Магика

Я посылаю крысу к Зельде – в надежде, что мое послание застанет вас целыми и невредимыми. Салли сказала, что за вами гнался Охотник, и я всю ночь не спала, думая о вас. Об этом человеке говорят столько ужасного. К утру я чуть не сошла с ума, будучи уверенной, что вас схватили (хотя Галена и уверяла меня, что с вами все хорошо), но на рассвете нас навестил Альтер. Он сообщил замечательную весть: вам удалось скрыться. Он сказал, что, когда видел вас в последний раз, вы собирались на Болота Песчаного Тростника. И он сам хотел бы пойти с вами.

Сайлас, произошло несчастье. Когда мы направлялись сюда, пропал Саймон. Мы шли по тропинке на берегу, которая ведет к домику Галены, когда я поняла, что его нет. Не представляю, куда он мог деться. Мы не встретили по дороге стражей, и никто не заметил, как он исчез. Сайлас, я так боюсь, что он попал в ловушку этих ужасных ведьм. Сегодня мы отправляемся на поиски.

Стражи подожгли закусочную Салли, и ей чудом удалось спастись. Она сама не понимает как, но сегодня утром она, живая и здоровая, пришла к нам сюда. Салли просила передать Марсии огромную благодарность за оберег. Мы все ей благодарны. Она так щедра.

Сайлас, пожалуйста, пришли крысу обратно, чтобы я знала, как вы.

Вся наша любовь и все наши мысли с вами.

Любящая тебя Сара.

Послание закончилось.

Утомившись, крысенок шлепнулся на подоконник.

– Мне бы чашечку чая, – выговорил он.

Сайлас очень взволновался.

– Я должен вернуться, – сказал он, – и найти Саймона. Кто знает, что могло случиться?

Тетушка Зельда попыталась его успокоить. Она принесла две кружки горячего сладкого чая: одну дала крысенку, а другую – Сайласу. Крысенок залпом осушил кружку, пока Сайлас угрюмо таращился в свою.

– Саймона так просто не возьмешь, пап, – произнес Нико, – он справится. Скорее всего, просто потерялся. Он уже, наверное, вернулся к маме.

Сайласа это не убедило.

Тетушка Зельда решила, что разумнее всего будет сесть ужинать. Ужины тетушки Зельды всегда заставляли людей на время выкинуть любые заботы и тревоги из головы. Она была гостеприимной хозяйкой, любила собирать за столом как можно больше гостей, и хотя они всегда с удовольствием поддерживали беседу, еда была вне конкуренции. Чаще всего ее описывали как «интересную», например: «Запеканка с хлебом и капустой очень… интересная, Зельда. Никогда бы до такого не додумалась», или: «Что ж, должна сказать, этот клубничный джем такой… интересный соус для филе угря…»

Сайласу поручили накрыть на стол, чтобы он отвлекся немного, и крысенка-почтальона тоже пригласили на ужин.

Тетушка Зельда подала к ужину запеканку из лягушки и кролика с дважды проваренными клубнями репы, а на десерт – вишню с пастернаком. Мальчик номер 412 с энтузиазмом набросился на еду, так как была она гораздо лучше, чем в Молодой армии. Он даже дважды попросил добавки, чем весьма порадовал тетушку Зельду. Никто раньше не просил у нее добавки, тем более – дважды.

Нико тоже обрадовался аппетиту Мальчика номер 412, – пока тетушка Зельда умиленно смотрела на бывшего часового, Нико удалось выловить и спрятать комочки лягушатины. А если тетушка и заметила его ухищрения, то не обиделась. А целое кроличье ухо, которое Нико нашел у себя в тарелке, он украдкой скормил Макси, отчего пес пришел в восторг, а на душе у мальчика полегчало.

Марсия извинилась, что они с Дженной не спустятся к ужину, якобы из-за присутствия крысенка-почтальона. Сайласу это оправдание показалось неубедительным. Он заподозрил, что она втихаря колдует себе какие-нибудь изысканные кушанья.