Магистрат. Том 2

— Конечно, мне строго запрещено подобное рассказывать. Но, вот что я могу сказать с полной уверенностью, — Дэвы не так страшны, как нам их рисуют. С ними можно договориться, обмениваться опытом, даже… торговать.

— Как ты? — уточнила Роза, что до этого тихо сидела в уголку.

— Да, я менялся с ними товарами, ну и что? Вы даже не представляете какие крутые штучки можно вытащить из Инферно, если на другой стороне есть надежный партнер.

— Ты не боялся проклятия?

— Это миф, Роза. Песня о том, что дэв обязан тебя проклясть, а иначе сделки не будет, придумана Магистратом, чтобы отвадить таких ушлых молодчиков, как я. Да и в конечном счете, если высший круг торгует с ними, почему нам нельзя?! Несправедливо, правда?

На некоторое время в комнате стало тихо. Шипели угли в камине, из большого зала раздавался звук бегущей в фонтане воды. Исповедь демонолога совсем не трогала, все это я и так знал. История стара как мир, — очередной офицер решил заключить сделку с «Аль-Каидой» и приторговывать оружием на стороне. Никакая магия не сможет спасти нас от обыкновенной человеческой жадности или глупости.

— А ты, Роза? Ты ещё на службе? — полюбопытствовал Йен.

— Нет, я ушла сама, — призналась девушка.

— Почему?

— Ограничения, — сказала она грустно. — Я литтер, квалификация редкая и в наше время не особенно востребована. Никому не нужны новые руны, когда лекторы с имеющимися не справляются. После Института я просидела за верстаком год и поняла, что перспектив здесь у меня нет. Моя мама тоже литтер, это она настояла, чтобы я пошла учиться на эту специальность. Но все, что ей в жизни нужно, чтобы на кульмане лежала древняя дощечка с надписями, да и все. А я хочу чего-то большего. Не просто откладывать знания в архив, а изобретать что-то новое. А из инноваторов нашего времени есть только один человек, на которого стоило бы равняться, — и это фон Дюмар. Я считаю его выдающимся ученым, и хочу с ним познакомиться.

— Но ты же знаешь, что он враг Магистрата, так? — с улыбкой спросила Лиза.

— Я думаю, что конфликт между Дюмаром и Магистратом искусственно раздут. Нет никакой войны, есть только пропаганда круга. — Невозмутимо сказала Роза и поджала ноги к себе на кресло. — Я не хочу ни с кем воевать, я просто хочу учиться и попытаться изменить мир к лучшему.

— Как и мы все. — Громкий женский голос пронесся по залу, заставив нас обернуться.

Зал был пуст, но раздался новый звук — цокот каблуков, что доносился сверху. Мирабелла соизволила прийти на собственный бал.

«С этого момента осторожнее в телепатии, нас могут слышать», — послал я сигнал Алисе. Она лениво потянулась и еле заметно кивнула мне.

Итак, Хозяйка была здесь. И игра вот-вот начнется.

Легкой походкой она сошла с ковровой дорожки и предстала перед нами, одной рукой опершись на колонну, другую кокетливо положив на талию. Это была… эффектная женщина, привлекающая к себе внимание, и во многом этому способствовал её рост, ведь она была выше меня минимум на полголовы. У неё были темно-красные волосы, скорее бордовые, чем рыжие; яркий и одновременно мрачный макияж — красная помада и черная подводка; а также экстравагантное вечернее платье с нескромным декольте и изумрудное колье на длинной шее. На вид ей было не больше тридцати-тридцати пяти, хитрый взгляд выразительных глаз искал недочеты, а лишь потом фокусировался на лице.

— Добро пожаловать, птенчики, — сказала она тихо, но так, что услышали все. — Я рада, что вы добрались. С каждым разом вас все меньше и меньше. И каждый из вас здесь по своей причине: кто-то был отлучен, кого-то не устраивает нынешняя политика круга, а кому-то интересны новые знания, которые ему неспособны предоставить в хваленом Институте. Если говорить просто, — вы выпали из гнезда, и копошитесь в пыли, а Магистрат смотрит лишь вперед, поэтому никогда вас не заметит. А даже если и заметил бы, то не соизволил бы наклониться и поднять, ибо это его правило близорукости.

К ней подбежал слуга и поднес сигарету в длинном мундштуке, подержал зажигалку, дожидаясь пока она вальяжно подкурит, и вновь исчез. Мирабелла неспешно выдохнула струйку синего дыма, а после продолжила:

— Однако, цель у вас одна. Каждый желает приобщиться к нашей новой организации, где, как вы знаете, законы не столь жестоки, а возможностей для роста гораздо больше. Мы не принуждаем вас бороться с Магистратом, не ограничиваем вашу свободу и не выдаем вам рабочие смены. Но вы и так о нас наслышаны, раз пришли. Также вам должно быть известно, что количество мест ограничено, поэтому я и провожу конкурс, и врать не буду, если сомневаетесь в своих навыках, лучше поверните назад сейчас. Дальше не будет ни подстраховки, ни надсмотрщиков, — вы сами по себе. Если отступитесь, помочь вам будет некому. Для некоторых из вас задание может оказаться не по зубам, и даже грозит опасностью. — Она немного помолчала, ожидая пока дойдет смысл слов. — Итак, кто-то хочет сейчас уйти?

Никто не пошевелился. Мирабелла позволила себе легкую полуулыбку.

— Ну и ладненько, цыпки. Я вас предупреждала. Теперь, прошу за мной!