Магика

Макси радостно облизал руку Марсии и бросился следом за Сайласом, со всего размаху наступив Марсии на ногу большущей лапой. Макси мало интересовала Марсия. Он не потрудился убраться с дороги или хотя бы выслушать ее, потому что, согласно его собачьему мировоззрению, Сайлас был главным в стае, а Марсия болталась где-то в самом низу пирамиды.

К счастью для Марсии, эти подробности внутренней жизни Макси остались ей неизвестны, поэтому она обошла собаку, поднялась наверх, ведя за собой Дженну, подальше от крысы-почтальона.

– За-зачем вы это сделали? – спросила девочка, отдышавшись, когда они оказались на чердаке.

– Крыса-почтальон, – ответила Марсия, немного запыхавшись. – Мы не знаем, что это за крыса. Уж точно не заказная и не конфиденциальная.

– Какая-какая? – озадаченно переспросила Дженна.

– Так… – прошептала Марсия и уселась на узкую кровать тетушки Зельды, накрытую множеством лоскутных одеял, которые были творением долгих одиноких вечеров, проведенных у камина.

Волшебница похлопала ладонью рядом с собой, и девочка тоже села.

– Ты знаешь, кто такие крысы-почтальоны? – тихо спросила Марсия.

– Кажется, знаю, – неуверенно ответила Дженна. – Но дома они к нам никогда не приходили. Мне казалось, только очень важные персоны получают послания через Крысиную Почту.

– Нет, – произнесла Марсия. – Любой может получить его. Или послать.

– Может, это от мамы? – с надеждой в голосе предположила девочка.

– Может, – согласилась Марсия. – А может, и нет. Сначала мы должны точно знать, что она конфиденциальная. Конфиденциальная крыса всегда говорит правду и хранит секреты. И очень дорого стоит.

Дженна уныло подумала, что тогда Сара точно не могла послать такую крысу.

– Просто надо подождать и проверить, – сказала Марсия. – А пока мы должны спрятаться здесь, на случай, если это крыса-шпион, которую послали найти принцессу.

Дженна медленно кивнула. Опять это слово. Принцесса. Она до сих пор к нему не привыкла. Ей до конца не верилось в то, кто она на самом деле. Но девочка молча сидела рядом с Марсией, осматриваясь по сторонам.

Комната на чердаке была на удивление большой, и здесь было свежо. В наклонном потолке – маленькое окошко, выходящее на покрытые снегом болота. Крышу поддерживали толстые крепкие бревна. Под бревнами висели большие лоскутные палатки. Дженна не сразу поняла, что это платья тетушки Зельды. В комнате было три кровати, и по лоскутному одеялу она догадалась, что они сидят на кровати Зельды, а та, что стояла в нише у лестницы и была покрыта собачьей шерстью, очевидно, досталась Сайласу. В дальнем углу прямо в стену была встроена большая кровать. Она напомнила Дженне ее собственную кровать-ящик, которая осталась в Бродилах, и на девочку вдруг накатила тоска по дому. Видимо, это кровать Марсии: рядом лежали ее книга «Противодействие темным силам», наточенный ониксовый карандаш и стопка лучшего пергамента, исписанного магическими знаками и символами.

Марсия проследила за ее взглядом:

– Хочешь посмотреть на мой карандаш? Он тебе понравится. Пишет любым цветом, каким захочешь. Если он в хорошем настроении.

Пока Дженна наверху испытывала карандаш Марсии, в котором проснулся дух противоречия – он предпочитал писать только болотно-зеленым цветом, – Сайлас внизу пытался усмирить перевозбужденного Макси, которому на глаза попалась крыса-почтальон.

– Нико, – рассеянно произнес Сайлас, заметив, что сын вернулся из банного домика. – Нико, подержи-ка Макси и не пускай его к крысе, ладно?

Нико с Макси запрыгнули на софу, а Мальчик номер 412 столь же поспешно слетел вниз.

– Ну и где же этот почтальон? – спросил Сайлас.

За окном сидела большая коричневая крыса, а точнее – крыс, и стучала в стекло. Тетушка Зельда открыла окно, крыс запрыгнул внутрь и живыми блестящими глазками огляделся по сторонам.

– Пищи, крыса! – повелел Сайлас.

Грызун раздраженно посмотрел на него.

– Говори, крыса!

Крысенок скрестил лапки на груди и продолжал ждать, одарив Сайласа уничтожающим взглядом.

– Э… прошу прощения. Ко мне сто лет не приходили крысы-почтальоны, – извинился Сайлас. – Э… так… а! Молви, Крысус-Крысус!

– Наконец-то, – вздохнул крысенок, – дождались. – Он весь подобрался и начал: – Во-первых, у меня вопрос. Кто-нибудь здесь отзывается на имя Сайлас Хип? – Крысенок смотрел прямо Сайласу в глаза.

– Да, я, – ответил тот.

– Так и думал, – сказал крысенок. – Описание совпадает.

Он тихо, с достоинством прокашлялся, выпрямился по стойке смирно и сцепил передние лапки за спиной:

– Я прибыл сюда с посланием для Сайласа Хипа. Его отправила сегодня в восемь часов утра Сара Хип, проживающая в доме Галены.

Итак, в послании говорится следующее:

Здравствуйте, Сайлас, малышка Дженна и ангелочек Нико.