Магистерий. Черный Петер

— Не знаю, что они там вынюхивают. Карты вынюхали. Кота вот тоже вынюхали. Смех и грех, сказать по правде, господин учитель. Мы-то думали — страсть, эти твари сейчас убивца в два счета отыщут и артефакт этот, из-за которого старик Леманн Дедулю и Мордача прикончил… а вот выкуси! Шиш они вынюхали.

— Но какие-то артефакты они все же нашли!

— Так то не собаки, то сам Надзор нашел. А собаки эти — пфуй! Только видом страшны, а толку от них…

Нестабильные, подумал Лео злорадно. Еще и недоделанные. Хотя… может никакого магически одаренного ребенка все-таки не было?

Неожиданное разочарование словно ледяной водой окатило. Неужели все было зря? И эта информация, пришедшая по старым, нерабочим уже каналам — ложная?

Легче думать, что орфы просто недоделки. Да, они учуяли Лео, они учуяли де Лериду — а неинициированного мага не учуяли. Хотя ликои чуют малейшие истечения, а надзорские твари сделаны из ликоев, помимо прочего. Вряд ли им что-то отбило бы нюх…

Ладно, надо порасспрашивать кого-нибудь еще. Главное — Надзор уехал.

Прежде чем зайти в школу, Лео завернул во двор. И точно — там, освещенные парой фонарей и светом из окон, под переходом, соединявшим школу и интернат, толклись подростки. Один из подростков был в долгополой одежде — Лео не сразу признал падре Кресенте. Возле него сгрудились младшие, в основном девочки. В основном Венарди.

— Падре, здравствуйте! — обрадовался Лео. — Что тут происходило, расскажете? Я все пропустил.

— Бог вас миловал, Лео, — падре, а за ним и девочки, подошли поближе, — мы тут страху натерпелись. Эти искусственные твари у господ надзорных просто кошмарные! Почему нельзя было искать убийцу нормальными методами? Тут взрослый заикой сделается, а они этих кадавров на детей напустили! Просто дичь какая-то, нашли подопытных! Я напишу жалобу на майора Хартмана, честное слово, узнаю, кто его начальник — и напишу. Это превышение полномочий и произвол, вот что это такое.

Лео опять окатило холодной волной. Все-таки юного малефика обнаружили?

— Орфы схватили кого-то?

— Да они на всех бросались, — воскликнула Бьянка Луиза из-за плеча падре, — рычали, с поводков рвались. На меня, на Нан, на Ингу. На Толстого… в смысле, на Маллана. На Галку, на Газенкклевера! Нас в угол отогнали, этими… парализующими дубинками тыкали, лицом к стене, руками в стенку, не шевелиться, мол, мы все — малефики поганые…

Она задохнулась, падре положил ей руку на плечо, успокаивая.

— Представьте, Лео, только на третьем десятке якобы малефиков до Хартмана дошло, что здесь что-то не так.

— Не, до него дошло, когда орфы кота на дерево загнали, — нервно засмеялась одна из близняшек, Марея… или ее сестра, имени которой Лео не помнил, — загнали кота, как обычные дворняжки, на дерево наскакивают, воют и хрипят, лаять-то они не умеют. А кот на них с дерева шипит!

Девочки рассмеялись с ноткой истерики. Видно, напугались они сильно.

— Господи, — сказал Лео, — эти орфы совсем никуда не годятся. А разговоров было!

— Они не на детей, оказывается, кидались, а на карты, — пояснил падре, — но пока это обнаружилось, мы все тут десять раз поседели.

— Карты им наши не понравились, — процедила сквозь зубы Бьянка, — представляете? Велели все сдавать, выворачивать карманы. Потом еще по школе прошлись, и по интернату, и по мастерским, все обыскали, всю колоду нашли. И сожгли. Облили керосином — и сожгли.

Она кивнула на черное пятно посреди двора.

Лео поглядел на пятно. Жаль. Хорошо, что хоть Черный Петер спасся и нашел свою настоящую хозяйку. Но все равно жаль. Видимо, карты были зачарованы матерью Дис и Виза, это орфы и учуяли. Теперь и не выяснишь, наверное, что за волшебство на них лежало. Вряд ли что-то сильное — тогда бы Лео это ощутил. Вероятно, что-то вроде того же кисмет.

— А артефакт-то, тот, который вы, Бьянка, видели, который браслет…

— А артефакт не нашли, — подытожила Венарди торжествующе, — ни артефакт не нашли, ни убийцу, только карты и кота!

Девочки опять несколько истерично расхохотались. Падре Кресенте покачал головой.

— Грех, конечно, радоваться, что Надзор ни с чем уехал, но право слово, это нельзя так просто оставлять. Дети и так целых два года сидят взаперти, словно преступники, а теперь еще и кадавров тупых на них натравливают… Нельзя это им с рук спускать!

— Падре Кресенте, — сказал Лео, — вы остыньте сперва. Подумайте об этом завтра, хорошо? Не спешите ничего писать. Надзор…

— Да хоть сто раз Надзор!..

— Вам надо успокоиться. Пожалуйста, падре. Завтра. На холодную голову вы лучше сформулируете.

Тот закатил глаза, несколько раз сильно выдохнул. Потом кивнул.

— Вы правы, Лео. Я… иногда позволяю себе… вы правы. Гнев — плохой советчик.

— Вот и договорились, — Лео улыбнулся, — карты, надо же. Что-то в них такое было… А что инквизитор наш? Как он на все на это прореагировал?

Падре фыркнул.

— Инквизитор был выше всего этого цирка. Но, сказать по правде, между ним и майором искры сыпались — лучше рядом не стоять. Особенно поначалу. Потом, когда оказалось, что кадавры только карты обнаружили, майор несколько эм-м…

— Сдулся?

— Можно сказать и так.

— А де Лерида?