Магистр темных дел

Может, ну ее, эту роль принцессы? Снова стать серой мышкой, а на сцене пусть блистают другие.

Она представила себе возвращение к прежней жизни и с пугающей четкостью осознала: это невозможно. Даже если Лика откажется от роли, чего ей не хотелось, она уже другая.

— Ну вот и женский корпус. Сейчас разбудим дежурного и…

Договорить Раян не успел. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, он с едкой насмешкой заметил:

— Похоже, мы помешали чьему-то свиданию. Эй, любовники, земля холодная, академия ваше лечение оплачивать не станет!

Зашуршали кусты, явив совершенно одетых Йенифир и Дика. Судя по лицам, они занимались чем угодно, только не любовью. Подружка Мирабель довольно улыбалась, Дик, наоборот, хмурился и отчего-то укоризненно косился на Лику.

— Добрый вечер, мастер Энсис! — Йенифир смело шагнула вперед. — Вы неправильно поняли, мы искали Лику. Она пропала и… Словом, мы боялись, что это комендант, вот и спрятались. Так она все это время была с вами?

Лика сжала кулаки. Кажется, она начинала понимать, для чего этот спектакль. Йенифир хотела поссорить ее с Диком, чтобы тот обратил внимание на Мирабель. Наверняка дежурила у ворот, обрадовалась, поймав на «горячем», и поспешила за Баретом. Запреты запретами, но при желании студенты их безнаказанно нарушали.

— Меня гораздо больше интересует, где были вы, — обдал ее ледяным холодом магистр.

Он легко раскусил намек Йенифир, и он ему очень не понравился.

Оставалось надеяться, Дик тоже сопоставил факты и посмеялся над глупой выдумкой. Лике хотелось подойти к нему и все объяснить, но придется обождать до утра.

Мало ей сплетен, шепотков сокурсников, обсуждавших, чем она занималась по вечерам в коттедже, так Йенифир подкинула новую!

— Говорю же, мастер, мы искали Лику, — обескураженно повторила Окли.

Выстроенный в голове план рушился, она ожидала от жертв совсем другой реакции.

— Постарайтесь впредь обойтись без «мы» после заката. От подобных прогулок рождаются дети, но не прибавляются знания. И поменьше говорите, Окли, лучше больше делайте. Завтра я предоставлю вам такую возможность. Доброй ночи, Скотт. Я сообщу вашей тете, что вы благополучно добрались до дома.

И магистр затерялся в тишине ночи.

Глава 9

Лика опустила тряпку в прохладную воду. Пальцы мгновенно окоченели, по телу пробежали мурашки. Хотя, может, вовсе не в воде дело, а в том, что она толком не спала и встала задолго до рассвета. Ночью резко похолодало, и девушка продрогла, добираясь до учебных корпусов: оделась слишком легко. Сегодня ее ждало очередное наказание — на этот раз от завхоза. Он наконец-то вспомнил о наличии провинившейся и нагрузил ее разной мелкой, но унизительной работой.

Как скривятся идеальные губы Мирабель при слове «уборщица»! После короткой стычки в утреннем парке она вряд ли ограничится выходкой Йенифир, тем более она не принесла должного результата. Раз так, Мирабель попытается снова унизить, растоптать соперницу.

Лика тщательно отжала тряпку и бросила взгляд в окно: темно. А ведь солнце уже встало…

— Не удивлюсь, если пойдет снег, — пробормотала она и со скрипом раскрыла грифельную доску.

Ай!

Под ноги Лике полетел скрученный фантик. Девушка осторожно коснулась его носком ботинка и, убедившись, что перед ней бумажка, а не оболочка «пламенного привета» преподавателю, принялась за работу. До девяти часов ей предстояло привести в порядок аудиторию после вчерашнего спецкурса старшекурсников. Если дальше так пойдет, у Лики войдет в привычку ложиться сразу после ужина и вставать задолго до завтрака.

При мысли о еде желудок требовательно забурлил.

— Сейчас! — попыталась успокоить его Лика.

Оставалась только доска, остальное она уже сделала, успеет до начала занятий перекусить бутербродами. Повариха, добрая душа, разрешила взять немного хлеба, масла и ветчины из личных запасов. Когда Лика робко постучала в беленую дверь, за ней только разжигали плиты.

— Мне сказали, что ты здесь. Можно?

Обернувшись, Лика увидела Дика. Хмурый, судя по всему, тоже невыспавшийся, он косился на нее из приоткрытой двери.

— Заходи!

Лика стерла очередную формулу.

На самом деле она бы предпочла, чтобы Дика здесь не было, но не выставишь же его!

— Наказание? — Барет указал на ведро с водой.

— Ага.

Покончив с одной половиной доски, Лика принялась за вторую.

— Между прочим он мог бы его отменить.

Отодвинув стул в первом ряду, Дик сел.

— Кто — он? — уточнила Лика.

Ей не нравился взгляд сокурсника: Дик смотрел так, будто она виновата. Непременно в чем-то серьезном, грязном, постыдном. В нем сквозило неприкрытое осуждение. Лика догадывалась, что тому причиной, и от этого стало вдвойне обидно. Порицать ее за выдумки Йенифир!

— Твой любовник, — скривившись, выплюнул Дик.

Пальцы Лики дрогнули, едва не выронив тряпку. Бросив ее на полочку для мела, сдерживая гнев, она медленно развернулась и тихо переспросила:

— Кто?

— Будто ты не знаешь! Хватит притворятся, Лика, я все видел.