Магия вне закона

Официант, солидный мужчина с третьим резервом и короткой черной бородкой, долго распинался перед нашим столиком, предлагая Леннеру новинки сезона и специальные предложения от шеф-повара. Все-таки военная форма многое говорит сама за себя. Не сомневаюсь, что некромант здесь бывает… и довольно часто, и скорее всего, оставляет неплохие чаевые, раз официант прилип к нему, как репейник.

— Чего желает леди? — неожиданно мужчина повернулся ко мне и все с той же улыбкой учтиво поклонился.

Я дежурно улыбнулась в ответ и, стараясь не смотреть на Леннера, вежливо попросила:

— Можно мне воды?

— Воды? — словно не расслышав, уточнил официант, сосредоточенно делая пометку в блокноте для заказов. — Что-нибудь еще?

— Нет, только воды. Обычной и негазированной.

— Это не смешно, мисс Рейтли, — Леннер захлопнул меню и, скользнув по мне укоризненным взглядом, обратился к официанту: — Принесите леди то же, что и мне. И еще чизкейк… тот, что с клубничным сиропом.

У меня скрипнули зубы. А он любит поиздеваться, да?!

— Мистер Леннер! — я сделала страшные глаза и в упор посмотрела на капитана. — Спасибо за вашу заботу, но я буду только воду. Я не голодна, правда.

— Хорошо, — не став спорить, он снова обратился к официанту, — и добавьте к заказу кристальную воду.

— Обычную воду! — тут же поправила я.

— Я не пью обычную воду, мисс Рейтли. Это вредно.

— Зато я пью. Обычную. Вредную. За три штерга.

Официант опустил блокнот и потерянно кашлянул.

— Так что мне записывать?

— Обычную воду! — опережая стража, выпалила я. — Пожалуйста! Можно без бокала, просто в бутылке.

— Сэр? — официант перевел взгляд на Леннера, требуя подтверждения. — Два сезонных блюда от шев-повара, классический чай и обычная негазированная вода в бутылке… з-з-э, без бокала?

— Чизкейк забыли, — усмехнулся страж, уже откровенно потешаясь над моим протестующим выражением лица и растерянным состоянием официанта.

— Ах да, точно. И чизкейк. Напитки можно сразу принести?

— Разумеется.

— Одну минуту.

Я больше не сопротивлялась. Бесполезно. Лишь закрыла глаза и судорожно вздохнула. Есть все равно придется, не могу же я объявить голодовку. Тем более что неделю назад, я бы душу отдала за кусочек творожного чизкейка.

— Вам здесь неуютно, не так ли? — спросил Леннер, рассматривая меня с противоположной стороны отполированного стола.

— Не сочтите за грубость, но, — я покрутила в руках солонку, — вам не кажется, что тратить больше десяти тысяч штергов на еду… глупо?

— Будь у вас десять тысяч, на что бы вы их потратили?

— У меня были десять тысяч штергов, мистер Леннер, — я поймала на себе недоверчивый взгляд, — до Обители. Обычно я их тратила на погашение кредита.

— Что за кредит?

— Однокомнатная квартира, но ее уже нет.

— Квартира? — некромант с любопытством подался вперед. — В двадцать четыре года все молодые маги с тринадцатым резервом имеют свою недвижимость в столице конфедерации?

— В двадцать три, — подсказала я и невольно улыбнулась, заметив удивление, проскользнувшее на строгом лице, — но я должна вас разочаровать, мистер Леннер.

Капитан покачал головой, не сводя с меня блестящих сапфировых глаз.

— Вряд ли у вас это получится, но вы можете попытаться.

Я выдохнула, чувствуя, что недавнее напряжение медленно утекает из разговора. На несколько долгих минут я совсем забыла, что передо мной сидит маститый страж, а не обычный мужчина, с которым я накануне познакомилась в местной забегаловке или в центральном парке. Обычный. Это слово так не подходит для Леннера.

— У меня есть бабушка, — призналась я, — она сейчас живет в Арфине.

— Бабушка? О да! — язвительно перебил некромант. — Бабушка и впрямь весомый недостаток для леди, вроде вас. Я разочарован.

— Ну эй! — я рассмеялась. — Я просто не договорила.

— Тогда я весь во внимании.

— Бабушка перечислила на мой счет чуть больше одного миллиона штергов, когда я закончила академию, — Леннер присвистнул, а я пожала плечами и продолжила: — Она знала, какие у нас отношения с Ричардом, ну то есть с мистером Харрисом, поэтому сделала такой щедрый подарок на мой выпускной. Что самое удивительное, я ее даже не помню. Она уехала из Нерона, когда мне и двух лет не исполнилось. Я потом сама ее нашла. Выискала городской номер в центре связи и позвонила.

— Как зовут вашу бабушку?

— Миссис Луиза Рейтли. Это мать моего родного отца, покойного уже очень много лет назад.

— Луиза Рейтли определенно щедрая и, несомненно, богатая женщина, — Леннер задумчиво постучал пальцами по столу. — Но за один миллион квартиру не купишь даже на окраине Нерона. Сколько штергов вы брали в кредит?

Я вспомнила эти цифры и ужаснулась. Кажется, все было так давно, словно вообще ничего не было.

— Почему вас это интересует? — глядя ему в глаза, я скрестила руки. — Мне казалось, что один миллион штергов для вас не деньги. Как и двадцать миллионов, и тридцать, и возможно пятьдесят.

— Вы правы, — Леннер не стал отрицать, — я очень много работаю и очень хорошо за это получаю.

— Вот и я очень много работала.