Майские ласточки

Кожевников зажал голову руками. По-прежнему не вслушивался в слова выступающих. Они сменялись, и он лишь различал, как отодвигались кресла, вставали начальники отделов, говорили то обличительно, то негодующе, а он с удивлением думал: неужели в огромном кабинете не найдется ни одного человека, который поймет, что он прав? И ему снова стало жалко, что оторвали от работы столько людей. С ним все ясно. А выступления нужны для протокола и голосования, чтобы потом можно было сказать, что все проголосовали единодушно за снятие Кожевникова с бригады!

Внезапно наступила тишина. Сейчас должно состояться главное выступление. В цирке перед таким номером выбивали четкую дробь на барабане, привлекая внимание к опасному трюку. Кожевников оторвал руки от лица и наконец увидел Деда. Он сидел с ним в одном ряду, за тем же самым длинным столом под зеленым сукном.

Кожевников налил себе воды. Давясь, взахлеб выпил. Увидел, как несколько упавших капель воды стеклянными шариками прокатились по сукну, пронизанные солнечными лучами, сверкая алмазами.

«И все-таки хороша жизнь, — подумал буровой мастер. — Сколько она дарит неожиданных радостей! Вот этот лучик солнца, капли воды?..» И он улыбнулся, может быть, совсем некстати в этот момент.

Дед медленно поднялся, высокий, сильный. Хрустнул пальцами и озабоченно прошелся вдоль стола, пристально вглядываясь в глаза собравшихся начальников отделов и служб. Поймал цепким взглядом Кожевникова. Щека его нервно передернулась.

— Кожевников улыбается, — глухо сказал он. — И я знаю, его улыбка многих сидящих здесь коробит. Но я должен сказать, что бригадир оказался прав. Дальновиднее нас. Дальновиднее товарищей Эдигорьяна и Кочина, смелее и прозорливее, — Дед поднял папку и, как будто хлопая костяшкой домино, ударил папкой по столу. — В папке — фотографии. Я попросил Ивана Тихоновича Очередько, чтобы его летчики произвели фотосъемку, а дешифровальщики сделали точный расчет. Одно могу сказать, если мы не научимся с вами по-другому хозяйничать, снимут головы. Одна дорога Кожевникова нас не спасет. Надо строить ко всем буровым дороги и без них не лезть в тундру. Не резать землю тракторами и самоходками. На днях я буду докладывать в обком партии о принимаемых мерах для защиты земли. Спасибо, товарищи, за выступления. Можете быть свободны.

— Я нужен? — спросил Эдигорьян, поспешно сгребая свои бумаги со стола.

— Нет, а ты, Паша, останься. Мне надо поговорить с тобой!

В период первых пятилеток Тюмень оставалась все таким же деревянным городом с кривыми и узкими улочками. Событием стал пуск первого трамвая. А потом на улице Республики поднялись каменные дома красного цвета, как знамена революции. Двумя стройными башнями они венчали вход на широкую площадь, горделиво взметнувшись над бревенчатыми домишками с замшелыми крышами и церквушками с луковичными головками, увенчанными крестами.

От первых домов зашагала широкая новая улица, уверенно обходя старое кладбище, вырвавшись за границу города.

В новые кварталы въезжали рабочие и инженерно-технический состав фабрики, заводов и разных управлений.

Оказалось, что Дед и Кожевников жили по соседству, но никогда не бывали друг у друга.

Приглашение начальника управления пожаловать к нему вечером в гости удивило Кожевникова, но он не показал вида. Пришел в назначенное время.

Перед встречей с гостем Дед позвонил жене но телефону и попросил, чтобы она извинилась и сказала, что его срочно вызвали в обком. Пусть Павел Гаврилович его подождет и простит за невольное опоздание.

Кожевников внимательно осматривал кабинет хозяина, заставленный полками с книгами. Рядом с полированной стенкой стояли на равных правах самодельные полки из строганых сосновых досок, видно сделанные хозяином еще в студенческие годы и старательно покрытые крепким раствором марганцовки. Стены комнаты украшали семейные фотографии в затейливых рамках, выпиленные лобзиком из фанеры. По ним легко было представить, как росла семья. После первенца родились близнецы — мальчик и девочка. Он сразу узнал Александра. Впервые тот появился у Кожевникова на буровой немного испуганный, угрюмо сверкая черными, отцовскими глазами. Начал работать верховым. «Летит время, летит, — подумал он, продолжая рассматривать одну фотографию за другой. — А сейчас Александр буровой мастер Р-23. Грозится вызвать его на соревнование. Хорошо, если сам сообразил. А то могли подбить Эдигорьян с Кочиным. Соревнование всегда стимулирует работу, пока его не превращают в инструмент для сведения счетов. Форма удобная!»

В глаза бросилась фотография маленькой пухлой девчурки с огромным белым бантом в волосах. «Внучка! — безошибочно решил он, любуясь ребенком. — Внучка! А по внукам, Дед, я обогнал тебя, обогнал, — развеселился Кожевников. — У меня уже два внука. Дочки удачно вышли замуж. Зятья хорошие, работящие! Кто знает, может быть, жене снова придется нянчить нового внука или внучку!»