Магия вне закона

Мои оправдания прозвучали настолько жалко, что даже Леннер закатил глаза и снисходительно усмехнулся. И от этого его смешка я резко замолчала и отвернулась к окну. Не хватало еще, чтобы он решил, будто я давлю на жалость. Господи, как стыдно! Я растерла лицо руками, пытаясь проснуться и прийти в себя. Надо было выполнить все, что от меня требовал тот страж, и тогда бы ничего не произошло. Делов-то. Постояла бы на коленях… мне не впервой.

— Не волнуйтесь… мисс, — спокойно ответил Леннер за моей спиной, — если у кого и будут проблемы, то только у меня.

Это ведь неслучайное прикосновение? Нет? Хотя то, что сделал Леннер нельзя назвать простым прикосновением. Стражи вообще просто так ничего не делают, у всего есть свой смысл.

— Мои проблемы вас не касаются, мисс Рейтли, — сильные руки оперлись на подоконник по обе стороны от моего тела. — Я решу их сам и без вашего участия, как только мистера Дейла выпишут из больницы. Он, к сожалению, неудачно упал, чем заработал себе два перелома и вывих челюсти.

Я испуганно сжала пальцы. Где-то в глубине моего сознания наружу рвалось дикое желание закричать, вонзить ногти в перекаченные руки и бежать из зала со всех ног, чтобы спрятаться или хотя бы защититься.

Я закрыла глаза. Дыши. Вдох. Выдох. Мы не в Обители… не в Обители… не в Обители. И Леннер не тюремный страж. Он ничего мне не сделает, ничего не…

Мужская ладонь скользнула на мой живот. Кожу обожгло так, словно на мне не было одежды, и его рука дотронулась до обнаженного участка тела.

— Мистер Леннер! — я собиралась закричать, только вот на деле вышел сдавленный писк, мышь и то пищит громче. — Отойдите, не то я…

— Да. Я помню, — перебил страж. — Начнете кричать?

Я сглотнула. Кричать? Вряд ли у меня это сейчас получится.

— Или перейдете сразу к делу? — издевался Леннер, склоняясь ко мне все ниже, загоняя в ловушку между своим телом и окном. — Можете попытаться убить меня, — предложил он на самое ухо. — Или ударить. Или что вы обычно делаете со стражами Обители? Договариваетесь? Я всю ночь размышлял, как такая слабая женщина смогла выжить в Обители и не сломаться. Не боитесь смотреть мне в глаза, не боитесь перечить другим стражам, не боитесь разговаривать. Мне вот стало интересно… и я решил перечитать ваш приговор, а также условия заключения. Подумал, может, я что-то упустил в первый раз или неправильно понял. Но… — хриплый голос понизился до еле слышного шепота, а мужские губы коснулись мочки моего уха, — конгресс не проявил милосердия по отношению к вам, бедная мисс Рейтли. И у вас определенно не было шанса выжить с теми условиями заключения, что прописаны в приговоре. Пожизненное наказание — вседозволенность стражей. А такая яркая внешность, как у вас… м-м, привлекает, знаете ли. Стражи ценили вашу красоту?

Я вся содрогнулась. До кончиков пальцев. Это намек такой?

— Не играйте со мной, мистер Леннер!

— Мне уже страшно.

— Я не шучу!

— У вас голос дрожит.

— Потому что вы меня пугаете!

Капитан усмехнулся, а потом… Ох. Я могу поклясться, что сползла бы на пол, не окажись рядом какой-нибудь опоры. Леннер уткнулся носом мне в шею и медленно поцеловал. Горячие губы дотронулись до ямки у основания шеи, заставив меня вцепиться пальцами в подоконник и судорожно задышать.

— Странная реакция для женщины из Обители, вы так не считаете? — задумчиво протянул Леннер, повторяя процедуру. На этот раз он провел языком по коже, видимо проверяя, упаду я в обморок сейчас или через несколько секунд. И я бы упала! Точно упала, если бы не его слова: — Что с вами не так, мисс Рейтли? Такое ощущение, что вы никогда не были в Обители… Вы участвовали в прятках? — я не успела кивнуть, как он сам ответил: — Знаю. Все участвуют. И сколько раз вас находили? Сколько мужчин? Тридцать есть?

Я оцепенела. Странно, но эти вопросы просто выбили почву из-под моих ног. Обычные вопросы для заключенной, но от Леннера они прозвучали оскорбительно.

— Что? — он расценил мое молчание как ответ. — Больше?.. Сорок? Пятьдесят стражей? Вчера мне показалось, вы умете себя защитить. Вас этому кто-то научил?

— Мистер Леннер! — я справилась с эмоциями и, найдя в себе силы, резко развернулась. Сапфировые глаза тут же встретились с моими, и они оказались настолько близко… и губы, они приблизились и замерли в паре миллиметров от моих. Стоит всего лишь потянуться и… — Я не обязана вам отвечать! — уверенно заявила я, испугавшись своего желания. — И не буду этого делать! Вас это не касается. Ничего из того, о чем вы тут спрашивали — не касается. А теперь отойдите!

Леннер не шевельнулся, в его блестящих глазах заиграли смешинки, а руки сильнее уперлись в подоконник, не собираясь меня выпускать. Я нервно отпрянула назад.

Сейчас он меня пугает.

— Отойдите! — как можно решительней потребовала я. — Дайте мне пройти! Пожалуйста!

Он не послушал. Вместо этого меня пригвоздили спиной к окну, и я в полной мере почувствовала мощное тело, которому всерьез могут позавидовать большинство мужчин конфедерации.