Посетителей в такой час было немного. Ему удалось разглядеть фонтан Магического Братства. На первый взгляд тот выглядел вполне нормально, но из статей в «Пророке» Гарри знал, что на скульптуры просто навели маскирующее заклятье. Приглядевшись, он заметил, как предательски поблескивают места, разрушенные проклятьями Волдеморта.

Охранник только-только закончил проверять палочку Джорджа (Орех, десять дюймов, в сердцевине – перо ревуна. Гарри не знал, что перья ревунов можно использовать для такого, но может, это и объясняло странный характер палочки Джорджа. Да и Фреда тоже, потому что его палочка была точно такая же, только на дюйм короче.) – и тут вспышка фотоаппарата дала понять, что везение закончилось. Отойти от стойки охранника они не успели – из толпы, окружавшей лифт, выскочил незнакомый парень с пером наизготовку и подбежал к ним.

– Гарри Поттер, любые соображения о…

Фред – а может, и Джордж, – оттолкнул журналиста:

– Соображения Гарри никого, кроме него, не касаются. Проваливай отсюда.

– Насколько я понимаю…

Джордж – а, может, и Фред, – зашел парню за спину и швырнул тому под ноги что-то маленькое. Вещица взорвалась, окутав репортера дымным облаком, и в ту же секунду тот превратился в огромную белку, верещащую что-то нечленораздельное и сердито размахивающую рыжим хвостом.

– Бежим, пока дымовая завеса держится! – Анджелина оттащила Гарри в сторону и рванулась к лифту; братья Уизли и Ли прикрыли их. Гарри даже подумал, не напоминают ли его телохранители скорее какую-нибудь шайку бандитов. Белка дернулась было следом, но сразу же вернулась и принялась собирать оброненные перья и пергамент – не слишком успешно, короткие лапки не могли удержать подобный вес.

Гарри не знал, сумеют ли они сразу же заскочить в лифт, но оказалось, что один из лифтов их дожидается. Разглядев, кто именно придерживает дверцу, юноша чуть не ахнул от удивления.

– Гарри, давай, быстрее! А то в министерстве правил больше, чем на квиддичном поле, – лифты задерживать они не разрешают.

– Оливер!

Кто-то весьма чувствительно пихнул его в спину.

– Внутри обниметесь, – судя по голосу, один из близнецов.

– Ты ведь не думал, что все тебя забыли, верно?

Когда двери лифта захлопнулись, Гарри даже рассмеялся от облегчения:

– Хорошо, что других репортеров не было.

– На суде их будет куда больше.

– Но там нас ждет Кэти – вместе с парнем, с которым она познакомилась в пабе.

– Они что – все знают ?

– Мы ничего не говорили.

– Ни словечка.

– Но все равно все путем.

– Это же для тебя , понимаешь?

Лифт тронулся, и радостное настроение исчезло, точно лопнувший мыльный пузырь. Равнодушный женский голос еще не успел произнести «Отдел Тайн», а Гарри уже охватил необъяснимый ужас.