Магия Слова

— Почему имена настолько важны в мире Синкретизма?

— Потому что вначале было Слово. А в Слове скрыта Сила.

— Я не хочу, чтобы ты уходил, хоть и завел в дебри. Помнишь, нашу первую встречу в подземном водохранилище?

— Это было тебе необходимо, чтобы прокачаться. Не сумей ты использовать тогда магию Воды, не добыл бы меч.

— А ты так уверен, что я его добуду? Я мост-то не могу найти с моим топографическим кретинизмом, даже при помощи волшебного зрения.

— Ты, несомненно, один из тех немногих, кто способен взять этот артефакт. Тот, кто право имеет.

— Но почему? Я же простой студент-филолог с Земли.

Тихий смешок.

— Дай мне имя… Становится все сложнее общаться.

— Да, как будто идет международный телефонный разговор. Но ты же у меня в голове? Какое имя тебе подойдет, раз ты — часть меня. Саша, Санек, Шурик?

Еще тише:

— Как назовешь меня, такую помощь и получишь. Саша — хороший собеседник, Санек — шутник, а Шурик будет втягивать тебя в истории.

— Нет, все не то. Мне нужен кто-то сильнее, старший товарищ.

— Тогда придумай другое имя.

— Александр Македонский?

— Плохо же у тебя с фантазией, филолог. Я ухожу, связь пропадает.

— И что мне опять возится с созданием воображаемого друга, поддержки и опоры?

— А может, тебе самому попытаться стать сильнее? — я почти не слышу его.

— Стой! Не уходи! Нарекаю тебя Ксандром.

— Уже лучше, — голос в моей голове окреп. — Так, дружище, ты чуть мост не проспал.

Я застыл в удивлении: да ведь только что передо мной простиралась пустая набережная с редкими рыбаками. А теперь возник мост Медуз, именно он, без сомнения.

Опорные конструкции были сделаны в виде гигантских медуз, да и перила украшены этими морскими животными. Я пригляделся: мост выглядел вполне надежным, еще бы пару столетий простоял. И почему его взорвали?

Впрочем, я вовсе не собирался проверять состояние моста. Нужный артефакт находился под ним, как объяснил посланник короля.

Я осторожно приблизился к ближайшей опоре. Дотронулся до одного из «щупалец» медузы. Рука прошла через воздух. Это фантом моста! Волшебные камни лишь показывали, какими были места в прошлом, но не воссоздавали их в реальности.

Но ведь меч существует! Это материальный объект!

Я вдруг подумал, насколько уродливо и вычурно выглядел мост. И кому могло прийти в голову сделать его таким?

Как же мне понять, где сокрыт меч? Надо настроить волшебные камни в глазах, чтобы увидеть более отдаленное прошлое моста. Но как? Артефакт мне дали, а инструкцию по применению забыли.

— Пожелай, — коротко шепнул двойник.

Я несколько раз моргнул, но ничего не изменилось: тот же уродливый мост с опорными конструкциями в виде гигантских медуз.

— Каждому по вере его дано будет, — я почти увидел хитрое лицо Ксандра.

Веселый у меня приятель!

— Может, хватит намеков? — жалобно попросил я. — Если уж взялся помогать, то помогай до конца.

Но воображаемый друг молчал, как будто его и не было.

От отчаяния я со всей дури долбанул кулаком по щупальцу. И отпрыгнул с криком, который наверняка слышали в соседнем королевстве.

Фантомные конструкции стали реальными, из плоти и крови, а точнее из железа и бетона. Хотя за это не поручусь: не силен в архитектуре мостов в мире Синкретизма.

— Не ори, лучше задери голову, — посоветовал Ксандр.

Я послушался. На самом верху «щупальца» висел меч. Да как он вообще держится? Это магия или магнит?

Не раздумывая, я поплевал на ладони и полез по щупальцу, как по канату. Движение правой рукой, движение левой, затем подтягиваю туловище.

Вспомнилось, как на паре по физкультуре на меня ворчал преподаватель за то, что не мог докарабкаться даже до середины каната. Тогда я думал: у меня просто слабые руки, хлипкое тело, а теперь понял, что всего лишь не хватало мотивации. Не было волшебного меча, который бы заставил, обдирая ладони, лезть вверх.

Когда я почти добрался до цели, услышал предупреждающий шепот Ксандра:

— Осторожно! А вдруг на нем защитная магия? Или тебя током долбанет?

— А что я сделаю? Думаешь, смогу распознать сторожевое заклинание? Я только месяц учусь в Школе магии!

— И все же именно тебя послали на такое опасное задание. Не настораживает, с чего это ты такой везучий? Попал в мир меча и магии, учишься на волшебника. Кстати, а почему ты вообще здесь оказался? Неужели нет ни одной версии? Аль, мне страшно. А вдруг тебя пришельцы похитили?

Не слушая этого паникера, я схватил меч и… ничего не случилось. Он как будто держался на липучках. И я бы этому не удивился, ведь в мире Синкретизма чего только не бывает.

Держась одной рукой за «щупальце», заскользил вниз. Да я почти супер-мен, человек-паук!

Приземлившись, рассмотрел добычу: меч как меч, только с обломанный острием. Рукоять украшена рубином, сталь почернела от времени. Я поежился, даже дилетанту понятно, что от артефакта веет древней силой.

Я не мог поверить, что меч достался мне так легко! Неужели его цена — лишь содранные ладони и болезненное ощущение в глазах?

Посмотрел на солнце, вспомнив предостережение Танриель. К счастью, до заката оставалось несколько часов.