Магистр темных дел

Служащий все еще надеялся чего-то от него добиться.

— Нет, — глядя прямо ему в глаза, ответил Раян.

Он соврал. Магистр не смог защитить жизнь Альмы, но хотя бы спас ее тело. Его бы разрубили на кусочки и сожгли. Его Альму! И Раян успел позаботиться о ней — не все в академии слепо верили наветам. Когда он вышел на свободу, вернулся в Ойм ему рассказали о месте последнего упокоения возлюбленной. Магистр иногда тайком навещал его, надеялся… Впрочем, знать о его надеждах Тайной канцелярии было категорически запрещено.

— Послушайте, офицер, — Раян чуть подался вперед, впервые за время разговора выказав раздражение, — вы не там ищете. Я оправдан по суду. Поэтому покончим с дурацкими формальностями. Ставьте печать, и до следующего месяца! Я никуда не сбегу. Где меня найти, вы знаете. Хотите проверить, чем я занимаюсь? Получите разрешение ректора и сидите хоть на каждом занятии!

«Только предупредите заранее, если сунетесь ко мне в библиотеку. Не желаю вас радовать».

Служащий Тайной канцелярии шумно втянул носом воздух. Ему не понравился тон магистра — слишком высокомерный, самоуверенный для поднадзорного.

— И о… ммм… происшествиях вы тоже не слышали? — вкрадчиво поинтересовался он. — По вашей части. Вы ведь, насколько мне известно, собираете кровь…

— Но никого не убиваю.

Раян постепенно закипал. Когда, наконец, крысеныш перестанет над ним издеваться?! Тот явно упивался своей властью, тем, что может дергать за ниточки самого Раяна Энсиса.

— Я вас и не обвинял. — Офицер все же шлепнул заветную печать и протянул пропуск магистру. — Просто в Ойме нашли труп торговки цветами с характерными отметинами на шее.

— Попросите государственного некроманта заняться. Это не мой профиль. Или вам нужна моя консультация?

— Нет, но, если что-то узнаете, немедленно сообщите.

— Непременно!

Оказавшись на крыльце местного отделения Тайной канцелярии, Раян, несмотря на прохладную погоду, расстегнул сюртук. Внутри кипели такие эмоции, что без труда расплавили бы снег. Он глубоко вздохнул, еще и еще, приводя чувства в порядок. Однако подспудное беспокойство не желало растворится в закатных лучах солнца.

Раян совершил преступление. Помогавший ему человек — тоже. Но все это чепуха по сравнению с тем, что он готовил много лет.

«Уже скоро!» — пробормотал магистр и сбежал по ступенькам.

Движение привело мысли в порядок.

Часы на ратуше отмерили очередную четверть часа, и Раян вспомнил про ужин у Алесов.

— Представляю, какой фурор я там произведу! — покачал головой он.

Однако Йен Алес вряд ли выставит его за дверь. Раз так, можно неплохо провести время, потрепать нервы добропорядочным магам и немного попугать Лику Скотт. Он ведь обещал ей прийти. Бедняжка наверняка станет краснеть и бледнеть, боясь, что Раян разнесет в пух и прах ее репутацию. Ничего такого магистр делать не собирался, только после ужина проводит ее до общежития — после рассказа офицера, неважно, правдив он или нет, девушке лучше не бродить по ночным улицам одной.

* * *

Алесы жили в старой части Ойма, там, где улочки сплетались в невообразимый клубок, а каждый особняк дышал историей. Встречались даже дома с привидениями. Снять здесь квартиру стоило дорого, что лишний раз подчеркивало благосостояние родственников Лики. Они-то ничего не снимали, двухэтажный особняк из песчаника с химерами под крышей построил еще дед Йена. Отец добавил мансарду, которую супруг Дарии обустроил под кабинет. Он мог пропадать там неделями, запершись, раздумывать над новой теоремой или совершенствовать какое-нибудь заклинание. В такие дни домочадцам и прислуге запрещалось шуметь, все ходили на цыпочках и разговаривали шепотом. Но сегодня дом наполнится голосами — давали очередной званый ужин.

Лика замерла на углу, делая вид, будто любуется цветочной композицией в витрине модной лавки. До тетиного дома оставалось шагов тридцать, но ей категорически не хотелось их делать. Несмотря на данное себе обещание, девушка по-прежнему сомневалась, стоит ли каяться. Вроде, надо, с другой стороны, смешивать реактивы не так уж тяжело. Раян не обременял ее непосильной работой: подай, разотри, отмерь, помой. Разве только во время лекций, где Лике приходилось ему ассистировать. Словно преступница на помосте перед толпой, она стояла перед доской, превратившись в тряпичную куклу, пока Раян двигал ее пальцами, корректировал положение рук.

Низкое свинцовое небо навевало мысли о дожде. А Лика не захватила зонтик… Значит, придется идти: не мокнуть же на улице!

Девушка быстрым шагом, чтобы не передумать, преодолела расстояние до знакомого, выкрашенного синей краской крыльца и позвонила в колокольчик. Дверь немедленно распахнулась, явив горничную в белой наколке.

— Добрый вечер, госпожа! — любезно поздоровалась она и приняла у Лики пальто.

— Кто там, Бесс? — послышался из глубины дома зычный голос Дарии Алес, в девичестве Скотт.

Внешность тетушки тоже не подкачала. Высокая, с копной непокорных темных волос, она казалась Лике воплощением неукротимой стихии.

— Ваша племянница, госпожа.