Магия, звезды и кошмары (СИ)

— Помощь? Когда мы встречались с тобой ранее, ты пытался убить меня. То есть, ранить, потому что только на это бы у тебя хватило сил. Ты ненавидишь меня, до сих пор. А теперь тебе понадобилась моя помощь. Ты не очень-то умен, я погляжу…

Голос постепенно стих, и вокруг снова налилась тишина.

— Джиболба пытался спасти тебя.

Если бы Так мог, он бы постарался сказать это как можно тише. Потому что «пытался» — всегда звучит плохо, что бы ты ни имел в виду. А особенно когда говоришь «пытался спасти твою жизнь». Это звучит хуже некуда.

— Старик уже ни на что не способен, — прозвучал ответ. — Его время прошло еще лет пятнадцать назад, но он до сих пор не может этого понять.

Так попытался придумать, что сказать в оправдание дяди, но чтобы не разозлить Тлейлока еще больше, а потом услышал, как Смерть шепчет ему на ухо. Видимо, он знал, как говорить так, чтобы призраки тебя не услышали.

— Твое племя справило по нему все нужные почести.

Как это похоже на Пупунуну. Страх перед разгневанными духами сильнее личной неприязни, а заработать себе злого духа в лице Тлейлока не хотелось никому.

— Пупунуну все равно устроили тебе пышные похороны, — начал он, обращаясь к Тлейлоку, хотя даже не имел понятия, где тот находится. — Они не закопали твое тело за деревней, не сожгли, как трупы овец. Они все равно похоронили тебя на общем кургане, как своего соплеменника. Скажи честно, ты был этого достоин?

Не видя лица шамана, Так мог поклясться, что тот нахмурился. Он ощущал его злость кожей, потому что злые призраки — как тонкие ветерки, что по ночам дуют с мату-фанакенга и пронизывают насквозь.

— Твое жалкое племя могло не тратить на это время, — наконец произнес он. — Мне не нужны их почести и их память. Они вообще мне давно не родня. Даже мои куклу-вуду были мне ближе, чем этот сброд, особенно каким он стал при новом вожде.

Так попытался не прикрикнуть на колдуна в ответ. Он не мог сказать, что Тлейлок — это его последняя надежда спасти Джеру.

— Но знаешь, — голос Тлейлока стал знакомым, вкрадчивым и опасным, как шипение змея, — мне нравится твоя идея отправиться в Мир Духов. В твоем состоянии. Во второй раз. Это чистое самоубийство, и мне интересно увидеть, к чему это тебя приведет. Вернее, как быстро. — Едва уловимый смешок, скорее не услышанный, а почувствованный, как дрожание в груди. — Хорошо, мальчик. Я буду твоим проводником.

У Така не нашлось слов, чтобы выразить свою благодарность колдуну, потому что он все равно бы не понял. Он промолчал, и почти сразу почувствовал холод, пробежавший по его ногам. Это было похоже на ветерок из обычного мира, если бы только на землях мертвых был ветер. Так узнал состояние перехода, спустя пять лет почувствовал то же самое, и его живот, как и тогда, резко скрутило.

Он отшатнулся, взмахнув руками. Земля словно ушла из-под ног. Призрачный холод налип на кожу, а потом проник в тело. Остыли легкие, заболело сердце и как будто перестало биться. Так попытался выдохнуть, но ничего не получалось. Его горло пересохло.

Затем он почувствовал, как его за руку взяли костяные пальцы. От них тут же прошибло холодом, который болью отдался в груди и, наконец, затих.

— Прости, — пробормотал Смерть Джуджу, — но мы уже прибыли.

Так это знал. Чувствовал. Проморгав, он наконец увидел земли мертвых, раскинутые перед собой. Тускло-зеленое поле травы, которая не колыхалась от ветра, а вокруг — темно-синяя дымка, скрывающая все остальное.

Туман. Почему в последнее время он только и делает, что бродит в тумане?

Он попытался заговорить, но тело не сразу послушалось его. С трудом разомкнув пересохшие губы и отодрав язык от нёба, он прохрипел:

— Еще не совсем…

Это был не настоящий Мир Духов. Всего лишь его защитная оболочка, как твердая скорлупа у кокоса. Настоящий мир прятался под ним. Он был прямо здесь и сейчас, Так стоял на нем, но увидеть и услышать не мог. Мир прятался. Как нежная мякоть и сладкое молоко.

Так больше не видел и не слышал Тлейлока, но дух шамана должен быть где-то поблизости. Смерть Джуджу посмотрел на него в последний раз, и Так вдруг понял, что все бы отдал за то, чтобы дух составил ему компанию.

— Удачи, сводный брат, тебе она точно понадобится. О, ну и раз ты здесь, то не забудь передать привет своим знакомым. Отсюда же никто не возвращается обратно.

Скелет собирался было хлопнуть Така по плечу, но передумал. Лишь махнул рукой напоследок и исчез в серебряной вспышке расщелины.

Оставшись один, Так попытался успокоиться, потому что его живое тело просто вопило сейчас от ужаса и того, что это все ой как неправильно. Рано ему еще было сюда. Как и в прошлый раз.

Но он ведь выжил, вытерпел все это. Получится и второй раз — тем более ради Джеры, а не Лока. Джера бы легко такое вынесла ради него.

Попытавшись вдохнуть и потерпев неудачу, Так просто крепко сжал пальцы в кулаки и направился вперед.

…никогда бы не стала встречаться с…

…что не так с твоей магией?..

…хватит уже красоваться…

…загладить свою вину?..

Он успел сделать меньше десяти шагов, когда к нему из тумана бросилось несколько темных, неуклюжих фигур.