Магия вне закона

Стенли улыбнулся, рассматривая меня, застывшую посреди его кабинета. Мне казалось, что проведя целый год в обществе стражей, я должна все о них знать и ко всему быть готовой. Но… то ли городские стражи так сильно отличаются от тюремных, то ли Стенли с Леннером и вправду ведут себя немного странно, то ли я плохо разбираюсь в капитанах городской стражи. Впрочем, я даже ту часть регламента, которая описывает городские законы не читала… В Обители меня интересовала другая его часть.

Капитан не спеша поднялся из кресла. Улыбка с его лица так и не слетела, наоборот, заметив мою реакцию на его приближение, Стенли улыбнулся еще шире. А мне вдруг почему-то очень захотелось открыть дверь и выбежать в коридор. Как же Стенли напоминал мне Йонаса! Тот тоже до неприличия улыбчивый. С улыбкой говорит комплименты, с улыбкой отрезает пальцы. Все с улыбкой. Всегда.

— Прошу, — страж взял меня за руку и подвел к дивану. — Садитесь, — легонько надавив на плечи, он заставил меня плюхнуться на белую и, безусловно, дорогую кожу. — Можете царапать, что пожелаете, я не буду возражать и никому об этом не расскажу. Выпьем?

От его вопроса я окончательно растерялась.

— Что?

Мне послышалось или…

— Хотите выпить? У меня есть бутылочка отменного ирльянского вина.

Не послышалось.

Стенли подошел к стекленным ящикам и, задумчиво постучав пальцами по песочно-матовой дверце, достал с верхней полки бутылку белого вина. Такого же светлого, как и все здесь.

— Вы… — я прочистила горло, — вы так шутите, мистер М… эм… Стенли?

Страж щелкнул пальцами, и в моих руках появился хрустальный бокал на

длинной ножке. От неожиданности я вздрогнула и несильно сжала его в ладони.

— Нет ничего смешного в том, чтобы предложить выпить хорошее вино красивой женщине.

Что происходит?..

— Заключенной женщине, — настороженно поправила я.

— Просто женщине.

— Заключенной.

— Вы всегда были такой упрямой, Тэс, или это влияние Обители? — Стенли опустился на диван и наполнил мой бокал чуть ли не до краев. Свой он тоже наполнил, повернулся ко мне, закинул ногу на ногу и облокотился одной рукой на кожаную спинку. Его расслабленная поза должна была меня успокоить, но нет… совсем нет. — Ваше здоровье, — страж поднял бокал, — надеюсь, что ничего серьезного не произошло и ваша губа в скором времени заживет.

Губа? Неосознанно я высунула кончик языка и потрогала им разбитую, немного опухшую нижнюю губу. Черт. Все еще больно. Как же я ненавижу стражей! Не всех, конечно, но большую их часть.

Пригубив вино, совсем чуть-чуть, Стенли отставил бокал на выдвижную подставку для напитков.

— Сладкое? — он выгнул бровь, намекая, чтобы я последовала его примеру.

Но я к вину даже не притронулась. Наблюдая, как блестят зеленые глаза с

первым резервом, у меня в груди все закололо от предчувствия беды, но не устраивать же истерику! Пришлось сделать вид, что вино восхитительное и все вокруг тоже восхитительное, но мне пора… в конференц-зал, в туалет или еще куда-нибудь подальше отсюда.

— Здесь есть уборная? — поставив бокал на подставку, я уверенно встала на ноги, собираясь сбежать.

— Там сейчас санитарный час, — меня одарили милейшей из всех улыбок.

— Санитарный час? — я опешила. — Простите… в туалете?

— Все верно, — подтвердил Стенли и осторожно потянул меня за руку, усаживая обратно рядом с собой. — Налить вам еще?

— Н-нет, с-спасибо, — я, запинаясь, неловко высвободилась из-под тяжелой руки, которая легла на мои плечи в каком-то очень недвусмысленном жесте. — Я, наверное, отнимаю у вас много времени? Понимаете, Стенли, не хочу вам мешать. Давайте я посижу в конференц-зале… тихо, как мышка. А вы поработаете.

Я попыталась улыбнуться, но, судя по всему, улыбка вышла скверной, особенно после следующих слов капитана:

— Мистер Леннер работает за нас двоих.

— А вы?

— А у меня обеденный перерыв.

— Но сейчас же около шести вечера… темнеет.

— Значит, у меня выходной.

— Значит, у меня выходной.

Внутри все напряглось. Я пересела на краешек дивана, готовая вскочить в любой момент. Но это вряд ли меня спасет, если ситуация зайдет куда-то совсем не туда. Стенли далеко не посредственный маг с пятым резервом — Стенли опасен, как и все маги на службе конгресса. Его нужно бояться. Верховных магов не боятся только идиоты. Идиоты долго не живут. А я хочу еще немного пожить.

— Как вы себя чувствуете? — страж, в отличие от меня, откинулся на спинку дивана. Спокойный. Расслабленный. Жизнь была несправедлива, когда решила поделить всех магов на разные резервы. Кому-то досталось все.

— Спасибо, — я положила ладони на колени и уткнулась взглядом в пол, — немного лучше, чем утром.

— Кажется, я знаю, что вам поможет.

Сердце тревожно забилось.

— Знаете, — прошептала я, пытаясь разобраться, что, черт возьми, сейчас происходит, — не стоит…

— О чем вы подумали? — наигранный упрек в голосе. — Я предлагаю всего лишь выпить. Держите.

Стенли протянул мне бокал. К своему он больше не притронулся. Бутылка была закупорена, но мог ли он в нее что-нибудь подсыпать, пока разливал вино?