«Македонские легенды» Византии

Пожалуй, самой тяжелой ошибкой Мономаха стало забвение интересов рядового крестьянства. Мелкие хозяйства при нем пришли в сильное запустение, зато крупные землевладельцы получили невиданные ранее преференции, включая полное освобождение от налогов. Более того, они приобрели судебный иммунитет и сами стали судить зависимых от них крестьян.

Как следствие «властители» не только выпали из сферы государственного подчинения, но и приобрели едва ли не абсолютную власть на своих землях. Даже столичным чиновникам запрещалось вступать на их земли без разрешения. Теперь «властители» получили возможность содержать собственные военные отряды и аппараты чиновников, что привело к решительному оскудению государственного бюджета. Как следствие, казна была вынуждена пойти на порчу монет и уменьшить запас золота и серебра, содержащегося в них. Очень скоро византийская номисма, которая на протяжении нескольких столетий верой и правдой служила Римскому государству, утратила свой авторитет и влияние в мире[844].

Как следствие, чтобы хоть как-то поддержать государственный бюджет, решили сэкономить на армии. Стоит ли удивляться, что вскоре успехи византийского оружия пошли на убыль, хотя общий уровень военной подготовки солдат и командиров пока еще сохранялся?! В результате, военные успехи сменялись поражениями, порой очень тяжелыми.

Первое время военная машина Византии еще справлялась с врагами. В 1043 г. случилось нападение русских на византийскую столицу после того, как один из их знатных воинов случайно погиб в бытовой драке в Константинополе. Тщетно Мономах предлагал Киевскому князю св. Ярославу Мудрому (1016—1018, 1019—1054) различные способы удовлетворения – все было тщетно. В завязавшейся войне удача улыбнулась византийцам: флотоводец Василий Феодоракан разбил русский флот, а последующая буря окончательно разметала их суда. Часть пленных русских византийцы ослепили, другим отрезали правую руку. Вслед за этим со св. Ярославом был заключен мирный договор[845].

Другой удачей стала летняя кампания в Армении 1045 г., когда византийская армия оккупировала город Ани – столицу одноименного Аннийского царства. Его 16‑летний правитель Гагик II (1042—1045), потомок славных Багратидов, проданный своим близким окружением, прельстившимся византийским золотом, в итоге стал почетным пленником в царском дворце. В качестве компенсации в скором времени ему была предоставлена фема в Каппадокии. Но, поскольку отношение византийцев к монофизитам, к коим принадлежал армянин, оставалось крайне негативным, его участь в месте почетной пенсии-ссылки была не самой завидной.

В довершение всех бед местный митрополит Марк, известный своей неприязнью к армянам, не упускал случая, чтобы поиздеваться над бывшим царем и унизить его. Как говорят, он завел громадного пса, которого назвал «Арменом», а самих армян называл «собаками». Такие унижения разъярили Багратида, и он решил наказать утратившего чувство меры митрополита.

Однажды на прогулке он «случайно» столкнулся с ним и пожелал поглядеть «знаменитого» пса, поинтересовавшись одновременно с этим, почему тот имеет столь необычное прозвище. Когда же архиерей, нимало не смущаясь, объяснился, Гагик кивнул своим спутникам, и те запихнули митрополита вместе с собакой в громадный мешок. А после начали бить по мешку палками, чтобы озверевший зверь кусал своего хозяина. В результате, как легко догадаться, пес насмерть загрыз митрополита.

Увы, расплата не заставила себя ждать. Возненавидевшие армянина местные византийцы однажды похитили Гагика, когда тот прогуливался в окресностях крепости Кизистры, и уже через несколько дней его окровавленное и безжизненное тело свисало с бойницы замка. А вслед за тем в Сивасе были предательски убиты Атом и Абусал – последние потомки царственных Багратидов. Остались лишь побочные ветви этого рода, давшие впоследствие не менее чудесные плоды. В результате всех этих комбинаций к Византии отошла Западная Армения. Северная Армения управлялась ими совместно с грузинами, Восточная отошла к туркам, а Южная – к арабам[846].

Уничтожая естественного союзника, многие века выступавшего надежным аванпостом обороны Византии, ромеи не подозревали, что судьба уготовила им куда более опасного врага – печенегов. Это громадное племя тюркского происхождения неоднократно обращало на себя внимание византийской дипломатии, когда нужно было стреножить неуемных болгар или отважных русских воинов. Но после падения Болгарии внезапно печенеги стали соседями византийцев и вскоре начали серьезно угрожать их землям. Разделенные на 13 колен, печенеги кочевали на пространстве от берегов Днепра до Дуная.