Маяк на Омаровых рифах

И вдруг, чуть только на городской колокольне пробило двенадцать ночи, в витрине послышался шорох. Карлина с любопытством поглядела направо, поглядела налево — и замерла от удивления. У двух больших красных коробок откинулись крышки, и из каждой коробки неторопливо вышли по пять марципановых мальчиков.

— Добрый вечер, судари! — обрадовалась Карлина. — Вы что тут делаете?

Мальчики ничего не ответили, только переглянулись и прыснули со смеху.

— Что с вами? — удивилась Карлина.

— С нами-то ничего. А у тебя коленка запачкалась! — сказал один мальчик.

— И ногти ты, видно, давно не стригла! — сказал второй.

— И ухо правое ты, кажется, не вымыла! — добавил третий.

Белые-белые мальчики захихикали, а пристыженная Карлина вгляделась в свое отражение в стекле витрины.

— Я сейчас же пойду умоюсь, — сказала она.

— Вот дурочка! — вскричал марципановый хор. — Даже не знает, что нам, марципановым, нельзя мыться!

— А почему нельзя-то? — вытаращила глаза Карлина.

— Размякнешь, как сливовое повидло! — рассмеялся один из мальчиков.

И белые-белые мальчики, фыркая и хихикая, пустились бежать.

— Постойте! — закричала Карлина. — Возьмите меня с собой! Возьмите!

А мальчики в ответ:

— Тебе нельзя! Мы бежим в Марципанию. Король Марципан дает званый бал. Но туда можно только таким, как мы, — марципановым и беленьким-беленьким!

Фьють — и нет никого. Девочка горько заплакала. Слезы ручьями текли у нее из глаз.

— У-у-у! — всхлипывала она. — Я тоже хочу в Марципанию! У-у-у-у-у-у!

Но чем дольше плакала Карлина, тем некрасивее становилась. От слез марципановое личико сморщилось, как у старушки. К тому же она вдруг накренилась и с зеленой коробочки прямо на подоконник — плюх! И тут проснулась. От выплаканных во сне слез подушка была вся мокрая. Девочка вздохнула и потихонечку слезла с кровати.

Весь день Карлина вспоминала свой сон и мечтала о Марципании, о дворе короля Марципана. А вечером, когда шла со двора домой, подумала: «Вдруг я сегодня ночью снова превращусь в марципановую девочку? Тогда надо хорошенько умыться, чтоб меня уж точно взяли на бал!»

Она молча протопала вверх по гулким ступенькам лестницы, а дома сама пошла в ванную. Да-да, вы не ослышались: в ванную. А когда ее хорошенько намылили, спросила у мамы, нельзя ли подстричь ей ногти? Такого мама ну никак не ожидала.

— Тебя, моя девочка, как подменили — что это вдруг с тобой? — спросила мама.

— Я тебе, мамочка, потом расскажу, — отвечала Карлина. — Просто сегодня мне хочется быть беленькой марципановой девочкой.

Лежа в постели, она еще долго ворочалась и никак не могла заснуть. Но наконец заснула. И надо же: во сне она снова была марципановой девочкой в беленьком платьице. На этот раз марципановые мальчики подивились ее белому личику и охотно взяли с собой на бал к Марципану, королю Марципании.

О том, что ей там довелось увидеть, знает только она сама. Но, кажется, все получилось просто чудесно. Поздно ночью, когда мама зашла в комнату, чтобы укрыть ее одеялом, Карлина вся сияла во сне и даже пробормотала:

— Простите, сударь, но этот танец я уже обещала Его Величеству Марципану!

Должно быть, Карлине и сегодня ночью приснится страна Марципания, поэтому она перед сном отправилась в ванную и безропотно дала подстричь себе ногти.

Когда Александра рассказала на борту парохода «Цикада» эту историю, мышь Филина заметила:

— Вот на сей раз уже мне интересно, правда это или нет. Есть у меня одна знакомая мышь. Она тоже ненавидит умываться.

— Мыши тут ни при чем, — сказала тетушка Юлия. — Мыши это не люди. Если мышь начнет умываться, она может разболеться. Мышь есть мышь, а человек — человек.

— Это как если бы майский жук не пожелал быть майским жуком, — добавила леди Браун. — Знаете песнь о том, как бунтовали майские жуки?

Песни никто не знал. Тогда леди Браун встала с шезлонга, облокотилась на поручни корабля и с выражением продекламировала…

Песнь о том, как бунтовали майские жуки

Вождь майских жуков всех сзывает на бой —
Восстанем, весь мир потрясая!
Не хотим нарождаться лишь майской порой
И летать и жужжать день-деньской
Лишь для краткого месяца мая!

Почему до сих пор от начала веков
На земле никогда не бывает
Ни февральских, ни даже июльских жуков?
Поднимемся все, как один, на врагов,
Кто майских жуков притесняет!

Воссияет теперь справедливость сама!
Вперед, календарь отвергая!
Для майских жуков подходит весьма
И поздняя осень, и даже зима,
И любая погода земная!