Магия вне закона

Я в ужасе посмотрела на молодую девушку, невозможно красивую и лишенную магии. Она больше не поднимала головы и упорно рассматривала свои ноги в блестящих черных босоножках, но я успела заметить катастрофу всей ее жизни, которую немногие способны принять и смириться. Легче лишиться обеих рук, чем магии. У Амалии руки были на месте, ноги на месте, голова тоже, а вот магия… В ее теле она отсутствовала. Не знаю, как такое возможно, но радужка вокруг ее зрачков оказалась пустой. Нулевой резерв. Некогда наполненные магией глаза потухли. Я зажала ладонью рот. Как мне на это реагировать? Даже в Обители заключенных не лишают магии до безвозвратного пепелища, это смертный приговор для всех без исключения. В самом страшном сне не приснится такое.

— Ты остаешься дома, — приказал Леннер и, разорвав повисшую между нами паузу, захлопнул дверь перед лицом Амалии. — А вы идете со мной.

Подхватив меня под локоть, Леннер быстрым шагом спустился к внедорожнику и усадил меня на переднее сиденье. От шока я не смогла выдавить ни слова, только в центре управления немного пришла в себя и решилась спросить.

— Мистер Леннер? — не зная, какие слова лучше подобрать, я закусила губу и снова вспомнила пустой взгляд, наполненный слезами. — Я могу задать вам один вопрос?

— Нет, если это касается моей семьи.

Я кивнула.

— Хорошо, тогда не буду.

Настаивать бесполезно, во-первых, я знаю, каким Леннер бывает непробиваемым, а во-вторых, это просто не мое дело. Да и расспрашивать о таком, как минимум нетактично. Представляю, что пережила их семья…

Пока я ждала Леннера в приемном отделении центра управления, гадала, что же такое могло случиться с молодой девушкой, к тому же некроманткой и сестрой верховного. Кто отобрал ее магию? Дар некромантии передается по наследству. Получается, она лишилась и его. Двойной удар. Как после этого жить? И как к ней относятся другие маги? В наше время толерантность не в почете. На улице тебе могут нахамить так, что жить не захочется, особенно когда догадаются, что ты беззащитна даже перед пятнадцатым резервом. Теперь я понимаю, почему Леннер никуда ее не отпускает. Это как минимум опасно, хотя с другой стороны, не может же она всю жизнь просидеть взаперти.

От размышлений загудела голова. Я растерла виски и решила больше об этом не думать. Не мое дело. Плохая идея лезть с расспросами в семью капитана ночной стражи. Мне лучше побеспокоиться о себе и о том, что ждет меня в Обители, если я не придумаю, как оттуда выбраться.

***

«Ночная сова».

Я мысленно усмехнулась. Ну конечно же! Где еще должен обедать капитан стражи, кроме как не в одном из самых элитных ресторанов столицы? Уже подъезжая к отдельно стоящему зданию, выполненному в стиле старинного мини-замка с пятью высокими колоннами, я со вздохом отметила, что гражданских магов в такое время здесь нет… только военные. Для гражданских «Ночная сова» открывается после шести вечера, и то лишь для тех, кто в состоянии за кружку чая выложить из кармана пятьдесят штергов наличными. К слову, на эти деньги можно неплохо поесть в любом другом менее пафосном заведении. Цены в «сове» накручены по большей части из-за туристов, которые толпами валят в единственный ресторан, расположенный в центре Маккейз — белой площади, прямо под носом у конгресса.

— В чем дело, мисс Рейтли? — некромант протянул меню, при виде которого у меня вырвался истеричный смешок.

Бизнес-ланч — семьсот штергов.

Апельсиновый сок — восемьдесят пять штергов.

Классический салат — триста двадцать семь штергов.

Чизкейк…

— Ого! — я подняла растерянный взгляд. — Тысяча штергов за чизкейк?

— И?

Леннер повел бровью, не понимая, что могло вызвать у меня такое неподдельное изумление.

— Тысяча штергов! — пояснила я, показав ему на стоимость небольшого кусочка творожного торта. — Тысяча штергов за кусок торта с клубничным сиропом? Из чего этот чизкейк сделан?

Некромант безучастно пожал плечами.

— Какая разница из чего он сделан, если это вкусно.

— Вы серьезно?

— Вполне.

М-м-м, ясно… Я снова уткнулась в меню. Кажется, мы разговариваем с высоты разных социальных кругов. Интересно, Леннер вообще в курсе, сколько зарабатывают «не избранные»? То есть большая часть населения, восемьдесят процентов обычных магов, которые никак не связаны с конгрессом? Судя по всему, верховных этот вопрос никогда не интересовал.

Пролистав меню до конца, я прокашлялась и решительно отложила его на край стола.

— Вы определились? — осведомился Леннер, изучая что-то мясное и сочное стоимостью под три тысячи штергов.

«Нет, не определилась. У меня совесть не позволяет сожрать кусок торта за тысячу штергов, в то время как многие из сил выбиваются, с трудом зарабатывая эту самую тысячу, чтобы оплатить свое проживание в столице» — подумала я, но сказала совершенно другое.

— Определилась.

Некромант кивнул:

— Превосходно.