Маяк Старого Галса

Возвращаясь из кофейни Рудо в Бельканто, Торбеллино решил на денек заскочить в Ноузгей на улицу Кипарисов. Мама Джульетта и Макото обрадовались дорогому гостю.

Сидя под яблоней за чаем Торбеллино и Толмач вспоминали о номадах, о бегстве из рабства, о нежданном визите полицейских во время теннисного турнира, о том, как молодой фрид прятался от сыщиков в колодце.

Неожиданно в голове юноши прозвучали слова Сан-Сана, когда они плыли на шлюпе, о подземном ходе от Ноузгея к храму чучеванов, который когда-то был на месте Крепости Мейз. А что если в колодце находится как раз тот самый древний ход. Торбеллино от этой мысли аж подскочил на месте.

— Что с тобой? На тебе лица нет! — удивился Макото. — Пчела укусила?

— Хуже, брат, хуже! — завопил фрид, уставившись на друга.

— Что с тобой? Ты чего мечешься?

— Макото ты не поверишь, но у меня смутное подозрение, что подземный ход в садовом колодце ведет в сторону Крепости Мейз.

— Ты сумасшедший! Совсем рехнулся со своим подземным ходом? Забудь про него!

— Нет, ты меня не знаешь! Я не успокоюсь, пока не обследую его! И ты мне в этом поможешь!

— Что ты? Чтобы я полез в этот проклятый подземный ход? Да ни за что на свете меня туда не заманишь! Ни за какие коврижки! С меня рабства у Гуюк-хана хватает!

— Я не прошу тебя лезть со мной, просто поможешь подготовиться и спуститься в него. Там уж я сам разберусь, что да как.

— Ты что, на самом деле веришь, что ход может вести в сторону крепости?

— Кто его знает, надо это проверить. Только Маме Джульетте не говори, она с ума сойдет от переживаний.

— Как бы она сама не догадалась, что ты что-то задумал.

Подготовка заняла почти целый день. Макото закупил десяток факелов, связку крепких веревок, керосиновый фонарь, спички, коробку мела и несколько клубков толстых ниток, чтобы Торбеллино не заблудился в лабиринтах подземного хода, если таковые попадутся ему на пути. Все снаряжение было надежно упаковано в непромокаемый брезентовый мешок. Друзья решили задумку осуществить на следующий день, когда Мама Джульетта отправится на городской рынок за продуктами, чтобы лишний раз не расстраивать пожилую женщину. Но ее сердце подсказывало, что сын и Торбеллино, что-то задумали.

— Что-то вы подозрительно притихли, мальчики? Наверное, на проказы вас потянуло? Ну-ка, признавайтесь, пушистые!

Пришлось Макото и фриду признаться в задуманном предприятии. Отговаривать юношу Мама Джульетта не стала, потому что понимала, что он ни за что не откажется от принятого решения. Ей оставалось только примириться с этим. Она, грустно вздыхая, отправилась на кухню.

Утром Макото опустил на веревке нашего героя с брезентовым мешком в колодец. Вынырнув в подземном ходе и поднявшись по скользким ступенькам на сухое место, Торбеллино постучал рукояткой кинжала по каменной стене. Услышав от юноши условный стук, обитатели домика с Улицы Кипарисов облегченно вздохнули. Теперь оставалось самое трудное — ждать возвращения юноши.

Оказавшись в подземном туннеле, Торбеллино первым делом распаковал мешок и запалил факел. Керосиновый фонарь он решил на всякий случай пока приберечь. К тому же горящим факелом можно защищаться, если на него вдруг нападут. В темном таинственном подземелье всего можно было ожидать. Хорошо, что Мама Джульетта пришила к мешку лямки. Его теперь можно было закинуть за плечи. Юноша нарисовал на стене мелом смешную рожицу и стрелку, что означало начало хода, и тронулся в путь, освещая факелом дорогу.

Около часа он продвигался по узкому сырому ходу, который неожиданно вывел его в широкий туннель, стены вокруг были выложены ровными плитами, подогнанными плотно друг к другу. Здесь не ощущалось сырости, вероятно, существовала хорошая циркуляция воздуха.

«Так, теперь надо сориентироваться, куда двигаться дальше, — подумал юноша. — По всей видимости, надо поворачивать налево, в той стороне предположительно находится Крепость Мейз. На одной из плит он мелом вывел знаки. Туннель был так широк и высок, что по нему можно было запросто передвигаться в фургоне. Наверное, древние чучеваны так и поступали, если это их подземные сооружения. Но в этом юноша не сомневался, раз Сан-Сан сказал о подземном существовании чучеванов, значит, так оно и есть.