Магистерий. Черный Петер

Лео остановился, стиснув кулаки. Зажмурился. Щеки горели так, будто на них заново проступили следы хлестких пощечин. Беласко тогда просто обезумел, вымещая на Лео все горе и отчаяние. В те минуты семнадцатилетний племянник был для Белого Льва — тогда еще просто Беласко Гавилана — средоточием всей косности, пассивности, инертности магического сообщества, не желающего видеть и понимать, что привычная жизнь проваливается в тартарары.

Он потом извинился. Да что там, он извинялся не раз, даже пытался утешать и что-то дарить, но Лео в тот день умер и родился заново.

Лео постоял, прислонившись плечом к рустованной стене, на которой цвели золотые розы лишайников. Над фасадом алебастровые львы держали облезлый герб, а на гербе сидела птица величиной с голубя, голубовато-сизая, с длинным змеиным хвостом, обвившем лапу льва, и чистила перышки.

Потом уже, спустя месяцы, когда война закончилась и скорбь чуть утихла, Лео все думал — а почему же самого Беласко не было там? Почему он не стоял рядом с родичем в последнем безнадежном бою? Рядом с сестрами? Но так и не решился спросить.

Что же, сейчас придется пройти туда, где все это случилось. Война закончилась несколько лет назад, а ее отзвуки будут разноситься еще много десятилетий.

Птица рассматривала Лео то одним глазом, то другим, а потом снялась и полетела, волоча по воздуху длиннющий, утончающийся до нитки хвост с порхающей бабочкой на конце. Создавалось впечатление, будто бабочка летит самостоятельно. Любопытно, кого приманивает эта бабочка? Самку? Или добычу?

По мере приближения к Садовой живые люди перестали встречаться, а начались мороки, вызванные нестабильной реальностью и переизбытком мезлы.

Для магов, а тем более для Артефактория, мезла была практически бесполезна — если, конечно, кто-нибудь не придумает, как ее преобразовывать.

Между домами в боковых улицах скапливалась фуза, похожая на тяжелый комковатый туман или опустившиеся на землю тучи, посверкивающие на солнце слюдяными искрами. Такая — на самом деле немножко другая — фуза встречалась и в долинах, особенно рядом со свежерасчищенными разломами. Однако именно в фузе можно было отыскать самородный абсолют. Если покопаться в здешней фузе — может, что-нибудь ценное обнаружится?

И вот еще что интересно — Лео снова остановился — сработает ли на этом фоне канденций? Детекторы тут вряд ли встречаются, а обещание воздерживаться пока отодвинем. Ради исследовательского опыта.

Канденций сработал.

Лео по привычке огляделся, размял пальцы и сладострастно накидал на себя целую пачку инкантов — улучшение зрения, восстановление — аритмию, онемение и усталость как рукой сняло, потом алиментацию — неприятное чувство голода тут же отступило, сориентировался по мерцающей сетке магнитных меридианов, которую теперь прекрасно видел — и тут же понял, что в подвале соседнего дома дремлет какое-то магическое создание, огромное, длинное, золотое, в чешуе — он даже не знал точно, где оно заканчивается. Лучше тут не шуметь и тихонько убраться.

Вот за такими Надзор и наезжал сюда, с магическими ловушками, силовыми щитами и толпой обученных артефакторов. Ловить мутантов и выходцев из-за Завесы Профанов здесь, конечно, было гораздо удобнее, чем выманивать сущности из их родных миров.

Лео от всей души пожелал золотому не попасться и пошел дальше. Обычному человеку тут было бы жутенько — оплывшие, полупереваренные обломки пространства исказили и реальность. Сейчас, со своим улучшенным взглядом, он, конечно, видел, что вот эти двое оборванных мужчин, с мнимой целеустремленностью идущие ему навстречу — уже и не люди вовсе, а часть какого-то единого организма… где еще его части? Вроде бы, вон тот рыжий кот, и хозяйничающая под оградой компания крыс, и пара ворон на дереве. Все это было «оно» — одно создание, может быть полуразумное, спасибо, что не агрессивное вроде бы.

Из подвала раздалось слабое шипение — словно кто-то горсть галек под водой пересыпал — и одного из медленно бредущих мужчин так же неторопливо оплели многочисленные золотые нити, или корни, или щупальца — Лео не стал разглядывать. Рыжий кот возмущенно заорал. И что там дальше произойдет — тоже не очень интересно.

Визант бы затрясся от любопытства, узнай он, что тут творится. Конечно, поле непаханое для полевого наблюдателя и для исследований, эх. Но как сюда пробраться? Порталами? Вряд ли они тут стабильны. Как, интересно, Ллувеллин сюда попадает? Где, черт побери, этот дом 23 по Садовой, приметный, кирпичный?

В этом удивительном месте начинали разрушаться даже законы причинности — листья, упавшие с дерева, мимо которого прошел Лео, медленно поднимались вверх и примыкали к ветвям, а совсем рядом, рукой можно коснуться — висел в воздухе здоровенный кусок брусчатки, видимо, вывороченный взрывом. Висел и не падал — о, праматерь Мелиор, пожалуй, стоит набросить на себя еще и вейл пустоты, а то влипнешь так вот в пятно безвременья.