Маяк на Омаровых рифах

По соседству с деревней Мангококособанана, где встретились два расклейщика, раскинулся Праздничный Луг. Здесь-то матросы с двух кораблей и столкнулись друг с другом. С юга, в Ворота Кудрявого Змея, въехали на лошадях матросы короля Максимилиана Двадцать Четвертого. Они были в синих мундирах. С севера, в Ворота Пятнистого Леопарда, въехали матросы короля Марио Шестнадцатого. Они были в красных мундирах. Мангобананапапайцы с любопытством сбежались на луг, хлопали в ладоши и радовались, что все так красиво. Они думали, адмиралы обнимутся, расцелуются и поднесут друг другу подарки. Решили, что белые господа из Европы такие же вежливые, как папуасы из племени мангобананапапайя. Но, увы, они ошибались.

Как только северный адмирал увидел южного, он закричал:

— Эй, кого видят мои голубые громландские глаза! Врага!

А южный адмирал закричал:

— Эй, кого видят мои зеленые блицландские глаза! Врага!

И колонны развернули коней и поскакали во весь опор — одна колонна на север, другая на юг. А папуасы из племени мангобананапапайя снова захлопали в ладоши: как красиво и замечательно!

Потом они разошлись по своим хижинам и больше об этом не думали.

А тем временем адмиралы кипели от бешенства. И оба кричали:

— Война! Война!

Они нахлестывали коней и мчались к своим боевым кораблям, одни на север, другие на юг. А потом вытащили из трюмов много-премного ящиков и велели снести их на берег. В одних ящиках были ружья, в других — мундиры. В северных ящиках — мундиры красные, с гербом короля Громландии, а в южных — синие, с гербом короля Блицландии.

Всем папуасам старше восемнадцати лет выдали по мундиру и по ружью. Мангобананапапайцы очень обрадовались. Они важно расхаживали в своих разноцветных нарядах по деревням и стреляли из ружей в мишени слоновой кости.

В воскресенье южный и северный адмиралы провозгласили:

— С сегодняшнего дня объявляется война!

Мангобананапапайцы в мундирах не знали, что такое война, и обрадовались еще больше. Они сели верхом кто на осла, кто на быка, кто на лошадь, и две армии пошли друг на друга — одна с севера, а другая с юга. Впереди папуасы, за ними — матросы, а позади — адмиралы. И вот на Праздничном Лугу, у деревушки Мангококособанана, люди в синих мундирах и люди в красных мундирах сошлись. Оставили за воротами лошадей, ослов и быков, зарядили ружья и маршем вступили на Праздничный Луг. Кто с юга — в Ворота Кудрявого Змея, а кто с севера — в Ворота Пятнистого Леопарда. По бокам обеих колонн бежали дети и женщины со сладким кокосовым вином и бамбуковыми пирожками. Какой красивый праздник — война, думали дети и женщины.

Когда армии подошли друг к другу впритык, два адмирала сзади как рявкнут:

— Огонь, солдаты! Огонь!

Мангобананапапайцы приставили ружья к щекам и ну стрелять в воздух: бах-бах-бах…

Но адмиралам такое не понравилось. И они закричали:

— Да не в воздух! По врагу стреляйте!

Но мангобананапапайцы рассмеялись и сказали двум адмиралам:

— Мы не можем стрелять по своим сородичам.

— Можете! — гаркнули адмиралы. — Потому что война!

Но мангобананапапайцы в мундирах рассмеялись еще веселей и сказали:

— Нашли дураков! Если в войну стреляют по своим, то давайте поиграем в другую игру!

Тут адмиралы рассердились.

— Война не игра, а серьезное дело! — крикнул северный.

— Война — это кровь! — фыркнул южный.

— А кровь-то зачем? — спросили папуасы в мундирах.

— Затем, что мы воюем за двух королей! — крикнул громландский.

— А короли воюют друг с другом! — гаркнул блицландский.

— А мы-то при чем, если два чужеземных короля чего-то не поделили? — спросили мангобананапапайцы. — Нам-то зачем проливать свою кровь?

— Затем, что всем победителям дадут по ордену! — в один голос вскричали адмиралы.

Мангобананапапайцы посовещались между собой и сказали:

— Нам лучше остаться живыми, чем получить по ордену!

И решили они не играть в войну, а поиграть в носорога. Матросы, конечно, побаивались своих адмиралов и поначалу были против. Но когда заметили, что адмиралы так и сидят трусливо сзади, то одумались и тоже решили в войну не играть. Все сложили оружие в кучу, а мангобананапапайцы заодно и мундиры сняли и остались в одних соломенных юбочках. Ребятишки принесли из пальмовых хижин барабаны и дудки, и все пустились в пляс. Мужчины притоптывали босыми пятками по траве, женщины хлопали в ладоши, а детишки звонко пели:

Горланит птица-носорог:
Скорее, люди, на лужок!
Войо-войо! Все на лужок!
И манго уж поспел!

Адмиралы, которые так и таились за воротами, рвали на себе волосы и кричали:

— Огонь! Огонь! Танцы — прекра-а-а-атить!

Но в грохоте барабанов их уже никто не слышал — даже матросы, которые тоже пустились в пляс, когда угостились у детишек и женщин сладким кокосовым вином и вкусными бамбуковыми пирожками. Тогда два адмирала осмелели, вылезли из-за ворот и вспрыгнули на пеньки. Один вспрыгнул на северный пенек, а другой — на южный.

— Эй, народ, слушай! — крикнул адмирал с северного пенька.