Маяк Свана

В один прекрасный день Мари сидела на краю скалы, смотрела вниз на волны, и ей отчаянно хотелось увидеть то, что таилось под ними. Но с высоты не разглядеть было ни обломков парохода, ни камней маяка, ни песка на дне. Внизу перекатывались непроницаемые темные волны с белыми барашками, и серая вода плескалась в скальной бухте. Эта вода столько всего знала, и так трудно было проникнуть в ее тайны. Мари думала о силе человеческого любопытства, которое толкает людей искать ответы вопреки всему, заставляет их нырять в темные глубины, снова и снова пытаться найти то, что, возможно, потеряно для них навсегда. Она представила себе Маяк Свана, возвышающийся на этой скале, нависающий над ней. Старая башня видела множество кораблекрушений, не только парохода «Сент-Грей» – Мари дважды прочитала список кораблей, но не запомнила других названий. Маяк и сам остался бы в забвении, если бы не Эванджелина. И теперь его будут помнить не из-за крушений, а из-за спасенных благодаря ему людей.

Из леса у нее за спиной донесся какой-то треск, и Мари обернулась. Она так увлеклась, воображая величественную башню над обрывом, что даже удивилась, увидев домик Сильвестра Свана, по-прежнему стоявший в тени деревьев на опушке. На мгновение у нее возникло отчетливое ощущение, что на нее оттуда кто-то смотрит – странным, недружелюбным взглядом. Словно кто-то затаился за границами человеческого зрения, за пределами времени и не спускает с нее настороженных глаз. Мари, тряхнув головой, снова повернулась к океану, вспомнив зловредных фейри, которые, по заверениям Билла Бакстера и других местных рыбаков, живут среди скал, и первое впечатление от этого обрывистого берега, когда ей показалось, что Норман-Клиффе – Нормановы скалы – замерли перед броском, чтобы проглотить все живое, вернулось. Но сам город точно нельзя было назвать недружелюбным. Во времена штормов скалы действительно превращались в чудовищ, здесь было все – клацанье зубов, неистовые фейри, ревущие волны; они могли растерзать, размолоть и обречь на погибель. Но во времена штормов здесь был и маяк, высокая башня из белого камня и луч света, был старик, не боявшийся океана, который столько у него отнял, и были корабли, противостоявшие ненастью. Этого знания Мари было достаточно.

Она устремила взгляд на отмель, сейчас почти невидимую из-за высокого прилива – едва заметная полоса зеленовато-белой пены лениво вскипала на волнах, охватывала залив ровной дугой и казалась прекрасной и безобидной на фоне темных вод. Из-за всех бурных событий, связанных с «Сент-Грей», Мари успела забыть, что Маяк Свана был построен вовсе не для того, чтобы уберечь корабли от опасностей скалистого берега. Он был построен из-за отмели после того, как там затонула «Хейзел» с капитаном Нико Сваном на борту и многие суда до нее. «Куда уж там фейри и морским чудовищам, – подумала Мари. – Этот клочок песка и рифов всех нас переживет».

«Хейзел» погибла во тьме, но команда парохода «Сент-Грей» видела сигнал маяка, который неверно истолковала. Как написала Клара Веттри в своем дневнике, они, огибая скалы с юга, были уверены, что подходят к Галифаксу, который находился в сотнях миль. Они не знали, где стоит Маяк Свана и что означает его свет. Любой маяк для мореходов мог быть путеводной звездой или предупреждением о рифах. Люди на «Сент-Грей» неправильно поняли предназначение Маяка Свана. Но как они могли догадаться? Матросы увидели свет, обрадовались, что берег близко, и в темноте и неистовстве шторма не подумали, что этот луч предупреждает их о…

«Черт возьми!» В горле у Мари пересохло. Она схватила мобильник и принялась перелистывать материалы о «Сент-Грей», присланные Кией. Длина корпуса парохода составляла чуть меньше двухсот футов, осадка – двадцать футов. При таких параметрах у него было больше шансов налететь на подводную банку, чем у любой рыбацкой шхуны. Кроме того, на пароходе был незарегистрированный груз, который мог еще больше увеличить осадку – тысячи лишних фунтов золота лежали в трюме, утягивая его глубже в воду. Мари смотрела на цифры, и у нее дрожали руки. До сих пор все, что она знала о «Сент-Грей», указывало на то, что корабль разбился о береговую скалу. Но что, если это была лишь финальная точка его крушения?

Что, если корпус парохода получил первую пробоину не от удара о берег?

Что, если он уже был разбит, когда врезался в скалу?

Судно с такой глубокой осадкой должно было протаранить отмель на пути к Маяку Свана, а штормовые волны еще и протащили его по камням, кидая в разные стороны. Тогда-то он и мог получить повреждения, из-за которых корпус впоследствии раскололся надвое. Возможно, они не нашли золото у берега потому, что оно не затонуло вместе с кораблем. Большинство ящиков с монетами просто не добрались до скалы у входа в бухту. «Сент-Грей» налетел на отмель, и риф пробил обшивку, ранил его, обрекая на скорую гибель. А ящики с монетами выпали через пробоину еще до того, как волны принесли пароход к Норман-Клиффе.